एनएफएल का अंतिम चार सेट है और सट्टेबाजी की लाइनें वैसी नहीं हैं जैसी कई लोगों ने सीज़न से पहले या पिछले सप्ताहांत से पहले भी उम्मीद की होगी।
ड्राफ्टकिंग्स लाइन्स के अनुसार, न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स ने एएफसी चैंपियनशिप के लिए डेनवर ब्रोंकोस पर 4.5-पॉइंट रोड पसंदीदा के रूप में शुरुआत की, जबकि सिएटल सीहॉक्स ने एनएफसी चैंपियनशिप के लिए लॉस एंजिल्स रैम्स पर 1.5-पॉइंट घरेलू पसंदीदा के रूप में शुरुआत की। शुरुआती सट्टेबाजी के बाद, न्यू इंग्लैंड -5.5 पर और सिएटल -2.5 पर पहुंच गया।
आगे की काल्पनिक पंक्तियों में, ब्रोंकोस पैट्रियट्स पर 1.5-पॉइंट पसंदीदा थे, लेकिन इस खबर के बाद कि क्वार्टरबैक बो निक्स दाहिने टखने में फ्रैक्चर के कारण पोस्टसीज़न के शेष भाग को मिस कर देंगे, उनकी संभावनाएँ तेजी से कम हो गईं। सट्टेबाजों के सर्वेक्षण में कहा गया है कि निक्स का मूल्य प्रसार के लिए कहीं भी पांच से सात अंक के बीच है।
सीज़र्स स्पोर्ट्सबुक्स के फुटबॉल प्रमुख जॉय फेज़ेल ने ईएसपीएन को बताया, “हम यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि एएफसी चैम्पियनशिप में ये दो रक्षात्मक मानसिकता वाली टीमें कैसे मेल खाती हैं और यह मूल्यांकन कर रही हैं कि बो निक्स ने पूरे साल इस ब्रोंकोस टीम पर कितना बड़ा प्रभाव डाला।” “हम यह देखने के लिए भी उत्सुक हैं कि आख़िरकार इस खेल में तेज़ गेंदबाज़ कहाँ पहुँचते हैं।”
शुरुआती तीखी कार्रवाई का पैट्स को और भी बड़ा पसंदीदा बनाने पर प्रभाव पड़ सकता था। लास वेगास में वेस्टगेट सुपरबुक के उपाध्यक्ष जॉन मरे ने कहा कि वह “यह देखकर आश्चर्यचकित थे कि न्यू इंग्लैंड ने कितने बड़े पसंदीदा खिलाड़ी को बाहर कर दिया।” [on Sunday]।”
ईएसपीएन रिसर्च के अनुसार, यदि 5.5-लाइन कायम रहती है, तो न्यू इंग्लैंड 1970 एएफएल/एनएफएल विलय के बाद से कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम में सबसे बड़ा पसंदीदा रोड होगा।
निक्स की चोट के कारण डेनवर की भविष्य की संभावनाओं पर भी भारी असर पड़ा। शनिवार से पहले, ड्राफ्टकिंग्स के अनुसार, ब्रोंकोस सुपर बाउल के लिए +700 थे, और बफ़ेलो बिल्स पर उनकी जीत के तुरंत बाद, वे +370 थे। निक्स समाचार के तुरंत बाद वे +650 तक बढ़ गए, फिर शनिवार के अंत तक +950 तक, अंततः +1100 पर स्थिर होने से पहले। जनवरी 2008 में न्यूयॉर्क जाइंट्स (+1500) के बाद से किसी कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप में प्रवेश करते हुए सुपर बाउल जीतने की यह सबसे लंबी संभावना होगी; दिग्गजों ने उस पूरे वर्ष प्रसिद्ध रूप से जीत हासिल की।
सीहॉक +145 ऑड्स के साथ सुपर बाउल बोर्ड पर कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप गेम्स में आगे बढ़ रहे हैं, उसके बाद रैम्स +225 और पैट्रियट्स +255 पर हैं।
इन सभी टीमों ने सीज़न की शुरुआत अपेक्षाकृत लंबे शॉट्स के रूप में की: डेनवर और लॉस एंजिल्स प्रत्येक +2200 थे, जबकि न्यू इंग्लैंड और सिएटल प्रत्येक +6000 थे। पिछली दो टीमों में से किसी एक की जीत 2017 फिलाडेल्फिया ईगल्स (+4000) के बाद से सबसे लंबी प्रीसीजन बाधाओं का प्रतिनिधित्व करेगी, और बाद की दो टीमों में से कोई भी 2001 पैट्रियट्स (+6000) के बाद सबसे लंबी जीत को चिह्नित करेगी।
जनता के कई सुपर बाउल पसंदीदा खिलाड़ियों के सफाए के बाद, स्पोर्ट्सबुक्स के लिए पसीना बहाने के लिए बहुत कम समय बचा है, लेकिन बोर्ड पर अभी भी कम से कम कुछ देनदारियां हैं: बेटएमजीएम ने कहा कि सीहॉक्स सुपर बाउल की जीत इसका सबसे खराब परिणाम होगी, जबकि ड्राफ्टकिंग्स ने पैट्रियट्स की जीत को सबसे खराब बताया है।
ईएसपीएन के डेविड पर्डम ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
