न्यू इंग्लैंड ने 2020 में टॉम ब्रैडी के टीम छोड़ने के बाद पहली बार डिवीजन जीतने के लिए एएफसी ईस्ट में बफ़ेलो के हालिया प्रभुत्व को समाप्त कर दिया।
उनका वर्तमान क्वार्टरबैक ड्रेक मेय इस सीज़न के एमवीपी बनने के लिए पसंदीदा में से एक है और अंतिम क्वार्टर में पैट्रियट्स द्वारा चार्जर्स को 9-3 से आगे करने के बाद, उन्होंने गेम के एकमात्र टचडाउन के लिए हंटर हेनरी को चुना।
बफ़ेलो प्री-सीज़न सुपर बाउल पसंदीदा थे, लेकिन वाइल्डकार्ड स्थान पर प्ले-ऑफ़ में पहुंच गए, इसलिए उन्हें जैक्सनविले का दौरा करना पड़ा, जिन्होंने आठ-गेम जीतने वाली लकीर पर नियमित सीज़न समाप्त करने के बाद एएफसी साउथ जीता।
उन्होंने फ्लोरिडा में एक कड़ा मुकाबला खेला, जिसमें बफ़ेलो आधे समय में 10-7 से आगे था, फिर चौथे क्वार्टर में 13-10 से आगे था।
इसके बाद खेल क्वार्टरबैक शाउटआउट में बदल गया, जिसमें जगुआर के पूर्व नंबर एक ड्राफ्ट पिक ट्रेवर लॉरेंस ने पार्कर वॉशिंगटन और ट्रैविस एटियेन को टचडाउन पास दिया, जो कि डाल्टन किनकैड के लिए जोश एलन की स्ट्राइक के दोनों ओर था।
इसके बाद एलन अपने दूसरे तेजतर्रार टचडाउन के लिए आगे बढ़े, जो निर्णायक साबित हुआ क्योंकि जैक्सनविले के लिए गेम जीतने वाली ड्राइव के पहले खेल में, लॉरेंस पास को बफ़ेलो सुरक्षा कोल बिशप की बाहों में फेंक दिया गया था।
इसने एलन की सड़क पर पहली प्ले-ऑफ जीत हासिल की और कुल मिलाकर उसकी आठवीं जीत – किसी क्वार्टरबैक द्वारा सबसे अधिक, जो सुपर बाउल तक नहीं पहुंच पाया है – और यह 29 वर्षीय के लिए एनएफएल के चैंपियनशिप गेम तक पहुंचने का अब तक का सबसे अच्छा मौका हो सकता है।
बफ़ेलो 1994 के बाद से सुपर बाउल में नहीं पहुंचे हैं और पिछले पांच वर्षों में से चार में उन्हें कैनसस सिटी द्वारा प्ले-ऑफ़ से बाहर कर दिया गया था, जो 11 वर्षों में पहली बार सीज़न के बाद तक पहुंचने में विफल रहे हैं।
डिविजनल राउंड लाइन-अप को कौन पूरा करेगा, यह तय करने के लिए पिट्सबर्ग स्टीलर्स सोमवार (01:00 GMT, मंगलवार) को ह्यूस्टन टेक्सन्स की मेजबानी करेंगे।
