थंडरबर्ड्स एफएससी की ऐली काम, और न्यूयॉर्क के एससी के डैनी ओ’शीया, बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस डाउनटाउन वेस्ट पड़ोस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान जोड़े के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करते हैं। यह जोड़ी फाइनल में रजत पदक जीतेगी।
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मैं इसे स्वीकार करूंगा: यह पिछला सप्ताह प्रतिस्पर्धी फिगर स्केटिंग में मेरा पहला वास्तविक प्रयास था।
मुझे बाद में ही इसका एहसास हुआ – मुझे बहुत अफ़सोस हुआ – कि मैं इस बात से अनजान था कि मैं ओलंपियन से कमेंटेटर बने एडम रिपन और कोर्डेरो ज़करमैन जैसे फिगर-स्केटिंग के दिग्गजों के साथ हाथ मिला रहा था, जिन्हें प्रशंसक RuPaul’s ड्रैग रेस के डेनाली फॉक्स के रूप में जानते हैं, जिनकी ब्रेकआउट व्यक्तित्व ड्रैग और फिगर स्केटिंग को जोड़ती है।
किसी भी असाइनमेंट की तरह जो मुझे एक अपरिचित दुनिया में ले जाता है – जिसमें इस सप्ताह के अंत में एक राष्ट्रीय कबूतर शो में एक पूरी तरह से असंबंधित पड़ाव भी शामिल है – मैं अपने असाइनमेंट को गहरी जिज्ञासा के साथ देखता हूं। जब मैं किसी नए व्यक्ति से मिलता हूं, तो मैं उनसे वही सवाल पूछता हूं: एक नवागंतुक को क्या पता होना चाहिए? आप यह कितने समय से कर रहे हैं? आपको इसमें सबसे अधिक क्या पसंद है?
स्केटर्स, कर्मचारी, स्वयंसेवक और प्रशंसक मुझे शामिल करने में उदार थे। मैंने जो पाया वह एक ऐसा समुदाय था जो अत्यधिक प्रतिस्पर्धी है – और गहराई से प्रेमपूर्ण है।
मैंने एलिसा लियू, एम्बर ग्लेन और इसाब्यू लेविटो को एक-दूसरे को तनाव में रखने के बारे में चुटकुले सुनाते देखा। मैंने सेंट लुइस-क्षेत्र के युवा स्केटर्स से बात की, जिन्होंने दिनचर्या के बाद बर्फ पर फेंके गए सैकड़ों पाउंड भरवां जानवरों को खींचने के लिए स्वेच्छा से काम किया। मैंने मैक्सिम नाउमोव के पीछे पूरी फिगर-स्केटिंग दुनिया को रैली करते देखा, जिन्होंने पिछले साल अपने माता-पिता की अमेरिकन एयरलाइंस के क्षेत्रीय विमान में हत्या के बाद अपने पहले नागरिकों में प्रतिस्पर्धा की – और पदक जीते। अमेरिकी सेना के ब्लैकहॉक हेलीकॉप्टर से टकरा गया पोटोमैक नदी के ऊपर.
डलास एफएससी की एम्बर ग्लेन, बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस के एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करती हैं। ग्लेन ने उस रात इवेंट का शीर्ष स्कोर हासिल किया और स्वर्ण पदक जीता।
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मैक्सिम नौमोव (दाएं) अपने माता-पिता की तस्वीर लिए हुए हैं, जबकि वह गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों की लघु कार्यक्रम प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करने के बाद अपने स्कोर का इंतजार कर रहे हैं। पिछले साल उनके माता-पिता की मृत्यु के बाद यह उनका पहला नागरिक था जब एक अमेरिकन एयरलाइंस का क्षेत्रीय जेट पोटोमैक नदी के ऊपर अमेरिकी सेना के ब्लैकहॉक हेलीकॉप्टर से टकरा गया था। मैक्सिम ने पुरुषों के फाइनल में कांस्य पदक जीता।
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सेंट मोरित्ज़ आईएससी की एलिसा लियू, बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करती हैं। लियू फाइनल में रजत पदक जीतेंगे।
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क्रिस्टीना कैरेरा और एंथोनी पोनोमारेंको शनिवार, 10 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान आइस डांस फ्री स्केट में प्रतिस्पर्धा करते हैं। यह जोड़ी फाइनल में कांस्य पदक जीतेगी।
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हॉकी का बहुत बड़ा प्रशंसक होने के बावजूद, जब मैं स्केट्स बांधता हूं तो मैं एक नवजात जिराफ की तरह दिखता हूं जो अपने पहले कदम उठाने का प्रयास कर रहा है। ये एथलीट बिल्कुल अलग स्तर पर काम करते हैं।
ऐसे क्षण थे जिन्होंने मुझे ठंडा होने से रोक दिया: सोनजा हिल्मर का महिलाओं का लघु कार्यक्रम, बर्फ को काटने वाले उसके ब्लेड की ध्वनि पर कोरियोग्राफ किया गया; निर्विवाद व्यक्तित्व स्टार एंड्रयूज ने अपने बेयोंसे से भरे कार्यक्रम में हर आंदोलन में लाया; और इलिया मालिनिन – “क्वाड गॉड” – को व्यक्तिगत रूप से देखना, वास्तव में अपनी खुद की लीग में एक स्केटर।
लेकिन वहाँ एक काम करना था, इसलिए मैं उस चीज़ पर वापस आ गया जिसे मैं सबसे अच्छी तरह से जानता हूँ: भावना, रंग, प्रकाश और क्षणभंगुर क्षणों की तलाश।
इलिया मालिनिन गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस डाउनटाउन वेस्ट पड़ोस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों की लघु कार्यक्रम प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करती हैं। मालिनिन ने फाइनल में स्वर्ण पदक जीता।
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स्टार एंड्रयूज बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
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एन आर्बर, मिशिगन की 13 वर्षीय एलिस राल्फ, गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान आइस डांस प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हुए ईवा पाटे और उनके स्केटिंग कोच लोगन बाय का उत्साह बढ़ाती हैं।
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बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम के प्रदर्शन के बाद एक भरवां नारंगी बर्फ पर बैठा है।
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शनिवार, 10 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस के एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के बाद फिगर स्केटिंग प्रशंसकों से एकत्र किए गए कई पाउंड भरवां जानवरों को स्थानीय दान में दान करने के लिए तैयार किया गया है।
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कैरोलीन ग्रीन और माइकल पार्सन्स गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान आइस डांस प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हैं।
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बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम में प्रदर्शन करने के बाद दक्षिणी न्यू जर्सी के एससी की इसाबेउ लेविटो ने हजारों लोगों का अभिवादन किया। लेविटो ने महिलाओं के फाइनल में रजत पदक जीता।
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हालाँकि फिगर स्केटिंग मेरे लिए नई थी, यह उस चीज़ के समान थी जिसे मैं करीब से जानता था – मार्चिंग कला। मैंने मिडिल स्कूल से कॉलेज तक यूफोनियम मार्च किया और अपने हाई स्कूल की शीतकालीन ड्रमलाइन में झांझ बजाया। उन गतिविधियों की तरह, फिगर स्केटिंग भी एक सीमित चरण में होती है, जो सटीकता, तमाशा और आश्चर्यजनक वेशभूषा से बंधी होती है।
हाई-प्रोफाइल खेल आयोजन सख्त प्रतिबंधों के साथ आते हैं, जो रचनात्मकता को मजबूर करते हैं। मैं बर्फ के पास नीचे बैठ गया। मैं स्टैंड के शीर्ष तक चला गया। मैं आकृतियों के उभरने का इंतजार कर रहा था क्योंकि स्केटर्स अपनी दिनचर्या के माध्यम से उड़ रहे थे और मैंने मैडोना की ओर अपना सिर झुकाया क्योंकि इस साल लयबद्ध नृत्य प्रतियोगिता 90 के दशक की थीम पर आधारित थी।
टोमोकी हिवाताशी गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करती है।
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एमिलिया नेमिरोव्स्की बुधवार, 7 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान महिलाओं के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करती हैं।
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एमिली ब्रैटी और इयान सोमरविले गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान आइस डांस प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हैं।
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काई कोवर गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों के लघु कार्यक्रम में प्रतिस्पर्धा करते हैं।
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विल एनिस गुरुवार, 8 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों की लघु कार्यक्रम प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हैं।
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ब्रैडी टेनेल शुक्रवार, 9 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान आइस डांस फ्री स्केट में अपने कार्यक्रम के माध्यम से जाती हैं।
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शनिवार, 10 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस डाउनटाउन वेस्ट इलाके में एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप के दौरान पुरुषों की फ्री स्केट में प्रतिस्पर्धा करने के बाद जैकब सांचेज़ ने प्रशंसकों और परिवार को गले लगाया। सांचेज़ ने प्रतियोगिता में पेवर पदक जीता।
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मैडिसन चॉक और इवान बेट्स ने शनिवार, 10 जनवरी, 2026 को सेंट लुइस के एंटरप्राइज सेंटर में 2026 यूएस फिगर स्केटिंग चैंपियनशिप में आइस डांस में स्वर्ण पदक जीतने का जश्न मनाया।
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यह सप्ताह के उत्सवों की ओर से एक विनम्र पेशकश हो सकती है, लेकिन मैं खेल के लिए सच्ची सराहना – और प्यार – के साथ रवाना हुआ। मैं निश्चित रूप से अगले महीने 2026 के शीतकालीन ओलंपिक में इस ओलंपिक टीम को मिलान में बर्फ पर चढ़ते हुए देखूंगा।
और, जैसा कि यह पता चला है, न्यूयॉर्क स्थित स्केटर ओना ब्राउन भी आयरिश मार्चिंग बैंड में स्नेयर ड्रम बजाती है – यह सबूत है कि कभी-कभी दुनिया अप्रत्याशित तरीके से टकराती है।
