टेक्सस के रियान्स, पैट्स व्राबेल ने पूर्व टीमों का कायापलट कर दिया है

ह्यूस्टन — ह्यूस्टन टेक्सन्स के कोच के रूप में डेमेको रियान्स के पहले सीज़न के दौरान, उन्हें अप्रत्याशित रूप से एक किराने की दुकान में एक प्रशंसक ने रोक दिया था।

यह आदान-प्रदान संक्षिप्त लेकिन यादगार था। प्रशंसक ने रेयान्स को बताया कि उसने टेक्सन्स फुटबॉल फिर से देखना शुरू कर दिया है। पूर्व टेक्सस लाइनबैकर द्वारा ह्यूस्टन में लाई गई सफलता और नई ऊर्जा ने उन्हें वापस खींच लिया।

प्रशंसक ने स्वीकार किया कि वर्षों तक वह हार को बर्दाश्त नहीं कर सका – 2020 से 2022 तक 11-38-1 की बढ़त जिसने कई लोगों को दूर धकेल दिया। वह क्षण रेयान्स के साथ अटका रहा, जिससे पता चला कि वह उस फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करने के लिए क्यों लौटे जिसने उन्हें 2006 में ड्राफ्ट किया था: उस शहर में टेक्सस फुटबॉल के गौरव, विश्वास और प्रासंगिकता को बहाल करने के लिए जिसका उन्होंने एक बार मैदान पर प्रतिनिधित्व किया था।

“मैंने एक पर पॉप किया [conference] कॉल करें, और मैंने अपना नाम बताया और फिर प्रतिक्रिया सुनी,” रेयान्स ने शुक्रवार को कहा। “लोग वास्तव में इस बात से खुश हैं कि ये लोग मैदान पर क्या करने और फुटबॉल जीतने में सक्षम हैं।

“यह शहर के परिदृश्य को बदल देता है और लोग कैसा महसूस करते हैं। हम अपने समुदाय को कुछ खुशी प्रदान कर सकते हैं। यही एक मुख्य कारण है कि मैं वापस आया।”

रेयान्स फ्रैंचाइज़ी के लिए एक और सफलता के कगार पर खड़ा है। वाइल्ड-कार्ड राउंड में पिट्सबर्ग स्टीलर्स को 30-6 से हराने के बाद, ह्यूस्टन लगातार तीसरे सीज़न के लिए डिवीजनल राउंड में आगे बढ़ गया है, जहां वह कभी नहीं पहुंचा: एएफसी चैंपियनशिप गेम।

टेक्सस (12-5) रविवार (3 बजे ईटी, एबीसी/ईएसपीएन) को न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स का सामना करने के लिए यात्रा करेंगे, जो डिवीजनल राउंड में 0-6 की गिरावट को रोकने और रेयान्स के नेतृत्व में संगठन को अज्ञात क्षेत्र में धकेलने की कोशिश करेंगे।

लेकिन रेयान्स मैचअप में एकमात्र कोच नहीं होंगे जिन्होंने उस टीम को पुनर्जीवित किया है जिसके लिए उन्होंने एक बार अभिनय किया था।

लगातार वर्षों में 4-13 से आगे बढ़ने के बाद, माइक व्राबेल ने 2019 के बाद से पैट्रियट्स (14-3) को अपने पहले डिवीजन खिताब तक पहुंचाया, और 2021 के बाद से उनका पहला सीज़न जीतने वाला था।

व्राबेल कई सीज़न में पैट्रियट्स के तीसरे कोच हैं। न्यू इंग्लैंड ने पिछले जनवरी में एक सीज़न के बाद जेरोड मेयो को निकाल दिया। वह एक पूर्व खिलाड़ी भी थे और उन्होंने महान बिल बेलिचिक की जगह ली थी, जिन्होंने 2000 से 2023 तक छह सुपर बाउल खिताबों के लिए फ्रेंचाइजी का नेतृत्व किया था।

व्राबेल से शुक्रवार को खिलाड़ी से कोच बनने के उनके बदलाव के बारे में पूछा गया और क्या यह जानना कठिन है कि वह मैदान पर शारीरिक रूप से उनकी मदद नहीं कर सकते।

व्राबेल ने कहा, “आपको इतना आश्वस्त होना होगा कि आपने उन्हें खेल तक पहुंचने में मदद की है, उन्हें तैयार किया है और उन्हें सफल होने की स्थिति में लाने के लिए वह सब कुछ किया है जो आप कर सकते हैं।”

व्राबेल ने 2001 से 2008 तक पैट्रियट्स के साथ खेला, ’07 में ऑल-प्रो प्रथम टीम सम्मान अर्जित किया और उन्हें तीन लोम्बार्डी ट्रॉफियां जीतने में मदद की। उन्हें पैट्रियट्स रिंग ऑफ ऑनर में भी शामिल किया गया था, और रेयान्स की तरह, उनमें भी अपनी पूर्व फ्रेंचाइजी के लिए गर्व की भावना है।

व्राबेल ने कहा, “मुझे लगता है कि इस लीग में कोचिंग करना सम्मान की बात है। मैं ऐसा करता हूं।” “आपको बहुत सारे अवसर मिलते हैं। और यहां ऐसा करने में सक्षम होना, मुझे लगता है, विशेष और सार्थक है।”

एक खिलाड़ी के रूप में, रेयान्स एक ऑल-प्रो और प्रो बॉलर थे, और उन्होंने ह्यूस्टन को 2011 में अपना पहला एएफसी साउथ खिताब हासिल करने में मदद की थी। वह सीज़न फ्रैंचाइज़ी की पहली प्लेऑफ़ जीत के साथ समाप्त हुआ – सिनसिनाटी बेंगल्स पर जीत – लेकिन डिविजनल राउंड में टेक्सस बाल्टीमोर रेवेन्स से हार गए।

अब, रेयान्स की नजर अंततः फ्रेंचाइजी और शहर को लौकिक संकट से बाहर निकालने पर है।

रेयान्स ने ईएसपीएन को बताया, “मैंने दूर से देखा, संगठन एक तरह से खराब स्थिति में था। संगठन के बारे में बहुत सारी नकारात्मक खबरें थीं।” “मैं ऐसा था, यार, अगर मैं वापस आ सकता हूं और वास्तव में इस टीम को प्रभावित कर सकता हूं, संगठन को प्रभावित कर सकता हूं, शहर को सकारात्मक तरीके से प्रभावित कर सकता हूं जहां लोग टेक्सस में फिर से गर्व महसूस करते हैं, क्योंकि मुझे एक खिलाड़ी के रूप में ऐसा महसूस हुआ। मैं बस इसे फिर से स्थापित करना चाहता था।”

जब उनसे पूछा गया कि एक खिलाड़ी के रूप में उनका गौरव उनकी कोचिंग को कितना प्रभावित करता है, तो उन्होंने कहा, “यह सब कुछ है, यार। यही कारण है कि मैं इसके बारे में भावुक हूं।”

1970 के बाद से यह मुख्य प्रशिक्षकों के बीच तीसरा डिविजनल राउंड मैचअप होगा, जो अपनी-अपनी फ्रेंचाइजी के लिए भी खेले हैं। दो अन्य उदाहरण न्यूयॉर्क जेट्स (वॉल्ट माइकल्स) बनाम ओकलैंड रेडर्स (टॉम फ्लोर्स) और रेडर्स (आर्ट शेल) बनाम बेंगल्स (सैम वाइचे) थे।

जब रेयान्स को टेक्सस के नए कोच के रूप में पेश किया गया, तो उन्होंने एक ऐसी इमारत में कदम रखा जहां उनका इतिहास बड़ा था, टीम के चारों ओर की भावना अलग थी। उनके खेल के दिनों (2005-2011) की तस्वीरें एनआरजी स्टेडियम के हॉलवे और सभागार में सजी हुई थीं, जहां उन्होंने पहली बार फ्रेंचाइजी के नेता के रूप में मीडिया को संबोधित किया था।

उस दिन उन्होंने इसे अपना ड्रीम जॉब बताया था.

रेयान्स ने कहा, “मैं जानता हूं कि ह्यूस्टन के लोग एक सफल फुटबॉल टीम के लिए तरस रहे हैं।” “शहर भर में हर कोई फुटबॉल को पसंद करता है।”

भले ही उन्होंने फिलाडेल्फिया ईगल्स (2012-2015) के साथ अपना खेल करियर समाप्त किया और सैन फ्रांसिस्को 49ers (2017-2022) के साथ छह सीज़न बिताए – पहले एक लाइनबैकर्स कोच के रूप में, फिर रक्षात्मक समन्वयक के रूप में – रेयान्स ने कभी भी उस फ्रैंचाइज़ी का पक्ष लेना बंद नहीं किया जिसने उन्हें ड्राफ्ट किया था।

राइट टैकल टाइटस हॉवर्ड ने ईएसपीएन को बताया, “हर किसी ने अपनी जैसी मानसिकता विकसित कर ली है।” “उन्होंने यहां रहकर हर किसी के खेल को दूसरे स्तर पर पहुंचा दिया है।”

इस सीज़न में यह पहली बार था कि टेक्सन्स ने रेयान्स के नेतृत्व में एएफसी साउथ नहीं जीता। रेयान्स के पहले सीज़न में, ऐसा लग रहा था कि चीजें पिछले कई अभियानों से परिचित हार के रास्ते पर जारी रहेंगी, लेकिन टेक्सन्स ने 0-2 से शुरुआत करने के बाद इसे पलट दिया।

इस सीज़न में भी बड़े पैमाने पर बदलाव हुआ। ह्यूस्टन सुपर बाउल युग (1966) में 0-3 की शुरुआत के बाद प्लेऑफ़ स्थान हासिल करने वाली सातवीं टीम बन गई। और टेक्सस ने ऐसा रयान्स के कॉलिंग कार्ड: डिफेंस की बदौलत किया।

सोमवार को टेक्सस की वाइल्ड-कार्ड जीत के बाद सेफ्टी कैलेन बुलॉक ने कहा, “गोली मारो, मुझे लगता है कि हर कोई जानता है कि हम सबसे अच्छे बचावकर्ता हैं।” “यह पूरी दुनिया जानती है। हर बार जब हम वहां जाते हैं, हम इसे दिखाते हैं और हमने वहां जाकर आज इसे दिखाया।”

की शुरुआत व्राबेल और पैट्रियट्स के लिए भी सीज़न इतना आसान नहीं था। उन्होंने 1-2 से शुरुआत की, लेकिन फिर उन्होंने इसे तेजी से आगे बढ़ाया – लगातार 10 जीत हासिल की। परिणामस्वरूप, पैट्रियट्स ने एएफसी ईस्ट में मौजूदा एमवीपी जोश एलन और बफ़ेलो बिल्स – जिन्होंने पांच सीधे डिवीजन खिताब जीते थे – को गद्दी से उतार दिया।

जब उनसे पूछा गया कि व्राबेल को न्यू इंग्लैंड में वापस क्यों लाया गया और उन्हें क्यों लगा कि यह एक विशेष स्थान है, तो उनका जवाब सरल था: “जीत और चैंपियनशिप का इतिहास।”

लेकिन वह जानते हैं कि उनकी टीमों को अपना रास्ता खुद बनाना होगा।

“हमारे स्टेडियम में जो बैनर लटके हुए हैं, वे हमें जीतने में मदद नहीं करेंगे, लेकिन मुझे लगता है कि यह एक महान अनुस्मारक है कि जीतने के लिए क्या करना पड़ता है और संगठन में किस प्रकार के लोग होने चाहिए – निस्वार्थता, काम और बलिदान जो आपको करना है,” व्राबेल ने सीज़न से पहले कहा। “तो, मेरे लिए, वे महान अनुस्मारक हैं कि इसमें क्या लगता है।”

अब, नंबर 2 सीड के रूप में बैठे, व्राबेल, जिनका एनएफएल कोचिंग करियर ह्यूस्टन में शुरू हुआ जब वह 2014 में लाइनबैकर्स कोच थे, और न्यू इंग्लैंड द्वारा शुरुआती दौर में लॉस एंजिल्स चार्जर्स को 16-3 से हराने के बाद उनके पैट्रियट्स पांचवीं वरीयता प्राप्त टेक्सस से भिड़ने के लिए तैयार हैं।

पैट्रियट्स के साथ काम करने से पहले, व्राबेल ने कहा कि न्यू इंग्लैंड में एक खिलाड़ी के रूप में लॉकर रूम में उन्होंने जो अनुभव किया वह एक कोच के रूप में वह जो हासिल करने की उम्मीद करते हैं उसका मानक बना हुआ है जब उन्होंने 2023 में अपना पैट्रियट्स हॉल ऑफ फेम भाषण दिया था।

व्राबेल ने कहा, “हमने एक-दूसरे को जवाबदेह ठहराया क्योंकि वहां विश्वास था, एक समझ थी, एक सम्मान था कि आप वो बातें कह सकते हैं जो एक-दूसरे से कहने की जरूरत है।” “मैं जहां भी प्रशिक्षण देता हूं, हर दिन इसे दोबारा बनाने की कोशिश करता हूं। मुझे नहीं पता कि हम इसे हासिल कर पाएंगे या नहीं, लेकिन हर दिन, मैं कोशिश करने जा रहा हूं क्योंकि टीम से ज्यादा महत्वपूर्ण कुछ भी नहीं है।”

एनएफएल नेशन के रिपोर्टर माइक रीस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।