सर्वाधिक बिकने वाले लेखक ब्रैड मेल्टज़र बचपन में वित्तीय कारणों से फ्लोरिडा चले गए, जब यह अधिक किफायती था।
उन्होंने रोमांचक उपन्यास और बच्चों की किताबें लिखीं। फ्लोरिडा के एक स्कूल जिले में एक अभिभावक ने उनकी एक किताब को हटाने के लिए चुनौती दी थी।
मेल्टज़र शुक्रवार को मेजबान टॉम हडसन के साथ “द फ्लोरिडा राउंडअप” में शामिल हुए और सनशाइन स्टेट में स्वतंत्र अभिव्यक्ति के बारे में बात की, फ्लोरिडा में एक नई शुरुआत की उम्मीद कर रहे परिवारों के लिए जीवनयापन की बढ़ती लागत का क्या मतलब है, और तेजी से ध्रुवीकृत और राजनीतिकरण वाली दुनिया में सहानुभूति ढूंढ रहे हैं।
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मेल्टज़र के पिता की ब्रुकलिन में नौकरी छूट जाने के बाद उनका परिवार फ्लोरिडा आ गया। सुरक्षा जमा राशि के बिना, वह, उसकी बहन और उसके माता-पिता अपने दादा-दादी द्वारा पट्टे पर लिए गए एक-बेडरूम वाले अपार्टमेंट में चले गए।
बेदखली का सामना करते हुए, एक दयालु पड़ोसी ने उन्हें अपने अपार्टमेंट में रहने दिया, जबकि वह अपने बेटे के साथ रहने चली गई।
मेल्टज़र ने कहा, “आज तक… मेरे परिवार के लिए शायद किसी ने भी सबसे अच्छा काम किया है।”
अब उनके तीन बच्चे किशोरावस्था से लेकर 20 के दशक की शुरुआत तक फ्लोरिडा में उनके भविष्य के बारे में सोच रहे हैं, और जब वे यहां जीवन बनाने के बारे में सोचते हैं तो सामर्थ्य की क्या भूमिका होती है।
उन्होंने कहा, “दुख की बात है कि उनका गृह राज्य उस स्थिति से अलग नहीं है जहां इस समय अमेरिका में हर कोई महसूस कर रहा है; यह संघर्ष का समय है।” “जिस किसी के भी बच्चे कॉलेज से स्नातक कर रहे हैं या हाई स्कूल से स्नातक कर रहे हैं, वे जानते हैं कि यह सबसे कठिन नौकरी बाजारों में से एक है और इसलिए, निश्चित रूप से, मेरे बच्चे इसी बारे में चिंतित हैं।”
राजनीतिक विभाजन – और एकता – उनके हालिया पुस्तक दौरे पर देखी गई
ब्रैड मेल्टज़र का नवीनतम उपन्यास “द वाइपर” – साथी लेखक एसए कॉस्बी द्वारा वर्णित है “धड़कनों को तेज़ कर देने वाला एक साहसिक कार्य जो आपको मानव हृदय की सबसे अंधेरी गहराइयों की यात्रा पर ले जाता है” के रूप में – इस महीने जारी किया गया था।
मेल्टज़र इसे बढ़ावा देने के लिए देश का दौरा कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि अमेरिकियों के अलावा अन्य सभी लोग अपनी पॉकेटबुक के साथ समस्याओं का सामना कर रहे हैं, “एक चीज जो मैं बार-बार देख रहा हूं वह यह है कि कुछ चीजें हैं जिन पर हम सहमत हैं। औसत अमेरिकी बस यही चाहता है कि उनका परिवार सुरक्षित रहे, उनके बच्चे सुरक्षित रहें, प्यार करें और प्यार किया जाए।”
उन्होंने कहा कि डेमोक्रेट और रिपब्लिकन हमेशा नीति के बारे में असहमत होंगे, “लेकिन ऐसा लगता है कि अब उन मूल्यों पर हमला हो रहा है जिनके द्वारा हम जीते हैं, और आप दयालुता का कानून नहीं बना सकते। आप शालीनता का कानून नहीं बना सकते।”
“ऐसा महसूस होता है कि यह अमेरिकी सपने पर हमला है।… हम राजनीतिक रूप से किसी से असहमत हो सकते हैं और उन पर व्यक्तिगत रूप से हमला नहीं कर सकते। कि जब कोई मर जाता है, तो आप उनकी कब्र पर नृत्य नहीं करते हैं, और आप निश्चित रूप से सार्वजनिक भवनों पर अपना नाम नहीं रखते हैं जैसे आप उनके मालिक हैं, खासकर जब आप जेएफके के ऊपर अपना नाम रख रहे हैं,” मेल्टज़र ने कहा।
“अमेरिकी सपना पैसा या शक्ति कमाने के बारे में नहीं है। यह मेरे लिए बकवास है। अमेरिकी सपना इस विचार के बारे में है कि जब आप किसी को चुना जाता है, तो आप अपनी आवाज का उपयोग करते हैं और कहते हैं, ‘बस, बहुत हो गया।’ और मेरी माँ, भगवान उनकी आत्मा को शांति दे, उन्होंने मुझे सिखाया, तुम हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ करो, लेकिन दूसरे लोगों को तोड़-फोड़ कर या जब वे नीचे गिर जाएँ तो उन्हें लात मारकर नहीं।”
‘प्रतिबंधित’ पुस्तकों पर – और उनमें से एक के लिए एक चुनौती
2023 में, मेल्टज़र की पुस्तक “आई एम बिली जीन किंग” को लियोन काउंटी के एक अभिभावक ने चुनौती दी थी, जिनका मानना था कि यह विकास की दृष्टि से अनुपयुक्त है क्योंकि इसमें यौन अभिविन्यास का संदर्भ दिया गया है। स्कूल बोर्ड ने अंततः पुस्तक को पुस्तकालय की अलमारियों पर रखने के लिए मतदान किया।
“मैं शर्मिंदा हूं,” मेल्टज़र ने स्कूलों में किताबें हटाए जाने के बारे में कहा। “यह मेरे लिए घृणित है कि हम अभी भी वहीं हैं, जब किताबें अलमारियों से हटाई जा रही हैं तो लोग खुशी मना रहे हैं।”
अपनी ही पुस्तक को चुनौती दिए जाने के संदर्भ में, मेल्टज़र ने कहा, “इसमें ‘समलैंगिक’ शब्द है। यही है। और यह एक तथ्य है। … लेकिन आपके पास एक व्यक्ति है जो कहता है, ‘मैं नाराज हूं,’ और अचानक हमें उस पुस्तक को शेल्फ से हटाना पड़ा।”
“द फ्लोरिडा राउंडअप” में एक कॉल करने वाले ने मेल्टज़र द्वारा “प्रतिबंधित” शब्द के इस्तेमाल को चुनौती देते हुए कहा कि किताब ऑनलाइन और दुकानों में उपलब्ध है। मेल्टज़र ने इसे “बालों का बंटवारा” कहते हुए पीछे धकेल दिया।
“फ्रोजन शब्द का प्रयोग करें। आप जो भी शब्द चाहें उसका प्रयोग करें। लेकिन मैं आपसे यह वादा करता हूं, कि यदि आप शेल्फ से किताबें खींचे जाने पर खुश हो रहे हैं, तो अंततः आप हर बार कहानी में बुरे आदमी के रूप में सामने आएंगे।”
मेल्टज़र ने कहा कि बचपन में उनकी किताबें लाइब्रेरी से आती थीं। उनका परिवार उन्हें खरीदने में सक्षम नहीं था।
“अगर आपने मेरी किताब फ्रीज कर दी और ‘आई एम बिली जीन किंग’ को शेल्फ से हटा दिया, तो मैं इसे नहीं ले सकता। और अगर यह प्रतिबंध नहीं है, तो मुझे नहीं पता कि क्या है।”
उन्होंने कहा कि वह बोलने की आज़ादी में विश्वास करते हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए किताबें पढ़ते हैं कि वे उम्र के अनुरूप हों।
“मैं नहीं मानता कि किसी को समलैंगिक लोगों या भूरे लोगों या काले लोगों के प्रति अपनी ज़हरीली नफरत को सामने आने देना चाहिए और एक व्यक्ति को, जो नाराज है, यह तय करने देना चाहिए कि पूरा समुदाय क्या पढ़ता है।”
मेल्टज़र के बच्चों के शो और पीबीएस को धन से वंचित किया जा रहा है
मेल्टज़र अपनी पुस्तक श्रृंखला पर आधारित “जेवियर रिडल एंड द सीक्रेट म्यूज़ियम” नामक पीबीएस किड्स एनिमेटेड शो के कार्यकारी निर्माता हैं। यह तीन बच्चों का अनुसरण करता है क्योंकि वे समय में पीछे यात्रा करके रोजमर्रा की समस्याओं से निपटते हैं।
ट्रम्प प्रशासन ने पिछले साल पीबीएस को वित्तपोषित करने वाले संगठन की फंडिंग रद्द कर दी थी। जनवरी की शुरुआत में, कॉरपोरेशन फॉर पब्लिक ब्रॉडकास्टिंग के निदेशक मंडल ने औपचारिक रूप से संगठन को बंद करने के लिए मतदान किया, जिसे तब बनाया गया था जब राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने 1967 के सार्वजनिक प्रसारण अधिनियम पर हस्ताक्षर करके इसे कानून बना दिया था।
उन्होंने कहा कि उनका शो और अन्य सभी शो निश्चित रूप से खतरे में हैं। उन्होंने कहा कि कुछ शो के नए सीज़न आ गए हैं क्योंकि वे सभी यह पता लगा रहे हैं कि रोशनी कैसे चालू रखी जाए।
उन्होंने कहा कि भले ही उनके शो के खत्म होने का खतरा न हो, फिर भी वह “सेसम स्ट्रीट” और “डैनियल टाइगर्स नेबरहुड” जैसे अन्य शो के लिए लड़ेंगे।
मेल्टज़र ने कहा, “जब मैं 5 साल का था, जिम हेंसन नाम के एक लड़के और मिस्टर रोजर्स नाम के एक लड़के ने मुझे सिखाया कि मैं अपनी रचनात्मकता का इस्तेमाल दुनिया में अच्छाई लाने के लिए कर सकता हूं।”
मेल्टज़र ने कहा कि जहां कुछ लोगों को अंतहीन चैनलों और स्ट्रीमिंग सेवाओं का विशेषाधिकार प्राप्त है, वहीं उन विकल्पों के बिना शहर के अंदर के बच्चे प्रभावित हो रहे हैं।
मेल्टज़र ने कहा, “यही वह है जिसे आप नुकसान पहुंचा रहे हैं, और ये बच्चे हैं जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है, ये बच्चे जो देख रहे हैं कि वहां एक बड़ी दुनिया है।” “मेरे लिए, मैं वही था। मैं वह बच्चा था जिसके पास फंडिंग नहीं थी। ‘सेसम स्ट्रीट’ मेरी सड़क की तरह दिखती थी। यह एक शहर की सड़क की तरह दिखती थी, और मैं अपने परिवार में चार साल के कॉलेज में जाने वाला पहला व्यक्ति था। मुझे नहीं पता था कि कॉलेज क्या होता है। मैंने इसे टेलीविजन पर देखा था, और मुझे लगता है कि जो हो रहा है वह बहुत भयानक है।”
सहानुभूति और “क्रूरता की संस्कृति” पर
मेल्टज़र ने बताया कि कोई भी राजनीतिक दल देशभक्ति का मालिक नहीं है। रिपब्लिकन और डेमोक्रेट तथा इनके बीच के सभी लोग अमेरिकी होने पर गर्व कर सकते हैं, भले ही उन्हें यहां होने वाली हर एक चीज़ पर गर्व न हो। लेकिन उन्होंने कहा कि मूल मूल्यों को बदलने का मुद्दा है।
मेल्टज़र ने कहा, “मुझे लगता है कि मुख्य मूल्य के रूप में, क्रूरता और जहर और उन लोगों के साथ कठोरता से न्याय करना जिनसे हम असहमत हैं, यह हमारी संस्कृति में खेल बन गया है, और क्रूरता और जहर ताकत के संकेत नहीं हैं।” “यह कमजोरी और क्षुद्र असुरक्षा के लक्षण हैं। जिस चीज के लिए ताकत की जरूरत होती है वह दयालुता है। जिस चीज के लिए ताकत की जरूरत होती है वह सहानुभूति है।”
उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक “क्रूर संस्कृति” बन गया है और यह – कम से कम आंशिक रूप से – व्हाइट हाउस के “बुलडोजर प्रभाव” का परिणाम है।
“हमने देखा कि ईस्ट विंग पर बुलडोज़र चल रहा था, और मुझे लगता है कि यह एक दिन किसी की किताब का कवर बनेगा, लेकिन यह प्रदर्शन पर एक रूपक है, और … डेमोक्रेट और रिपब्लिकन जैसे थे, ‘मैंने इसमें से कुछ के लिए साइन अप किया होगा, लेकिन मैंने उसके लिए साइन अप नहीं किया था।’ और हम सहानुभूति, दयालुता, शालीनता पर बुलडोज़र, बुलडोज़र प्रभाव देख रहे हैं, और यहीं मुझे लगता है कि यह एक लंबे समय तक चलने वाली समस्या है।
यह कहानी “द फ्लोरिडा राउंडअप” के लिए टॉम हडसन द्वारा लिए गए साक्षात्कारों से संकलित की गई थी।
