निवासियों का कहना है कि कश्मीर में भारत के वीपीएन प्रतिबंध से ‘मनोवैज्ञानिक दबाव बढ़ता है’

दक्षिण-पश्चिमी भारतीय शहर पुणे में स्थित एक आईटी फर्म में कार्यरत बासित बंदे* अपनी कंपनी के ग्राहकों के संवेदनशील स्वास्थ्य देखभाल डेटा को संभालते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे लीक और साइबर हमलों से सुरक्षित हैं।

पिछले साल के अंत तक, 27 वर्षीय कश्मीरी भारतीय एक वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) का उपयोग करके ऐसा करने में सक्षम था, जो उपयोगकर्ता को एक दूरस्थ सर्वर के माध्यम से वेब ट्रैफ़िक को रूट करके अपने इंटरनेट प्रोटोकॉल (आईपी) पते को छिपाने की अनुमति देता है, जिससे यह टेलीफोन डेटा या इंटरनेट सेवा प्रदाताओं (आईएसपी) के लिए अज्ञात हो जाता है।

लेकिन यह 29 दिसंबर को बदल गया जब भारत सरकार ने “राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए ख़तरे” का हवाला देते हुए और “अशांति भड़काने” के लिए सेवाओं के कथित “दुरुपयोग” का हवाला देते हुए, भारत प्रशासित कश्मीर में दो महीने के लिए वीपीएन के उपयोग पर व्यापक प्रतिबंध लगाने का आदेश दिया।

सरकार ने दावा किया कि कश्मीर में वीपीएन के उपयोग का उपयोग “गैरकानूनी और राष्ट्र-विरोधी गतिविधियों” के लिए किया जा सकता है, जिसमें भड़काऊ सामग्री का प्रसार, गलत सूचना और सार्वजनिक व्यवस्था को खतरे में डालने वाली अन्य गतिविधियाँ शामिल हैं।

प्रत्येक कश्मीर जिले में मुख्य प्रशासक द्वारा जारी किए गए लगभग समान आदेशों में से एक में कहा गया है, “यह देखा गया कि वीपीएन एन्क्रिप्टेड डेटा ट्रांसमिशन, मास्क आईपी पते, फ़ायरवॉल और वेबसाइट प्रतिबंधों को बायपास करने में सक्षम बनाता है, और संभावित साइबर खतरों के लिए संवेदनशील जानकारी को उजागर कर सकता है।”

बंदे को अब डर है कि वह अपनी नौकरी खो सकता है या पुलवामा जिले में अपने घर से 2,000 किमी (1,242 मील) से अधिक दूर पुणे में स्थानांतरित होने के लिए मजबूर हो जाएगा।

उन्होंने अल जजीरा को बताया, “दुर्भाग्य से, हालिया सरकारी आदेश उन पेशेवरों के लिए पर्याप्त विचार किए बिना जारी किया गया है जिनकी आजीविका और जिम्मेदारियां सीधे सुरक्षित वीपीएन कनेक्टिविटी पर निर्भर हैं।”

“वीपीएन किसी भी आईटी संगठन के लिए बेहद महत्वपूर्ण और अनिवार्य है। यहां तक ​​कि कॉर्पोरेट ईमेल जैसे एप्लिकेशन को भी वीपीएन से कनेक्ट किए बिना एक्सेस नहीं किया जा सकता है। यह बाहरी प्लेटफार्मों तक पहुंच को भी प्रतिबंधित करता है, केवल अधिकृत संगठन प्रणालियों की अनुमति देता है और इस तरह बाहरी दुनिया के संपर्क को सीमित करता है।”

सरकारी आदेश के बाद हुई सुरक्षा कार्रवाई से बंदे का डर और बढ़ गया है।

भारतीय मीडिया आउटलेट्स और व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं द्वारा सोशल मीडिया पर साझा किए गए कई वीडियो में पुलिसकर्मियों को दंगा गियर में पैदल चलने वालों या वाहन चलाने वालों को रुकने का इशारा करते हुए और उनके मोबाइल डिवाइस मांगते हुए दिखाया गया है। यदि उपकरण लॉक थे, तो लोगों को उन्हें अनलॉक करने का निर्देश दिया गया क्योंकि अधिकारी उनमें फेरबदल कर रहे थे।

पुलिस ने कहा कि उन्होंने प्रतिबंध आदेशों का उल्लंघन करने के लिए 29 दिसंबर से पूरे क्षेत्र में 100 से अधिक लोगों के खिलाफ कार्रवाई की है, साथ ही कहा कि “उल्लंघनकर्ताओं” के खिलाफ “सुरक्षा कार्यवाही” शुरू की गई है। जिन लोगों को शुरू में उल्लंघन के लिए “पहचान” किया गया था, उन्हें तभी जाने दिया गया जब उनके “पूर्ववृत्त” की पुष्टि की गई कि उनका किसी “आतंकवादी” से कोई संबंध नहीं था, यह शब्द सरकार कश्मीरी विद्रोहियों के लिए उपयोग करती है।

पुलिस द्वारा 2 जनवरी को जारी एक बयान में कहा गया, “वास्तविक उपयोगकर्ताओं को भविष्य में वीपीएन के उपयोग से परहेज करने की सख्त चेतावनी के साथ विस्तृत डिवाइस विश्लेषण के बाद छोड़ दिया गया।”

अनुमान है कि भारत के 800 मिलियन इंटरनेट उपयोगकर्ताओं में से 20 प्रतिशत वीपीएन का उपयोग करते हैं। एम्स्टर्डम स्थित साइबर सुरक्षा कंपनी सुरफशार्क का अनुमान है कि भारत में वीपीएन उपयोगकर्ताओं की दुनिया की सबसे बड़ी संख्या है, जिसका बाजार आकार 17 बिलियन डॉलर है।

बार-बार व्यवधान

भारत प्रशासित कश्मीर में इंटरनेट पर प्रतिबंध कोई नई बात नहीं है.

2012 में ब्लैकआउट की रिकॉर्डिंग शुरू करने वाले एक मॉनिटर के अनुसार, भारत सरकार ने देश भर में समय-समय पर जो 901 इंटरनेट शटडाउन लगाए हैं, उनमें से लगभग 50 प्रतिशत कश्मीर में हैं। हालांकि, इस क्षेत्र में इस तरह के ब्लैकआउट की तीव्रता में पिछले कुछ वर्षों में कमी आई है।

1947 में जब भारतीय उपमहाद्वीप ने ब्रिटिश शासन से अपनी स्वतंत्रता हासिल की, तो कश्मीर का हिमालयी क्षेत्र भारत और पाकिस्तान के बीच विभाजित हो गया, हालांकि परमाणु-सशस्त्र पड़ोसी इस पर पूरा दावा करते हैं और इस पर तीन युद्ध लड़ चुके हैं। चीन कश्मीर की भूमि के एक टुकड़े पर भी नियंत्रण रखता है।

1980 के दशक के अंत में, कश्मीर की आजादी या पाकिस्तान में विलय की मांग को लेकर नई दिल्ली के शासन के खिलाफ एक सशस्त्र विद्रोह भड़क उठा। जवाब में, भारत ने वहां लगभग दस लाख भारतीय सैनिकों को तैनात किया और उन्हें क्षेत्र को नियंत्रित करने के लिए असाधारण शक्तियां दीं। इस संघर्ष में अब तक हजारों लोगों की जान जा चुकी है, जिनमें से अधिकांश नागरिक हैं।

भारत ने 2019 में कश्मीर पर अपनी पकड़ और मजबूत कर ली जब प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की दक्षिणपंथी सरकार ने भारतीय संविधान के अनुच्छेद 370 को खत्म कर दिया, यह कानून बाहरी लोगों को सरकारी नौकरी पाने या वहां संपत्ति खरीदने की अनुमति नहीं देकर क्षेत्र को एक विशेष दर्जा देता था। सरकार ने अर्धस्वायत्त क्षेत्र को दो क्षेत्रों – जम्मू और कश्मीर, और लद्दाख – में विभाजित कर दिया और उन्हें नई दिल्ली के प्रत्यक्ष शासन के तहत ला दिया।

कश्मीर निवासियों का कहना है कि वीपीएन प्रतिबंध अशांत क्षेत्र में नागरिक स्वतंत्रता पर प्रतिबंधों की लगातार बढ़ती सूची में एक और अतिरिक्त है।

एक 32 वर्षीय कश्मीरी पत्रकार ने अल जज़ीरा को बताया कि वह अक्सर काम के लिए वीपीएन पर निर्भर रहता है, लेकिन डर है कि नए प्रतिबंधों के तहत वह अब ऐसा नहीं कर पाएगा।

अधिकारियों से प्रतिशोध की आशंका पर नाम न छापने का अनुरोध करने वाले पत्रकार ने कहा, “संघर्ष क्षेत्रों में पत्रकारों के लिए सुरक्षा के लिए वीपीएन का उपयोग करना आम बात है, खासकर जब खोजी कहानियों पर काम करते हैं।” “अब, सुरक्षा की वह परत चली गई है।”

श्रीनगर के 24 वर्षीय व्यवसायी मीर उमैर ने कहा कि वीपीएन प्रतिबंध ने संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित एक इस्लामी उपदेशक द्वारा संचालित कुरान अध्ययन के एक ऑनलाइन मंच, बायिनाह टीवी तक उनकी पहुंच में कटौती कर दी है।

उमैर ने कहा, “उनके भाषणों में कुछ भी राजनीतिक नहीं है। सिर्फ धर्म। उन्होंने कभी भी कश्मीर के बारे में बात नहीं की है, सिवाय एक बार जब उन्होंने हज के दौरान एक कश्मीरी तीर्थयात्री से मुलाकात का एक किस्सा सुनाया था।” उन्होंने कहा कि खान के चैनल को पिछले साल मई में चार दिवसीय भारत-पाकिस्तान सैन्य झड़पों के बाद प्रतिबंधित कर दिया गया था।

उन्होंने कहा, ”मैं वीपीएन के जरिए उनके चैनल तक पहुंचता था।”

अहमद, एक स्थानीय वकील, जिसने अधिकारियों से प्रतिशोध के डर से केवल अपना अंतिम नाम बताया, ने अल जज़ीरा को बताया कि वीपीएन प्रतिबंध गैरकानूनी हो सकता है।

उन्होंने कहा, “आदेश की वैधता संदिग्ध है क्योंकि इसे भारत के आईटी नियमों का अनुपालन करना चाहिए जो वीपीएन पर पूर्ण प्रतिबंध नहीं लगाता है।” “एक एकल कार्यकारी आदेश इतने व्यापक प्रतिबंध को मंजूरी देने में सक्षम नहीं होना चाहिए।”

अल जज़ीरा ने वीपीएन प्रतिबंध पर अपने बयान के लिए कश्मीर में पुलिस और सरकारी अधिकारियों से संपर्क किया, लेकिन उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया।

‘असंवैधानिक पुलिस तंत्र’

पिछले हफ्ते, डेविड पीटरसन, जो जिनेवा स्थित प्रोटॉन वीपीएन कंपनी के प्रमुख हैं, ने सरकारी प्रतिबंध से बचने के लिए अपने एप्लिकेशन के “विवेकशील आइकन” फीचर में टैप करने पर दिशानिर्देश पोस्ट करने के बाद एक्स पर भारतीय उपयोगकर्ताओं से दुर्व्यवहार की बाढ़ को आमंत्रित किया था।

“अतिरिक्त संदर्भ के लिए, जम्मू और कश्मीर [has] गणतंत्र दिवस के आसपास विरोध प्रदर्शन को बाधित करने के लिए ऐतिहासिक रूप से वर्ष के इस समय के दौरान इंटरनेट प्रतिबंध, प्रतिबंध और कटौती का विषय रहा है [January 26] और गौकदल और हंदवाड़ा नरसंहार की वर्षगाँठ,” उन्होंने 1990 के दशक की शुरुआत में कश्मीर के सशस्त्र विद्रोह के चरम के दौरान भारतीय बलों द्वारा नागरिकों की हत्याओं का जिक्र करते हुए लिखा।

जब एक भारतीय एक्स उपयोगकर्ता ने उन पर कश्मीर में “आतंकवाद” को बढ़ावा देने का आरोप लगाया, तो पीटरसन ने खतरनाक वातावरण में काम करने वाले पत्रकारों द्वारा प्रच्छन्न ऐप्स के उपयोग का उल्लेख किया। “[Like] ईरान, चीन, रूस, म्यांमार आदि देशों में”, उन्होंने उत्तर दिया।

पिछले साल सितंबर में, मीडिया वॉचडॉग रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) ने भारत प्रशासित कश्मीर को “सूचना ब्लैक होल” के रूप में वर्णित किया था, जहां से विश्वसनीय समाचार शायद ही कभी निकलते हैं।

डिजिटल अधिकार कार्यकर्ता और शोधकर्ता श्रीनिवास कोडाली ने अल जज़ीरा को बताया कि केवल फोन पर वीपीएन इंस्टॉल करना आपराधिक अपराध नहीं है।

कोडाली ने अल जज़ीरा को बताया, “विभिन्न व्यवसायों के लोग वैध कारणों से वीपीएन का उपयोग करते हैं। यह पूर्ण प्रतिबंध अनावश्यक है।” उन्होंने कहा कि लोगों को रोकना और उन्हें अपने फोन अनलॉक करने के लिए मजबूर करना उनके मौलिक अधिकारों का “घोर उल्लंघन” था।

“लेकिन कश्मीर के मामले में, हमने राज्य को लगातार सभी प्रकार के असंवैधानिक पुलिस तंत्र को आगे बढ़ाते देखा है। यह उस दिशा में सिर्फ एक और कदम है।”

एक अन्य कश्मीरी पत्रकार फुरकान*, दक्षिणी शहर बेंगलुरु में स्थित एक अंतरराष्ट्रीय मीडिया हाउस के लिए दूरस्थ रूप से काम करता है। वह अपने संगठन के लिए प्रमुख वैश्विक घटनाओं पर वीडियो संपादित करता है और उसे इंटरनेट पर “कानूनी रूप से” खोज करने की तुलना में ऑनलाइन सामग्री के एक बड़े भंडार तक पहुंच की आवश्यकता होती है।

“भारत इंटरनेट पर सामग्री पर प्रतिबंध लगाने वाले अग्रणी देशों में से एक है। जरा उस दर को देखें जिस दर पर भारत में एक्स हैंडल रोक दिए जाते हैं, खासकर आलोचकों और असंतुष्टों के। यह जानने के लिए कि कौन क्या लिख ​​रहा है, एक पत्रकार को वीपीएन का उपयोग करना होगा,” उन्होंने अल जज़ीरा को बताया।

फुरकान इस बात पर जोर देते हैं कि, एक पत्रकार के रूप में, उन्हें अपने काम के बारे में विवेकशील होने का अधिकार है, खासकर जब वह संवेदनशील जानकारी से निपट रहे हों।

वह कहते हैं, ”अब यह प्रतिबंध हमारे विचारों पर तलवार की तरह लटका रहेगा.” “कभी-कभी मुझसे कंपनी के डैशबोर्ड तक पहुंचने की अपेक्षा की जाती है। और क्योंकि मैं दूर से काम कर रहा हूं, यह एक सुरक्षित माध्यम से होना चाहिए। इसलिए मैं वीपीएन का उपयोग करता हूं। लेकिन हमारे जैसे अभिशप्त क्षेत्र में, इस सांसारिक चीज़ को भी अब एक आपराधिक गतिविधि माना जाएगा।”

फुरकान का कहना है कि वीपीएन प्रतिबंध से कश्मीरियों पर “मनोवैज्ञानिक दबाव” बढ़ गया है। उन्होंने अल जज़ीरा को बताया, “ऐसा लगता है जैसे हम अपने विचारों के लिए परीक्षण में हैं।” “एक कश्मीरी तब भी बहुत जोखिम उठा रहा है जब वह वीपीएन तक पहुंचने जैसा बुनियादी काम करता है।”

*सरकार की जवाबी कार्रवाई के डर से लोगों की पहचान छुपाने के लिए नाम बदले गए।