पुरुषों के अंडर-19 विश्व कप का 16वां संस्करण इस सप्ताह के अंत में शुरू होगा। यह, हमेशा की तरह, शीर्ष क्रिकेट देशों के युवा क्रिकेटरों को उभरती हुई टीमों के खिलाड़ियों के साथ तीन सप्ताह तक एक-दूसरे के खिलाफ खड़ा करेगा। यहां टूर्नामेंट के बारे में वह सब कुछ है जो आपको जानना चाहिए।
सबसे पहले, बुनियादी विवरण: कब और कहाँ?
जिम्बाब्वे और नामीबिया अंडर-19 विश्व कप के इस संस्करण के लिए मेजबानी की जिम्मेदारी बांट रहे हैं, जो हमेशा की तरह 50 ओवर के प्रारूप में खेला जाएगा। भारत और अमेरिका 15 जनवरी को बुलावायो के क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में टूर्नामेंट शुरू करेंगे। ग्रुप चरण में 24 मैच होंगे, जो दस दिनों में खेले जाएंगे। नॉकआउट सहित सभी मैच स्थानीय समयानुसार सुबह 9.30 बजे (भारतीय समयानुसार दोपहर 1 बजे) शुरू होंगे।
जिम्बाब्वे में कार्रवाई हरारे में ही क्वींस स्पोर्ट्स क्लब, हरारे स्पोर्ट्स क्लब और ताकाशिंगा स्पोर्ट्स क्लब के बीच होगी। और नामीबिया में, मैच नए नामीबिया क्रिकेट ग्राउंड के साथ-साथ विंडहोक में एचपी ओवल में खेले जाएंगे। जिम्बाब्वे और नामीबिया दोनों 12-12 ग्रुप-स्टेज मैचों की मेजबानी करेंगे।
अगले चरण, सुपर सिक्स और सुपर सिक्स नहीं बनाने वाली टीमों के बीच प्लेऑफ़ को भी नॉकआउट से पहले ज़िम्बाब्वे और नामीबिया के बीच विभाजित किया जाएगा, जो सभी ज़िम्बाब्वे में खेले जाएंगे। क्वींस स्पोर्ट्स क्लब और हरारे स्पोर्ट्स क्लब क्रमशः 3 और 4 फरवरी को सेमीफाइनल की मेजबानी करेंगे और फाइनल 6 फरवरी को हरारे में होगा।
टूर्नामेंट में कौन सी टीमें खेल रही हैं? कोई आश्चर्य?
पहला आश्चर्य: तंजानिया।
इसके अलावा, पिछले संस्करण की शीर्ष दस टीमें – ऑस्ट्रेलिया, भारत, बांग्लादेश, इंग्लैंड, आयरलैंड, पाकिस्तान, न्यूजीलैंड, श्रीलंका, दक्षिण अफ्रीका और वेस्ट इंडीज – सीधे टूर्नामेंट के लिए योग्य थीं। जिम्बाब्वे तो है, लेकिन नामीबिया सह-मेजबान होने के बावजूद क्वालीफाई नहीं कर सका। इसके अलावा, आपके पास अफगानिस्तान, जापान, अमेरिका और स्कॉटलैंड हैं।
तंजानिया! वह कैसे हुआ?
तंज़ानिया क्वालीफायर से बाहर आने वाली सबसे बड़ी कहानी है। उन्होंने अंडर-19 विश्व कप में अपना स्थान सुरक्षित करने के लिए अफ्रीका क्वालीफायर में अपने सभी पांच मैच जीते। प्रभावशाली ढंग से, वे नामीबिया और केन्या जैसी टीमों से पहले वहां पहुंच गए, जिन्होंने किसी न किसी प्रारूप में सीनियर विश्व कप खेला है, साथ ही नाइजीरिया ने भी सीनियर स्तर पर उनसे बेहतर रेटिंग हासिल की है। यह किसी वैश्विक टूर्नामेंट में तंजानिया की पहली उपस्थिति होगी।
क्वालीफायर में और क्या हुआ?
तंजानिया जापान के साथ शामिल हो गया है, जो एक उभरती हुई टीम है जिसने पूर्वी एशिया-प्रशांत क्वालीफायर जीता था। यह उनका दूसरा अंडर-19 विश्व कप है – आपको याद होगा कि उन्होंने 2020 में भी क्वालीफाई किया था। अफगानिस्तान ने मेजबान नेपाल को पछाड़कर एशिया क्वालीफायर जीता, जबकि स्कॉटलैंड और यूएसए ने क्रमशः यूरोप और अमेरिका क्वालीफायर जीते।
आपने प्रथम चरण में 24 खेलों का उल्लेख किया। संरचना क्या है?
अपने दूसरे संस्करण के बाद से, टूर्नामेंट में 16 टीमें शामिल हो चुकी हैं। उन्हें चार-चार टीमों के चार समूहों में विभाजित किया जाएगा। तो प्रत्येक समूह में छह खेल, जहां वे सभी एक-दूसरे से एक बार खेलते हैं। प्रत्येक समूह से शीर्ष तीन फिर सुपर सिक्स में आगे बढ़ते हैं। ग्रुप ए और डी के लोगों को एक सुपर सिक्स ग्रुप में रखा जाएगा, और बी और सी के शीर्ष तीन को दूसरे में रखा जाएगा। चारों समूहों में से प्रत्येक में निचले स्थान पर रहने वाली टीमें अंतिम प्लेसमेंट के लिए प्लेऑफ़ में प्रतिस्पर्धा करेंगी।
सुपर सिक्स में, प्रत्येक टीम साथी सुपर सिक्स टीमों के खिलाफ प्राप्त अंक, जीत की संख्या और नेट रन रेट को आगे बढ़ाएगी। प्रत्येक टीम सुपर सिक्स में दो और मैच खेलेगी। सुपर सिक्स मैच उन टीमों के खिलाफ होंगे जिनकी ग्रुप चरण में रैंकिंग उनकी अपनी से अलग थी: उदाहरण के लिए, A1, D1 से नहीं खेलेगा, बल्कि केवल D2 और D3 से खेलेगा।
प्रत्येक सुपर सिक्स ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल में पहुंचेंगी।
और क्या यह डीआरएस आदि के मामले में सीनियर्स के विश्व कप जैसा है?
पिछली बार की तरह, प्रत्येक खेल के लिए एक टीवी अंपायर होगा, लेकिन टूर्नामेंट में डीआरएस उपलब्ध नहीं होगा।
सही। काफी सरल। अब मुझे थोड़ा इतिहास बताएं.
अंडर-19 विश्व कप की मेजबानी पहली बार 1988 में ऑस्ट्रेलिया के द्विशताब्दी समारोह के हिस्से के रूप में की गई थी। टेस्ट खेलने वाले सात देशों और साथ ही आईसीसी एसोसिएट्स इलेवन ने एक ऐसे टूर्नामेंट में भाग लिया जो अब से काफी अलग दिखता था। ऑस्ट्रेलिया फाइनल में पाकिस्तान को पांच विकेट से हराकर पहली बार चैंपियन बना।
1998 में वापस आने से पहले इसे एक दशक के लिए बंद कर दिया गया था। इसे हर दो साल में खेले जाने वाले 16-टीम टूर्नामेंट के रूप में फिर से तैयार किया गया – एक प्रारूप जो अभी भी बना हुआ है। हाल के वर्षों में भारत और ऑस्ट्रेलिया का दबदबा रहा है और 2024 के नवीनतम फाइनल में भी उनका आमना-सामना हुआ था। ऑस्ट्रेलिया ने उसे 79 रन से जीता था।
हालाँकि, भारत कुल मिलाकर सबसे प्रभावशाली पक्ष रहा है। उन्होंने पांच बार खिताब जीता है, जबकि 2024 में जीत ऑस्ट्रेलिया की चौथी थी। पाकिस्तान इसे एक से अधिक बार जीतने वाली एकमात्र अन्य टीम है – उन्होंने 2004 और 2006 में जीता था। इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका, वेस्ट इंडीज और बांग्लादेश इसे जीतने वाली एकमात्र अन्य टीमें हैं।
क्या अंडर-19 विश्व कप खेलने वाले कई खिलाड़ियों ने अपना नाम कमाया है?
आपको पूरी सूची देने के लिए हमें काफी जगह की आवश्यकता होगी, लेकिन आइए आपको एक विचार देते हैं।
1988 में उद्घाटन संस्करण से, हमें ब्रायन लारा, सनथ जयसूर्या, इंजमाम-उल-हक, माइक एथरटन, नासिर हुसैन, स्टुअर्ट लॉ, मार्क रामप्रकाश, नयन मोंगिया, क्रिस केर्न्स, आकिब जावेद मिले… हर संस्करण की एक समान सूची होती है। अभी हाल ही में, हमारे पास विराट कोहली, स्टीवन स्मिथ, केन विलियमसन, ग्रीम स्मिथ, माइकल क्लार्क, रोहित शर्मा, हाशिम अमला, एलिस्टर कुक, जो रूट, डेविड वार्नर, ब्रेंडन मैकुलम हैं… सूची वास्तव में लंबी है।
तो इस बार किन खिलाड़ियों पर रहेगी नजर?
सबसे बड़े हैं भारत के सलामी बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी. महज 14 साल की उम्र में, उन्होंने आईपीएल में 38 गेंदों में 101 रन बनाए, और तब से शीर्ष-दराज क्रिकेट में एक या दो स्तर नीचे, मनोरंजन के लिए रिकॉर्ड तोड़ रहे हैं।
पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज समीर मिन्हास ने हाल ही में अंडर-19 एशिया कप में सुर्खियां बटोरीं, फाइनल में भारत के खिलाफ 172 और मलेशिया के खिलाफ 177 रन बनाए।
ऑस्ट्रेलिया के ओलिवर पीक पिछले संस्करण में अंडर-19 ट्रॉफी जीतने के बाद लौटे। वह टीम के कप्तान होंगे, उन्हें घरेलू क्रिकेट और बीबीएल दोनों में काफी अनुभव मिलेगा, जहां उन्होंने हाल ही में आखिरी गेंद पर छक्का लगाकर मेलबर्न रेनेगेड्स को रोमांचक जीत दिलाई थी।
पाकिस्तान के एक अन्य खिलाड़ी – अली रज़ा – को उन लोगों द्वारा बहुत सम्मान दिया जाता है जिन्होंने उन्हें देखा है, उनकी ऊंचाई और गति उन्हें युवा सीमरों के भीड़ भरे मैदान से अलग करती है। उन्होंने पिछले साल पीएसएल में खेला, पेशावर जाल्मी के लिए नौ मैचों में 12 विकेट लिए, और अंडर-19 एशिया कप फाइनल में चार विकेट लेकर भारत की जीत को पटरी से उतार दिया।
किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में आपने नहीं सुना होगा जो जापान के स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर चार्ली हारा-हिंज – राष्ट्रीय सेट-अप का भी सदस्य है – जो टूर्नामेंट में अपने देश के लिए पहली जीत की संभावनाओं के लिए महत्वपूर्ण होगा। उनकी कुशलता ब्रिस्बेन अंडर-17 मैच में प्रदर्शित हुई, जहां उन्होंने 99 रन बनाए और 4 रन देकर 6 विकेट लिए।
