हर्षिता वी. ने अपने समूह की राजनीतिक सक्रियता का जिक्र करते हुए स्ट्रॉबेरी-स्वाद वाले कोम्बुचा का आनंद लेते हुए कहा, “जनरल जेड सुविधा की पीढ़ी है।”
उन्होंने कहा, जब अगस्त में भारत के सुप्रीम कोर्ट ने नई दिल्ली की सड़कों से आवारा कुत्तों को हटाने का आदेश दिया, तो उनके एक दोस्त ने विरोध प्रदर्शन आयोजित किया। स्कोर ऑनलाइन साइन अप किया गया। लेकिन जब अगले दिन विरोध प्रदर्शन हुआ तो केवल चार या पांच लोग ही आये.
हर्षिता ने कहा, “वे ऑनलाइन रैली करते हैं।” “लेकिन, जब उनके द्वारा शुरू किए गए किसी काम को पूरा करने की बात आती है, तो उत्साह ख़त्म हो जाता है।”
इस किस्से ने दिसंबर के अंत में एक ठंडी दोपहर में राजधानी नई दिल्ली में युवाओं के एक छोटे समूह के बीच भारत में जेन ज़ेड युवाओं और उनकी राजनीति पर बातचीत के लिए माहौल तैयार किया।
राजनीतिक विचारों का पिघलने वाला बर्तन
भारत में दुनिया की सबसे बड़ी युवा आबादी है। लगभग 377 मिलियन भारतीय – जनसंख्या का लगभग 27% – जेनरेशन Z से संबंधित हैं, यह शब्द मोटे तौर पर 1997 और 2012 के बीच पैदा हुए लोगों को संदर्भित करता है। यह एक जनसांख्यिकीय है जो देश के लोकतांत्रिक भविष्य को आकार देने में निर्णायक भूमिका निभाएगा।
एक क्यूरेटेड, टाउनहाउस-शैली चर्चा में, डीडब्ल्यू ने युवा भारतीयों से बात की ताकि यह समझा जा सके कि वे राजनीति और दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में अपनी जगह को कैसे देखते हैं।
प्रतिभागियों को एक संयमित लेकिन अनौपचारिक चर्चा के लिए अलग-अलग राजनीतिक आवाज़ों को इकट्ठा करने के उद्देश्य से, दिल्ली में व्यक्तिगत नेटवर्क और पेशेवर हलकों के माध्यम से भर्ती किया गया था।
23-24 आयु वर्ग के समूह में सौरभ शामिल थे, जो एक मृदुभाषी शिक्षक और सिविल सेवा के इच्छुक थे, जो राजनीति में रुचि रखते हैं; एडविक*, एक सौम्य वित्त पेशेवर; यशस्विनी, एक राजनीति विज्ञान की छात्रा, जो तीखे विचारों वाली सिविल सेवाओं की तैयारी कर रही है; यासिर, एक कानून का छात्र जो राजनीति के बारे में सावधानी से बोलता है; और हर्षिता, जो सोशल मीडिया मार्केटिंग में काम करती है।
वे दक्षिण दिल्ली की एक शांत कॉफ़ी शॉप में एकत्रित हुए और अपने साथ विविध प्रकार के राजनीतिक विचार लेकर आए।
यासिर की पहचान वामपंथी झुकाव वाली है, यशस्विनी खुद को दक्षिणपंथी-उदारवादी कहती है, सौरभ मध्यमार्गी है और हर्षिता खुद को अराजनीतिक मानती है।
दूसरी ओर, अद्विक “राजनीतिक अलगाव की कार्रवाई के तहत” देश छोड़ना चाहते हैं।
“भारत एक निगरानी राज्य में तब्दील हो रहा है,” उन्होंने कहा, जैसे ही एक सीसीटीवी की रोशनी ऊपर की ओर चमकी। “मैं जो कुछ भी कहना चाहता हूं, सरकार को उससे समस्या है। तो हां, छोड़ना एक राजनीतिक निर्णय है।”
‘स्थानीय बुलबुले में मौजूद’
चर्चा की शुरुआत राजनीति में उनकी रुचि जानने से हुई। यासिर, यशस्विनी और सौरभ ने कहा कि उन्होंने राजनीति को करीब से देखा है। आद्विक और हर्षिता ने कहा कि वे काफी हद तक अलग हो चुके हैं।
“राजनीतिक समाचार पढ़ने से मेरी चिंता बढ़ जाती है। मैं शांत रहना और स्थानीय बुलबुले में रहना पसंद करता हूं,” एडविक ने अपने मिश्रित बेरी के रस को धीरे से घुमाते हुए कहा। वित्त पेशेवर ने कहा कि उन्होंने “एंकरों के साथ बहुत क्यूरेटेड यूट्यूब फ़ीड का पालन किया जो मुझ पर चिल्लाते नहीं हैं।”
लगभग संकेत पर, एस्प्रेसो मशीन की चीख़ ने आवाज़ों को दबा दिया, जिससे मेज से हल्की हँसी आने लगी।
हर्षिता अधिक शून्यवादी थी। उनका मानना है कि राजनीतिक परिवर्तन की उम्मीद करना “भ्रमपूर्ण” है और इसके बजाय वह खुद पर काम करना चुनती हैं।
सोशल मीडिया उन सभी के लिए राजनीतिक समाचारों का सामान्य स्रोत था, यद्यपि स्रोतों के संबंध में विवेक के साथ।
यशस्विनी ने सरकार के प्रेस सूचना ब्यूरो के साथ-साथ समाचार पत्रों से भी परामर्श लिया।
इन विकल्पों के पीछे भारतीय मुख्यधारा मीडिया के प्रति साझा अविश्वास था।
सोशल मीडिया से घृणा
एक ऐसी पीढ़ी के लिए जो सोशल मीडिया तक पहुंच के साथ बड़ी हुई, समूह इस बात पर बहुत सतर्क था कि वे ऑनलाइन क्या कहते हैं। वे सभी इस बात पर सहमत हुए कि वे जानबूझकर सोशल मीडिया पर राजनीतिक सामग्री पोस्ट करने से परहेज करेंगे।
एडविक ने कहा कि जब ऑनलाइन चर्चा प्रतिकूल हो जाती है तो वह अलग हो जाते हैं। “सिर्फ इसलिए कि आप गुमनाम हैं, आपकी मानवता कहाँ है?” उसने पूछा. बाकियों ने सहमति में सिर हिलाया।
उन्होंने यह भी कहा कि ऑनलाइन अधिकांश राजनीतिक सामग्री प्रचार के रूप में कार्य करती है। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि जेन जेड गंभीर रूप से उलझ रहे हैं।” वे लगातार दिमाग खराब करने वाली चीजें देख रहे हैं, और फिर वे ‘नहीं तो’ [Prime Minister Narendra] मोदी, फिर कथा कौन”
युवाओं ने कहा कि लगातार लेबलिंग के कारण वे ऑनलाइन टकराव से बचते हैं। उन्होंने कहा, ऑनलाइन किसी भी पोस्ट या टिप्पणी को तुरंत “वामपंथी,” “राष्ट्र-विरोधी,” “भक्त” करार दिया जाता है, यह शब्द प्रधानमंत्री मोदी के समर्थकों के लिए इस्तेमाल किया जाता है।
यासिर ने कहा कि एक मुसलमान के तौर पर संघर्ष और भी कड़ा है. उन्होंने कहा कि उन्हें ऑनलाइन कही गई हर बात पर नजर रखनी होगी, एक घटना के बाद जहां दक्षिणपंथी समूहों ने उनके माता-पिता के पते सहित निजी जानकारी ऑनलाइन प्रकाशित की थी, जिसे डॉक्सिंग के रूप में जाना जाता है।
जब यासिर ने डॉक्सिंग का ज़िक्र किया तो मेज पर एक भयावह ठहराव आ गया।
उन्होंने कहा, ”जो कुछ भी मुझे निशाने पर लाता है, मैं उससे बचता हूं।” उन्होंने कहा कि अब वह धर्म से लेकर कश्मीर, भारत और पाकिस्तान के बीच विवादित क्षेत्र जैसे विषयों पर स्वयं सेंसर करते हैं।
क्या भारतीय राजनीति जेन जेड प्राथमिकताओं को प्रतिबिंबित करती है?
जब पूछा गया कि क्या भारतीय राजनीति उन मुद्दों को प्रतिबिंबित करती है जो युवाओं को सबसे अधिक प्रभावित करते हैं, तो समूह की ओर से जोरदार और सर्वसम्मति से “नहीं” कहा गया।
“जेन ज़ेड का प्रतिनिधित्व उन लोगों द्वारा किया जा रहा है जो हमारी पीढ़ी से नहीं हैं,” सौरभ ने आइस्ड एस्प्रेसो का कप नीचे रखते हुए कहा।
ऐसे देश में जहां संसद सदस्य की औसत आयु 50 के दशक के मध्य है, उन्होंने तर्क दिया कि वृद्ध राजनेता लोकलुभावन उपायों पर भरोसा करते हैं, जबकि युवा लोग रोजगार, शिक्षा और दीर्घकालिक आर्थिक सुरक्षा के बारे में अधिक चिंतित हैं।
जाति और पहचान की राजनीति भारतीय चुनावों के केंद्र में रहती है। यशस्विनी ने कहा कि आरक्षण नीतियों के कारण जाति ने बड़े पैमाने पर राजनीति को आकार देना जारी रखा है।
उन्होंने कहा, ”हमें एकरूपता की जरूरत है” – एक ऐसा दृष्टिकोण जिस पर भारत के सार्वजनिक विमर्श में गहरा विवाद बना हुआ है।
बीजेपी शासन के 11 साल
भारत के अधिकांश जेन जेड मोदी की भारतीय जनता पार्टी के तहत वयस्क हो गए हैं, जो 2014 से सत्ता में है।
यशस्विनी ने कहा, “मोदी सरकार के सत्ता में आने से पहले भारत को एक नरम शक्ति के रूप में देखा जाता था, लेकिन अब चीजें निश्चित रूप से बेहतरी के लिए बदल गई हैं।”
उन्होंने आत्मनिर्भरता को बढ़ावा देने और डिजिटल भुगतान के विस्तार के लिए सरकार को श्रेय दिया।
सौरभ ने भी, पिछले दशक में आत्मनिर्भर अर्थव्यवस्था के लिए भारत के प्रयास का स्वागत किया और उनका मानना है कि भारत वास्तव में दुनिया से मुकाबला करने के लिए तैयार है।
क्या भारत की जेन जेड राजनीतिक रूप से वश में है?
हालांकि पिछले एक दशक में भारत का राजनीतिक माहौल अदृश्य हो गया है, लेकिन देश के जेन जेड युवा दक्षिण एशिया के अन्य हिस्सों की तुलना में कमतर नजर आते हैं, जहां श्रीलंका, नेपाल और बांग्लादेश में उनके समकक्षों ने सरकारें गिरा दी हैं।
समूह ने इस विचार को खारिज कर दिया कि यह उदासीनता को दर्शाता है।
“हम वश में नहीं हैं,” अद्विक ने कहा। “हम यह महसूस करने के लिए काफी बूढ़े हो गए हैं कि हमारे पास शक्ति है।”
तो फिर भारत में युवाओं को बेहतर प्रशासन की मांग के लिए एकजुट होने से कौन रोक रहा है? यासिर ने कहा कि एक संभावना देश के युवाओं में भ्रम की भावना है, जिन पर बहुत कम सत्यापन के साथ बड़ी मात्रा में जानकारी ऑनलाइन उपलब्ध होती है।
सौरभ ने कहा कि वैचारिक ध्रुवीकरण थका देने वाला था। उन्होंने कहा, “हम उन नेताओं के लिए लड़ रहे हैं जिन्हें हमारी परवाह नहीं है।”
यशस्विनी ने सहमति जताते हुए कहा, “हम संयमित नहीं हैं: हमारे पास दुस्साहस है।” “लेकिन हम इस बात से भी थक चुके हैं कि चीज़ें नहीं बदलतीं।”
उन्होंने कहा कि बांग्लादेश जैसे बड़े पैमाने पर विद्रोह भारत में नहीं होंगे।
उन्होंने कहा, “भारत में हमारे पास एक मजबूत प्रणाली है।” “सोप्रोटेस्ट एक विकल्प नहीं होना चाहिए। इस तरह का कोई भी विरोध सत्ता में शून्यता पैदा करेगा जो केवल उपनिवेशवाद को वापस लाएगा। बांग्लादेश में, यह सरासर गुंडागर्दी थी।”
यासिर ने कहा कि क्षेत्रीय, धार्मिक और जातिगत विभाजन ने राष्ट्रव्यापी युवा लामबंदी को रोका। “क्षेत्र, धर्म, जाति आदि पर विभाजन है, और यह राज्य के पक्ष में काम करता है… मुझे नहीं लगता कि भारतीयों के पास अंततः किसी सरकार को उखाड़ फेंकने के लिए एक ही सूत्र होगा।”
मेज पर उठाई गई निराशाएँ वही प्रतिबिंबित करती हैं जो युवा सहभागिता समूह देश भर में देख रहे हैं।
नीति निर्धारण प्रक्रिया में युवाओं की भागीदारी बढ़ाने के लिए काम करने वाली संस्था यंग लीडर्स फॉर एक्टिव सिटिजनशिप की सीईओ शिप्रा बदुनी ने कहा कि यह कोई उदासीन पीढ़ी नहीं है। उन्होंने बताया, “डेटा लगातार दिखाता है कि जेन जेड उन मुद्दों में व्यस्त रहता है जो उन्हें और उनके समुदायों को गहराई से प्रभावित करते हैं।”
क्या भारत बेहतर विपक्ष का हकदार है?
भारत में विपक्ष में एक केंद्रीकृत व्यक्ति की कमी जो मोदी का मुकाबला कर सके, भी चर्चा का विषय था।
सौरभ ने कहा, “राहुल गांधी ने जो वादा किया था उसे पूरा नहीं किया। इससे मध्यमार्गी निराश हो गए हैं।” संसद में विपक्ष के नेता गांधी, भारत के सबसे प्रसिद्ध राजनीतिक राजवंश के वंशज और स्वतंत्रता नेता जवाहरलाल नेहरू के परपोते हैं।
सौरभ ने कहा कि गांधी की कांग्रेस पार्टी ने कोविड महामारी से लेकर सरकारी नौकरियों के लिए प्रवेश परीक्षाओं में कथित अनियमितताओं को लेकर विरोध प्रदर्शन तक, जनता के गुस्से का फायदा उठाने के मौके गंवाए हैं।
उन्होंने कहा, “हमारे पास जो विरोध है, उसमें कोई वास्तविक विकल्प नहीं है, केवल विकल्प का भ्रम है।”
जेन जेड और भारतीय लोकतंत्र का भविष्य
भारत के 2024 के आम चुनाव के आंकड़े यह समझाने में मदद करते हैं कि कॉफी शॉप में बातचीत गुस्से के बजाय थकावट तक क्यों घूमती रही।
युवा सहभागिता संगठन के बदुनी ने कहा, “जबकि पंजीकृत मतदाताओं में से 22% 30 वर्ष से कम आयु के थे, 18-19 आयु वर्ग के पहली बार पात्र मतदाताओं में से केवल 38% ही वास्तव में पंजीकृत थे।” “2024 में, युवा मतदान घटकर लगभग 65% रह गया, जो 2014 और 2019 के चुनावों की तुलना में कम है।”
बदुनी ने कहा, हालांकि आंकड़ों से पता चलता है कि राजनीतिक रुचि कम हो रही है, बड़ी प्रणालीगत खामियां भी इसमें शामिल हैं। मेज पर मौजूद पांच युवाओं के लिए, अलगाव उदासीनता नहीं था, बल्कि एक राजनीतिक व्यवस्था के प्रति प्रतिक्रिया थी जो उन्हें अनुत्तरदायी लगा।
कॉफी शॉप में वापस, कपों की आखिरी खनक के बीच बातचीत शांत हो गई। फिर भी, थकान और हताशा के बावजूद, यह आशावाद के साथ समाप्त हुआ।
सौरभ ने कहा कि युवा लोग राजनीतिक रूप से अधिक जिज्ञासु हो रहे हैं और सत्ता से सवाल पूछने के इच्छुक हो रहे हैं। हर्षिता ने वही दोहराया जिसे वह अपनी पीढ़ी का अंतर्निहित दुस्साहस कहती हैं।
यासिर ने कहा कि उनका मानना है कि छोटे-छोटे घटनाक्रम भविष्य में बड़े बदलावों का संकेत देते हैं, जिसमें सुप्रीम कोर्ट के समक्ष विवाह समानता की याचिका भी शामिल है।
यशस्विनी ने कहा, “मुझे अपने देश से उम्मीद है।” “क्योंकि वह आशा मैं ही हूं।”
*अनुरोध पर नाम बदल दिया गया.
संपादित: श्रीनिवास मजूमदारू
