यूपी वारियर्स की बल्लेबाजी की समस्या समय समाप्त होने के साथ बरकरार है

मेग लैनिंग, फोएबे लिचफील्ड, क्लो ट्रायॉन, किरण नवगिरे, दीप्ति शर्मा और सोफी एक्लेस्टोन। उन खिलाड़ियों के बीच अंतरराष्ट्रीय अनुभव, ताकत और टी20 विशेषज्ञता की प्रचुरता के बावजूद, यूपी वारियर्स (यूपीडब्ल्यू) लाइन-अप दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) के खिलाफ अपने 154 के कुल स्कोर में सिर्फ एक छक्का लगाने में सफल रही, जिससे डब्ल्यूपीएल 2026 शुरू करने के लिए उनकी लगातार तीसरी हार हुई।

यूपीडब्ल्यू का न केवल प्लेऑफ की दौड़ में समय समाप्त हो रहा है, बल्कि एक बार फिर उसे बल्लेबाजी की समस्या का सामना करना पड़ रहा है। इसकी शुरुआत सीज़न के अपने दूसरे गेम में हुई जब उन्होंने हरलीन देयोल को ओपनिंग करने के लिए प्रमोट किया और आक्रामक नवगिरे को निचले क्रम पर धकेल दिया – एक रणनीति जिसका उल्टा असर हुआ, जैसा कि मुख्य कोच अभिषेक नायर ने नौ विकेट की हार के कुछ मिनट बाद स्वीकार किया, जिसमें वे सिर्फ 143 रन ही बना पाए। लगातार दो हार के बाद, यूपीडब्ल्यू जल्दी ही लैनिंग और नवगिरे की अपनी मूल सलामी जोड़ी में वापस आ गया, जिसमें लीचफील्ड नंबर 3 पर और देयोल नंबर 4 पर थे। लेकिन उनकी बल्लेबाजी लाइन-अप ने एक बार फिर धोखा देने की कोशिश की, इस बार डीसी के खिलाफ। पारी के दूसरे भाग में 180 से अधिक के कुल स्कोर की तलाश में, उन्होंने तेज रन की तलाश में 36 में से 47 रन पर धीमी गति से रन बनाने वाले देयोल को आउट कर दिया, लेकिन 20 में से 6 के भयानक पतन का गवाह बना।

अपने पहले तीन WPL सीज़न में UPW का प्राथमिक मुद्दा 2025 अभियान में दीप्ति के प्रयासों को छोड़कर, बड़े स्कोर पोस्ट करने और सीमाओं को साफ़ करने के लिए विदेशी खिलाड़ियों पर अत्यधिक निर्भरता रहा है। 2026 सीज़न में एक नए कोच के तहत तीन गेम और एक मेगा नीलामी के बाद, वे उस कमी को पाटने में असमर्थ रहे हैं।

नवगिरे का आउट होना बुधवार को पहला अशुभ संकेत था. उसने अपनी पहली तीन गेंदों में दो जबरदस्त स्विंग किए – तीसरे पर पीटा – और शुरुआती दो गेम में 5 और 1 के स्कोर के बाद उसे शून्य पर वापस भेज दिया गया।

“किरण ने अभी तक हमारे लिए क्लिक नहीं किया है। लेकिन उसके बारे में एक बात यह है कि वह गेंदें नहीं खाएगी, है ना?” यूपीडब्ल्यू की मेंटर लिसा स्टालेकर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा। “वह गेंदबाजों को लेने के लिए तैयार है। और हम बस उम्मीद कर रहे हैं कि जो काम वह इस टूर्नामेंट से पहले कर रही है, और फिर इन मैचों की अगुवाई में भी और जिन योजनाओं के साथ वह आ रही है, कोचिंग स्टाफ से बात कर रही है, वह प्राप्त करने में सक्षम है, मुझे लगता है कि हमारे दृष्टिकोण से, एक दूर ताकि वह चली जाए, ‘ठीक है, मैं यह कर सकता हूं’। क्योंकि आप लोगों ने देखा होगा कि वह कितनी विनाशकारी हो सकती है। इसलिए वह एक वास्तविक एक्स-फैक्टर है।”

लैनिंग और लीचफील्ड ने 47 का पावरप्ले प्रदान किया, इससे पहले कि उनके सबसे बड़े भारतीय फ्रंटलाइन बल्लेबाज – देयोल आए। उन्होंने नियमित रूप से सीमाएं पाईं, विशेष रूप से अपने स्वीप और कट के साथ, और रन रेट को आठ से नीचे नौ से ऊपर कर दिया, क्योंकि लैनिंग ने अपना दसवां डब्ल्यूपीएल अर्धशतक पूरा किया।

लेकिन जब ईएसपीएनक्रिकइन्फो के पूर्वानुमान के अनुसार यूपीडब्ल्यू 200 के करीब था – 12 ओवर के बाद, डीसी ने शैफाली वर्मा की सुनहरी भुजा की ओर मुड़कर जवाबी कार्रवाई की। अपनी गति को चतुराई से बदलते हुए, शैफाली ने पारी की गति को खींच लिया। अच्छी तरह से सेट डेओल ने शैफाली की 11 गेंदों पर केवल आठ रन बनाए, और जैसे-जैसे डेथ ओवर करीब आए, उसे बिजली पैदा करने या हवाई मार्ग लेने के लिए संघर्ष करना पड़ा। डीवाई पाटिल स्टेडियम में इस्तेमाल की गई पिच से डीसी के स्पिनरों को टर्न लेने के साथ, देयोल, लैनिंग और श्वेता सहरावत सभी को रस्सियों को साफ करना मुश्किल हो गया।

देओल इस हद तक धीमे हो गए कि यूपीडब्ल्यू ने उन्हें रिटायर करने का फैसला कर लिया। 20 पारियों के T20I करियर में सिर्फ एक छक्का लगाने वाले बल्लेबाज को मध्य क्रम में एक भारतीय नाम से वह मारक क्षमता प्रदान करने की संभावना नहीं थी जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी। यहां तक ​​कि भारतीय घरेलू क्रिकेट में, जहां गेंदबाजी के मानक शायद ही कभी डब्ल्यूपीएल से मेल खाते हों, देओल ने 2024-25 सीज़न में 14 मैचों में 474 गेंदों का सामना करते हुए केवल चार छक्के लगाए।

18 गेंदें शेष रहते हुए, यूपीडब्ल्यू ने देओल को वापस बुलाया, यह उम्मीद करते हुए कि ट्रायॉन, एक्लेस्टोन और दीप्ति भारती फुलमाली ने गुजरात जायंट्स के लिए जो किया था, उसे दोहरा सकते हैं, जिन्होंने पिछली रात संघर्षरत आयुषी सोनी को आउट कर दिया था। इसके बजाय, यूपीडब्ल्यू मुश्किल से कोई आक्रामक स्ट्रोक लगाने में सक्षम था; यहां तक ​​कि गहराई में लिए गए कैच भी शायद ही कभी बीच में लिए जाते थे। ईएसपीएनक्रिकइन्फो के लॉग के अनुसार, यूपीडब्ल्यू ने अंतिम छह ओवरों में केवल 15 आक्रामक शॉट और अंतिम पांच में केवल 11 शॉट लगाने का प्रयास किया।

इस मैच के लिए, यूपीडब्ल्यू ने खतरनाक डिआंड्रा डॉटिन को छोड़ दिया ताकि ट्रायॉन को डब्ल्यूपीएल में पदार्पण कराया जा सके, जो ऑफ के बाहर से डीप मिडविकेट के ऊपर से एक गेंद को फावड़ा मारने की कोशिश करते हुए आउट होने से पहले सिर्फ तीन गेंदों तक टिके रहे। एक्लेस्टोन मारिज़ैन कप्प की गेंद को पकड़ने में नाकाम रहे और 5 गेंद पर 3 रन बनाकर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए। सहरावत को गति के लिए पीटा गया जब शैफाली ने 97 किमी प्रति घंटे के करीब एक गेंद फेंकी, जो 12 गेंद पर 11 रन पर समाप्त हुई। दीप्ति ने फिर लॉन्ग-ऑन पर स्वाइप किया, जहां बाउंड्री के अंदर आराम से कैच ले लिया गया।

स्टालेकर ने कहा, “मुझे लगता है कि बल्लेबाजी के दृष्टिकोण से हम शायद लगभग दो-तिहाई थे।” “यह आखिरी क्षण था; मेरा मतलब है, आप 24 में से 6 खो देते हैं [20] अंत में, ईमानदारी से कहें तो मुझे नहीं लगता कि आप क्रिकेट के कई गेम जीत पाएंगे।”

WPL के पहले तीन वर्षों में कोई भी टीम दो हार के साथ शुरुआत करने के बाद प्लेऑफ़ में नहीं पहुंची है, और UPW को अब तीन हार का सामना करना पड़ा है। लगातार तीसरे वर्ष योग्यता से चूकने से पहले डूबते अभियान को पुनर्जीवित करना उन पर निर्भर है। उनके गेंदबाजों ने अंतिम गेंद तक मामूली लक्ष्य का पीछा किया, इससे उन गहरे मुद्दों पर पर्दा नहीं पड़ना चाहिए जो सीधे ऊपर से शुरू होते हैं। और उन्हें ठीक करने के लिए उनके पास 24 घंटे से भी कम समय है क्योंकि वे गुरुवार को मुंबई इंडियंस से भिड़ेंगे।