स्पिन पर सवाल उठाने वाले ऑस्ट्रेलिया के साथ मर्फी मैदान में उतरे

एक सप्ताह से कुछ अधिक समय में दूसरी बार, टॉड मर्फी ऐसे समय में घरेलू धरती पर अपना पहला टेस्ट खेलने की उम्मीद कर रहे हैं जब ऑस्ट्रेलिया में स्पिन की भूमिका पर काफी ध्यान दिया जा रहा है।

इस एशेज में वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया में खेली गई किसी भी टेस्ट श्रृंखला की तुलना में स्पिन के लिए संयुक्त रूप से सबसे कम विकेट हैं, जिसमें कम से कम तीन मैच शामिल हैं, और उनमें से आठ एडिलेड में आए, अब तक के चार में से एकमात्र प्रतियोगिता जिसमें स्पिन का एक महत्वपूर्ण तत्व था।

नाथन लियोन ने पर्थ में दो ओवर फेंके, फिर ब्रिस्बेन में डे-नाइट टेस्ट के लिए छोड़ दिया गया, उसके घायल होने के बाद, मर्फी को एमसीजी में बेंच को गर्म करना पड़ा जब ऑस्ट्रेलिया एक और दो दिवसीय खेल में एक तेज आक्रमण के साथ गया – ऑस्ट्रेलिया में पहली बार स्पिन के एक भी ओवर के बिना – जिसने सीए अधिकारियों को सिडनी में एक टेस्ट के लिए प्रार्थना करने के लिए छोड़ दिया है जो दूर तक जाएगा। इंग्लैंड ने अभी तक शोएब बशीर को नहीं खिलाया है और पिछले तीन मैचों के लिए स्पिन की जिम्मेदारी विल जैक के हाथों में है।

मर्फी ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि श्रृंखला में जाने से पहले कभी ऐसी योजना या विचार था कि स्पिन कोई भूमिका नहीं निभाएगी।” “मुझे लगता है कि इसे वैसे ही घटित किया गया है। मुझे लगता है कि यह साल-दर-साल विकसित होगा। अगले साल यह पूरी तरह से अलग हो सकता है।”

एससीजी में दो स्पिनरों को खिलाने को लेकर वार्षिक बहस के दिन लद गए हैं। पिछले 20 वर्षों में ऐसा केवल दो बार हुआ है: जब स्टीव ओ’कीफ ने 2016-17 में वेस्टइंडीज के खिलाफ लियोन के साथ साझेदारी की और फिर 2023 की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ एश्टन एगर ने लियोन के साथ साझेदारी की, आंशिक रूप से भारत दौरे से पहले एक प्रयोग के रूप में। 2018 के बाद से, जब WACA ने कैलेंडर को हटा दिया, SCG में नियमित टेस्ट स्थानों के देश में स्पिनरों का औसत सबसे अधिक है।

उम्मीद यह है कि मर्फी, जिनके पिछले सात टेस्ट विदेश में खेले हैं, को मौका मिलेगा, हालांकि तीन दिन पहले पिच पर काफी घास थी। बीबीएल में प्रस्ताव पर कुछ बदलाव हुए हैं – यह उस प्रतियोगिता के लिए मर्फी का घरेलू मैदान है जहां वह सिडनी सिक्सर्स के लिए खेलते हैं – लेकिन उन्होंने सीज़न के पहले न्यू साउथ वेल्स के खिलाफ शेफील्ड शील्ड मैच में केवल 12 ओवर फेंके थे।

“मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से घूम सकता है,” उन्होंने कहा। “हमने यहां कुछ बीबीएल विकेटों पर खेला है जहां इसने स्पिन ली है। मैंने केवल कुछ शील्ड गेम खेले हैं और मुझे नहीं लगता कि इसने वहां कभी कुछ असाधारण किया है। मुझे नहीं लगता कि हाल ही में यह बड़े पैमाने पर स्पिन रहा है लेकिन अभी भी खेल का एक बड़ा हिस्सा स्पिन रहा है।”

ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट में स्पिन की घटती भूमिका ऐसे समय में आई है जब स्टॉक उतने ही मजबूत हैं जितने पिछले कुछ समय से थे। मर्फी के साथ, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के ऑफस्पिनर कोरी रोचिसिओली ने ल्योन के प्रतिस्थापन के रूप में विचार करने के लिए कड़ी मेहनत की, मैट कुह्नमैन ने ऑस्ट्रेलिया के लिए विदेशों में प्रभावित किया है जबकि लेगस्पिनर मिशेल स्वेपसन पूरी तरह से तस्वीर से बाहर नहीं हैं। शेफ़ील्ड शील्ड में, इस सीज़न का सामूहिक स्पिन औसत 34.16 है जो पिछले दशक का तीसरा सबसे कम है।

मर्फी, जिन्होंने इस सीज़न में विक्टोरिया के लिए 23.70 की औसत से 10 विकेट लिए हैं, देश में इस कला के भविष्य को लेकर निराश नहीं हैं, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि भूमिका हमेशा खेल के अंत में टीम को जीत दिलाने की नहीं होगी।

उन्होंने कहा, “पिछले कुछ वर्षों में शील्ड क्रिकेट, जिसमें मुझे मुख्य अनुभव मिला है, थोड़ा और अधिक सीम फ्रेंडली बन गया है।” “मुझे लगता है कि यह चार दिवसीय क्रिकेट में परिणामों के महत्व से आता है और स्पिन शायद चार दिनों में पर्याप्त रूप से विभाजित नहीं होती है।

“तो वे शायद खेल की शुरुआत में इसे तेज करने की कोशिश करने के रास्ते पर चले गए हैं, लेकिन मुझे अभी भी लगता है कि आप सभी खेलों को देखते हैं और स्पिन अभी भी एक बड़ी भूमिका निभाती है। इसलिए आपके लिए हमेशा एक भूमिका होती है, हो सकता है कि यह सिर्फ चौथा दिन न हो और अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए 30 ओवर गेंदबाजी करें, लेकिन फिर भी ऐसा लगता है कि आपको खेल में हमेशा एक भूमिका निभानी है।

“मुझे लगता है कि मैंने शायद यह सीख लिया है… आपका काम हमेशा आगे आना और विकेट लेना नहीं है। यह चार या पांच ओवरों के लिए तेजी से होल्डिंग की भूमिका निभाना हो सकता है ताकि वे ब्रेक ले सकें और फिर वापस आ सकें। और यह उतना ही महत्वपूर्ण हो सकता है। मुझे लगता है कि आपको कोशिश करने के तरीके ढूंढने होंगे और फिर भी वहां प्रभावी रहना होगा और फिर भी टीम की जरूरतों के लिए भूमिका निभाने में सक्षम होना होगा।”

यदि मर्फी ऑस्ट्रेलिया एकादश में लौटते हैं, तो यह 2023 के अंत के बाद से उनका दूसरा टेस्ट होगा – एक साल जिसमें उन्होंने अपने पहले छह मैच खेले थे – 2025 की शुरुआत में श्रीलंका के खिलाफ एक बार प्रदर्शन किया था। एशेज के उनके पिछले अनुभव ने इंग्लैंड को हेडिंग्ले और द ओवल में आक्रामक रूप से लिया था, कुछ ऐसा जिसे वह इस बार भी जारी रखने की उम्मीद करते हैं, हालांकि उन्होंने बाद के टेस्ट में छह विकेट लिए थे।

अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में उनका उदय, नागपुर में उनका पहला प्रथम श्रेणी मैच मात्र आठवां प्रथम श्रेणी मैच था, इसके साथ ही कार्यभार में तेजी से वृद्धि हुई जिसके कारण कंधे की कुछ समस्याएं हो गईं और दो सीज़न ऐसे थे जहां उनका औसत 40 से अधिक था।

“मैं शायद तभी समझ गया था [when his Test career started] यह मेरे लिए कभी भी रैखिक नहीं होने वाला था,” मर्फी ने कहा। “जब नाथन वापस आया तो मैं कभी भी टीम में अपनी जगह बरकरार नहीं रख पा रहा था और मुझे हमेशा शील्ड क्रिकेट के माध्यम से वापस जाना होगा और विकास करना होगा।

“उस समय मैं केवल 23 वर्ष का था इसलिए मुझे अभी भी ऐसा लगता था कि मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए अभी एक लंबा रास्ता तय करना है। मुझे अभी भी ऐसा लगता है कि मैं इसे खोजने की कोशिश कर रहा हूं और बेहतर होना जारी रख रहा हूं। वहां कुछ साल हो गए हैं जहां मैं बस काम कर रहा हूं और खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण ढूंढने की कोशिश कर रहा हूं।”