जब दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ 17 ओवर के बाद यूपी वारियर्स (यूपीडब्ल्यू) का स्कोर 4 विकेट पर 141 रन था, तब हरलीन देयोल अच्छे समय पर बल्लेबाजी कर रही थीं। वह 36 में से 47 पर थी – 130.55 की स्ट्राइक रेट – सात चौकों की मदद से। वह अनुभवहीन और अनकैप्ड श्वेता सेहरावत के साथ बीच में सेट बल्लेबाज थीं, जो 6 में से 7 रन पर थीं। इसलिए जब यूपीडब्ल्यू ने देओल को रिटायर करने का फैसला किया, तो इससे कुछ लोगों की भौंहें तन गईं और उनके डगआउट में एक संक्षिप्त असहमति हुई।
यूपीडब्ल्यू ने कॉल लिया क्योंकि देओल काफी धीमे हो गए थे। जब वह 18 गेंदों पर 28 रन पर थी और फिर 26 गेंदों पर 39 रन पर थी, तब वह 150 से अधिक रन बना रही थी, लेकिन जैसे-जैसे डेथ ओवर नजदीक आए, वह बड़े हिट देने में असमर्थ रही, 15वें और 17वें ओवर के बीच अपनी आखिरी दस गेंदों पर केवल आठ रन बनाए। तभी यूपीडब्ल्यू ने उसे वापस बुलाने का फैसला किया। रिटायर होने के लिए कहे जाने पर देयोल के अविश्वास के भाव से पता चलता है कि भारत की अनुभवी बल्लेबाज के लिए यह फैसला कितना अप्रत्याशित था, जब मुख्य कोच अभिषेक नायर ने डगआउट से बाहर निकलकर इस उम्मीद में उनकी वापसी का संकेत दिया था कि आने वाले बल्लेबाज अंतिम तीन ओवरों में बाउंड्री लगाने में सक्षम होंगे।
“वह (नायर) मेरी ओर मुड़ता है और कहता है, ‘मुझे लगता है कि अब समय आ गया है कि हमें संभावित रूप से हरलीन को बाहर लाना चाहिए।’ और मैंने कहा, ‘ओह, ठीक है, महिलाओं के खेल में यह कोई सामान्य बात नहीं है,” यूपीडब्ल्यू की मेंटर लिसा स्टालेकर ने कहा कि एक बार जब देओल धीमा होने लगे तो डगआउट में चीजें कैसे सामने आईं। “और फिर मुझे लगता है कि एक और ओवर आ गया और वह वह स्विंग, वह ताकत हासिल नहीं कर पाई जिसकी हमें बाउंड्री पार करने के लिए जरूरत थी। इसलिए फिर यह निर्णय लिया गया (उसे रिटायर करने का)। और फिर उसने (नायर ने) मेग (लैनिंग, कप्तान) और कुछ कोचों से बात की, यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम सभी एक ही पृष्ठ पर थे। और फिर हमने ट्रिगर खींच लिया।”
देयोल के बाद आने वाले बल्लेबाजों में क्लो ट्रायॉन, सोफी एक्लेस्टोन और दीप्ति शर्मा थीं, जिनमें से प्रत्येक का स्ट्राइक रेट अधिक है और उन्होंने टी20ई में देयोल की तुलना में अधिक चौके लगाए हैं, जिनके नाम 338 गेंदों का सामना करने के बाद प्रारूप में सिर्फ एक छक्का है। एक्लेस्टोन और दीप्ति ने भी डब्ल्यूपीएल में देओल की तुलना में अधिक बार छक्के मारे। जबकि देयोल ने डब्ल्यूपीएल में 540 गेंदों में केवल चार छक्के (प्रत्येक 135 गेंदों में एक) लगाए हैं, एक्लेस्टोन ने 167 गेंदों में आठ छक्के (प्रत्येक 21 गेंदों में एक) और दीप्ति ने 470 गेंदों में दस छक्के (प्रत्येक 47 गेंदों में एक) लगाए हैं। भले ही ट्रायॉन बुधवार को डब्ल्यूपीएल में पदार्पण कर रही थी, उसने विमेंस हंड्रेड, डब्ल्यूबीबीएल और महिला सीपीएल में संयुक्त रूप से 1,042 गेंदों में 41 छक्के (प्रत्येक 25.4 गेंदों में एक) लगाए हैं।
अधिक जोरदार बल्लेबाज लाने के निर्णय में योग्यता थी, लेकिन यह जोखिम के तत्व के साथ आया था।
“केवल एक चीज जिस पर मैंने सवाल उठाया था, मुझे लगता है, मेग आउट हो गई, और मैंने कहा, ‘अगर हम उसे (देओल) अगले ओवर में खींचते हैं, तो आपको दो नए बल्लेबाज (क्रीज पर) मिलेंगे,” स्टालेकर ने कहा। “उसे परिस्थितियों की आदत हो गई है। लेकिन मुझे लगता है कि हमारे पास लगभग 40 (18) डिलीवरी बाकी थीं। तो यह ऐसा है, हम उन डिलीवरी को अधिकतम कैसे करेंगे? और हमें अभी भी क्लो, आशा (सोभना), सोफी के साथ महसूस हुआ कि हमारे पास अभी भी मारक क्षमता है। जैसा कि मैंने कहा, कभी-कभी ये चीजें काम करती हैं और हम जीनियस की तरह दिखते हैं। और कभी-कभी वे नहीं करते हैं। और यही कारण है कि हम क्रिकेट के इस खेल को पसंद करते हैं। यह हमें तैयार रखता है।”
दुर्भाग्य से यूपीडब्ल्यू के लिए यह कदम काम नहीं आया। नंबर 6 और उससे नीचे का उनका कोई भी बल्लेबाज पांच से अधिक रन नहीं बना सका या पांच गेंदों से अधिक समय तक टिक नहीं सका, और देयोल की सामरिक सेवानिवृत्ति के कारण 11 में से 4 का पतन हो गया। यूपीडब्ल्यू अंतिम तीन ओवरों में केवल 13 रन बनाने के बाद 8 विकेट पर 154 रन पर समाप्त हुआ और उसे टूर्नामेंट की लगातार तीसरी हार का सामना करना पड़ा।
मंगलवार रात मुंबई इंडियंस के खिलाफ गुजरात जाइंट्स ने आयुष सोनी के साथ ऐसा किया था, जिसके बाद डब्लूपीएल में दो दिनों में रिटायर होने वाले देओल दूसरे बल्लेबाज थे। तेजी से रन बनाने की चाहत में बल्लेबाजों को रिटायर करना 2026 में तेजी से चलन बनता जा रहा है, पिछले दो हफ्तों में पुरुष और महिला लीग में टी20 फ्रेंचाइजी क्रिकेट में आठ बल्लेबाज रिटायर हो चुके हैं।
स्टालेकर ने चलन के बारे में कहा, “मुझे लगता है कि खेल विकसित होता रहता है और अगर हम अतीत में फंसते रहेंगे, तो कोई न कोई हमें पकड़ लेगा।” “लोग खिलाड़ियों को रिटायर क्यों करते हैं, ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्हें लगता है कि अभी और ताकत आनी बाकी है। और अगर आप आखिरी कुछ ओवरों का फायदा उठाने की कोशिश कर रहे हैं, तो आप चाहते हैं कि गेंदों को आसानी से सीमारेखा के पार पहुंचाया जाए। और यही कारण है कि हाल के समय में कई टीमों ने खिलाड़ी को रिटायर करने और मारक क्षमता लाने का फैसला किया है। कभी-कभी यह काम करता है – और हमने इसे बिग बैश में देखा है [League] हाल ही में – और कभी-कभी ऐसा नहीं होता है।”
