भाइयों बून और फोर्ड कैसाडी के लिए, पिकलबॉल सिर्फ एक खेल से कहीं अधिक है, यह एक जुनून है। 16 वर्षीय जुड़वाँ बच्चे दुनिया के शीर्ष जूनियर खिलाड़ियों में से हैं, लेकिन उनके लिए ट्रॉफियों और पदकों से अधिक महत्वपूर्ण अमेरिका में सबसे तेजी से बढ़ते खेल को हाई स्कूलों और कॉलेजों तक फैलाने की इच्छा है।
उनके दृष्टिकोण ने, साथी क्रॉसरोड्स सोफ़ोमोर्स सामंथा लीड्स और हन्ना केरी की दृढ़ता के साथ मिलकर, एलए हाई स्कूल पिकलबॉल लीग को जन्म दिया है, जो कैलिफ़ोर्निया में अपनी तरह का पहला लीग है। पहला मैच 24 जनवरी को सांता मोनिका पिकलबॉल सेंटर में होगा।
क्रॉसरोड्स, ब्रेंटवुड, विंडवार्ड, पैलिसेडेस, नोट्रे डेम और सांता मोनिका पैसिफिक क्रिश्चियन की टीमें भाग लेंगी, और संभवतः कई अन्य टीमें भी भाग लेंगी।
मैच द्विसाप्ताहिक होंगे और सभी स्कूल एक ही साझा स्थान पर प्रतिस्पर्धा करेंगे। मैच का प्रारूप मोटे तौर पर हाई स्कूल टेनिस पर आधारित है जिसमें तीन युगल लाइनें, एक एकल लाइन और “मैत्रीपूर्ण” हैं – यह सुनिश्चित करना कि शुरुआती, वैकल्पिक और विकासशील खिलाड़ियों को खेलने का समय मिले। सीज़न का समापन सेमीफ़ाइनल और लीग चैम्पियनशिप के साथ होता है।
बून ने कहा, “मैं और मेरा भाई प्रतिस्पर्धी टेनिस और बेसबॉल खेलकर बड़े हुए हैं।” “हम लगभग 3 साल की उम्र से टेनिस खेल रहे थे और आठवीं कक्षा में हम टेनिस के लिए एमिलियो सांचेज़ अकादमी में प्रशिक्षण लेने के लिए बार्सिलोना चले गए। हमें पहली बार पिकलबॉल से परिचित कराया गया था जब हम मैक्सिको में दोस्तों के साथ खेल रहे थे और हमें तुरंत इससे प्यार हो गया। हमने पाम स्प्रिंग्स में अपने पहले टूर्नामेंट में प्रवेश किया और महसूस किया कि हमें कुछ खास मिला है।
“हमने देखा कि इतने सारे जूनियर व्यक्तिगत रूप से प्रशिक्षण ले रहे थे और प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, लेकिन स्कूल-आधारित संरचना नहीं थी जैसा कि आपके पास अन्य विश्वविद्यालय खेलों में है। हमने इसे बदलने का फैसला किया। हम चाहते थे कि लड़कियां शुरू से ही शामिल हों – हमारे लिए यह महत्वपूर्ण था कि लीग को सह-शिक्षा और समावेशी बनाया जाए ताकि यह प्रतिबिंबित हो सके कि लड़कियां पिकलबॉल पहले से ही कितनी प्रतिस्पर्धी हैं। हम सामंथा और हन्ना के साथ क्रॉसरोड्स पिकलबॉल क्लब के सह-संस्थापक भी हैं और हम कैंपस और पूरे एलए में भागीदारी बढ़ाने के लिए काम कर रहे हैं।
एलए हाई स्कूल पिकलबॉल लीग के चार संस्थापक मिश्रित युगल खेलते हैं।
(स्टीव गैलुज़ो / टाइम्स के लिए)
अधिकांश युवा खेल पहलों के विपरीत, लीग वयस्कों या प्रशासकों द्वारा नहीं बनाई गई थी, यह पूरी तरह से छात्रों द्वारा बनाई गई थी। पिछले दो वर्षों में उन्होंने मान्यता और मार्गदर्शन के लिए दक्षिणी अनुभाग के साथ समन्वय किया है, पिकलबॉल को स्कूल-स्वीकृत विश्वविद्यालय खेल के रूप में स्थापित करने के लिए चौराहे प्रशासकों के साथ काम किया है, शुरुआती इंट्राम्यूरल और इंटर-स्कूल टूर्नामेंट आयोजित किए हैं, स्थानीय उच्च विद्यालयों के बीच संचार नेटवर्क बनाए हैं और अन्य स्कूलों को अपनी क्लब टीमों को विश्वविद्यालय कार्यक्रमों में बदलने में मदद की है।
लीड्स ने कहा, “हाई स्कूल खेलों में, छात्र आमतौर पर उस प्रणाली में शामिल होते हैं जो पहले से मौजूद है।” “पिकलबॉल के साथ, हमें सिस्टम स्वयं बनाना था।”
बूने ने 2024 जूनियर पीपीए नेशनल चैंपियनशिप में नंबर 1 सीड हासिल करने के लिए फोर्ड को हराया, लेकिन वे स्वर्ण पदक के लिए फिर से मिले और इस बार फोर्ड ने जीत हासिल की। उन्होंने युगल में भी स्वर्ण पदक जीता और 16यू डिवीजन में देश में नंबर 1 और नंबर 2 पर रहे।
2025 जूनियर पीपीए नेशनल चैंपियनशिप में, भाइयों ने लड़कों के 16यू एकल में रजत और कांस्य पदक जीता और फोर्ड ने मिश्रित युगल में रजत पदक जीता। लॉस एंजिल्स हाई स्कूल पिकलबॉल लीग शुरू करने में उनकी पहल को स्वीकार करने के लिए उन्हें सामुदायिक सहायता पुरस्कार भी प्रदान किया गया। वे स्ट्रेट-ए छात्र हैं और वर्सिटी बेसबॉल टीम में शॉर्टस्टॉप और थर्ड बेस खेलते हैं।
पिकलबॉल में अब तक उनकी सबसे कड़ी प्रतिस्पर्धा एक-दूसरे से रही है।
फोर्ड ने कहा, “बून और मैं हर समय एक साथ अभ्यास करते हैं और हम लगातार एक-दूसरे के खिलाफ खेलते हैं।” “बून को पता है कि मेरे खेल का हिस्सा आक्रमण करना है और मुझे पता है कि उसके खिलाफ क्या करना है इसलिए हमारे बीच हमेशा शानदार मैच होते हैं। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन जीतता है, हम अंत में जीत हासिल करते हैं।”
इस सप्ताह पाम स्प्रिंग्स में मास्टर्स टूर्नामेंट में मुख्य ड्रॉ के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीद के साथ भाई-बहन साल के अपने पहले प्रो इवेंट में खेल रहे हैं।
लीड्स और कैरी को आठवीं कक्षा में पिकलबॉल से परिचित कराया गया था।
लीड्स ने याद करते हुए कहा, “मुझे पिकलबॉल खेलने के बाद पीई छोड़ना, फुटबॉल अभ्यास के लिए जाना और ईमानदारी से कुछ हद तक ऊब महसूस होना याद है।” “मैं बस पिकलबॉल खेलना चाहता था।”
“सामंथा और मुझे पीई में पिकलबॉल करने के लिए बेतरतीब ढंग से जोड़ा गया,” कैरी ने कहा, जिसने पलिसैड्स आग में अपना घर खो दिया था। “ज्यादातर बच्चे बाहर बैठते थे, ऊबते दिखते थे, या स्किप करने की कोशिश करते थे, लेकिन जैसे-जैसे पिकलबॉल नेट ऊपर जाता गया, हमारे साथी पिकलबॉल के प्रति अपने प्यार से जुड़ते गए, उत्साहित होते गए और जुड़ते गए। इसलिए सामन्था और मैंने एक लीग बनाने के लिए याचिकाएँ बनाना शुरू कर दिया।”
तब 13 साल की लड़कियों ने चौराहे पर अपर स्कूल के प्रमुख एंथोनी लोके के साथ बैठक की और एक पिच डेक बनाया। एक फिल्म निर्माता के रूप में अपने कौशल का उपयोग करते हुए लीड्स ने पिकलबॉल क्या है यह दिखाने में मदद करने के लिए एक छोटा सा सिज़ल वीडियो बनाया सकना एक वास्तविक स्कूल खेल की तरह दिखें।
उन्होंने कहा, “हमें बताया गया था कि स्कूल-आधारित टीमों और लीगों का गठन अंतिम सीआईएफ मान्यता की दिशा में एक आवश्यक पहला कदम है।” “मैंने एक वर्सिटी टीम स्टार्टर किट बनाई, जिसमें पिकलबॉल को स्कूल-स्वीकृत वर्सिटी खेल के रूप में स्थापित करने के लिए हमारे द्वारा उपयोग किए गए कदमों की रूपरेखा दी गई है। अन्य स्कूलों के नेता सक्रिय रूप से अपनी टीमों को स्थापित करने के लिए इसका उपयोग कर रहे हैं।”
कैरी ने कहा: “हम बून और फोर्ड के साथ जुड़े, जो खेल के प्रति उनकी प्रतिभा और जुनून को देखते हुए एक सम्मान की बात थी। हमने लीग बनाने की हमारी प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए सेना में शामिल होने और अपने संसाधनों का एक साथ उपयोग करने का फैसला किया।”
उद्घाटन सत्र जनवरी से मार्च तक चलता है, लेकिन 2026-27 स्कूल वर्ष की शुरुआत में नवंबर से जनवरी तक पारंपरिक शीतकालीन खेल विंडो की ओर बढ़ने की योजना है।
बून ने कहा, “पिकलबॉल में हाई स्कूल और कॉलेज दोनों स्तरों पर एक सच्चा विश्वविद्यालय खेल बनने की क्षमता है।” “हम इसे आगे बढ़ाने में मदद करने के लिए बहुत उत्साहित हैं।”
