ऐसा प्रतीत होता है कि उस्मान ख्वाजा शुक्रवार को मीडिया के सामने आने के लिए तैयार हैं, इन अटकलों के बीच कि टेस्ट दिग्गज अपने भविष्य पर निर्णय ले सकते हैं।
पीठ की ऐंठन के कारण पर्थ में पहले टेस्ट में बल्लेबाजी करने में असमर्थता के बाद से ख्वाजा इस एशेज श्रृंखला में आलोचनाओं का सामना कर रहे हैं।
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इसके बाद 39 वर्षीय खिलाड़ी ब्रिस्बेन में दूसरे टेस्ट से चूक गए और बाद में आखिरी मिनट में चोट से उबरने से पहले उन्हें एडिलेड में तीसरे टेस्ट के लिए बाहर कर दिया गया।
लेकिन सलामी बल्लेबाज के रूप में उनकी भूमिका समाप्त हो गई है, ऑस्ट्रेलियाई चयनकर्ताओं ने ट्रैविस हेड के बजाय जेक वेदराल्ड को साथी बनाने का समर्थन किया है।
गुरुवार को, ऑस्ट्रेलियाई महान एडम गिलक्रिस्ट ने पुष्टि की कि ख्वाजा मीडिया के सामने आएंगे क्योंकि टीम के भीतर उनकी भूमिका को लेकर अटकलें तेज हो गई हैं और चयनकर्ताओं की नजर 2027 में भारत और इंग्लैंड के खिलाफ दौरे पर है।
फॉक्स क्रिकेट के मार्क हॉवर्ड ने गुरुवार को कहा, “उस्मान ख्वाजा की संभावित प्रेस कॉन्फ्रेंस के बारे में अफवाहें फैल रही हैं।”
गिलक्रिस्ट ने जवाब दिया, “मुझे लगता है कि कल उन्होंने कहा है कि वह मीडिया के सामने आएंगे।”
“यह निश्चित नहीं है कि यह टेस्ट मैच से पहले आगे क्या होगा इसके बारे में बात करने के लिए सिर्फ एक विनियमन दबाव है। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि बातचीत इस बात पर होगी कि भविष्य में उसके लिए क्या मायने रखता है।
“क्या वह खेलना जारी रखता है?
“क्या यह एससीजी में किसी प्रकार की विदाई होगी?”
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन का मानना है कि ख्वाजा के लिए दीवार पर इबारत लिखी हुई है।
उन्होंने कहा, “अनुभव आपको बताता है कि यदि आप एक प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाते हैं, तो आप कुछ घोषणा कर रहे हैं।”
ख्वाजा के लिए यह अब तक एक कठिन एशेज श्रृंखला रही है, जो पर्थ में पहले टेस्ट में अग्रणी सलामी बल्लेबाज थे।
लेकिन उनकी पीठ की चोट के बाद एक दिन पहले उनके गोल्फ़ खेलने की ख़बरों ने लोगों की राय को प्रभावित करना शुरू कर दिया।
एडिलेड टेस्ट से आखिरी मिनट में कप्तान स्टीव स्मिथ के हटने से ख्वाजा को वापसी का मौका मिला – और उन्होंने 89 और 40 रन बनाए।
लेकिन एससीजी स्वांसोंग 39 वर्षीय खिलाड़ी के लिए उपयुक्त हो सकता है, जिसने 2011 में घायल रिकी पोंटिंग के लिए इसी मैदान पर पदार्पण किया था।
ख्वाजा ने अपने टेस्ट भविष्य को लेकर चुप्पी साध रखी है।
क्या उन्हें अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करनी चाहिए, वह इस शताब्दी में हाई-प्रोफाइल एससीजी विदाई की सूची में शामिल हो जाएंगे – 2004 में स्टीव वॉ, 2007 में शेन वार्न, 2024 में डेविड वार्नर।
पांचवें टेस्ट के लिए ग्रीन टॉप की आशंका
टॉड मर्फी मानते हैं कि उनके पास सबसे अच्छी दृष्टि नहीं है, लेकिन उन्हें यह जानने के लिए सही दृष्टि की आवश्यकता नहीं है कि पांचवें टेस्ट से केवल तीन दिन पहले एससीजी का विकेट विशेष रूप से हरा दिख रहा है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया में स्पिन गेंदबाजी का भविष्य फिर से सुर्खियों में है।
25 वर्षीय मर्फी घरेलू सरजमीं पर अपना पहला टेस्ट खेलने के लिए तैयार हैं, उन्होंने विदेशों में बैगी ग्रीन में सात मैच खेले हैं।
लेकिन इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वह सिडनी में खेलेंगे जो परंपरागत रूप से स्पिनरों के लिए अनुकूल है, मेलबर्न में दो दिनों के भीतर समाप्त हुए मैच में मर्फी अंतिम एकादश में शामिल नहीं थे।
रविवार को पांचवें एशेज टेस्ट की शुरुआत से पहले एससीजी की पिच हरे रंग की हिंसक छाया में है, जिससे ऑस्ट्रेलिया एक और ऑल-आउट तेज आक्रमण के साथ उतर सकता है।
मर्फी ने गुरुवार को मैदान पर कहा, “मैंने इसे केवल दूर से देखा है, और मेरी आंखें स्पष्ट रूप से आश्चर्यजनक नहीं हैं इसलिए यह सटीक रूप से पता लगाना मुश्किल है कि यह क्या होगा।”
“लेकिन मुझे लगता है कि हम तीन दिन बाहर हैं और इस समय उस पर थोड़ी घास है। मुझे नहीं पता (यह कैसा होगा) क्योंकि मैंने अभी तक इसे करीब से नहीं देखा है।”
मर्फी मैदान को अच्छी तरह से जानते हैं क्योंकि वह सिडनी सिक्सर्स के लिए खेलते हैं जो एससीजी को अपना घर कहते हैं, जबकि उन्होंने नवंबर में विक्टोरिया के लिए शेफील्ड शील्ड मैच में भी भाग लिया था जहां गति हावी थी।
चश्माधारी ऑफ-स्पिनर ने उस मैच में 12 ओवर फेंके थे और वह उस स्थान से भली-भांति परिचित हैं, जो परंपरागत रूप से ट्वीकर्स का पक्षधर था, अब सीम के लिए उपयुक्त है।
“शायद हाल ही में नहीं, लेकिन मुझे निश्चित रूप से लगता है कि यह घूम सकता है,” उन्होंने कहा।
“हमने यहां कुछ बीबीएल विकेटों पर खेला है जहां इसने स्पिन ली है। मैंने केवल कुछ शील्ड मैच खेले हैं, और मुझे नहीं लगता कि इसने कभी वहां कुछ असाधारण किया है।
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“मुझे नहीं लगता कि हाल ही में यहां बड़े पैमाने पर स्पिन हुई है, लेकिन यह अभी भी एक बड़ा हिस्सा रहा है।
“पिछले कुछ वर्षों में शील्ड क्रिकेट – जो कि मेरा मुख्य अनुभव है – और अधिक सीम-अनुकूल होने के लिए थोड़ा विकसित हुआ है।
“मुझे लगता है कि यह चार दिवसीय क्रिकेट में परिणामों के महत्व से आता है, और मुझे नहीं लगता कि स्पिन चार दिनों में पर्याप्त रूप से टूट जाती है, इसलिए वे शायद खेल की शुरुआत में इसे तेज करने की कोशिश कर रहे हैं।
“मुझे अभी भी लगता है कि यदि आप सभी खेलों को देखें, तो स्पिन अभी भी खेलों में एक बड़ी भूमिका निभाती है, इसलिए आपके लिए हमेशा एक भूमिका होती है।
“हो सकता है कि चौथे दिन आप अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए 30 ओवर स्पिन गेंदबाजी न कर रहे हों, लेकिन फिर भी ऐसा महसूस होता है कि आपको खेल में खेलने के लिए हमेशा एक भूमिका मिली है।”
स्पिन ने एशेज श्रृंखला में एक छोटी भूमिका निभाई है जो ख़तरनाक गति से खेली गई है जहां तेज़ खिलाड़ियों ने खराब तकनीक और जंगली शॉट चयन का फायदा उठाया है।
स्पिनरों द्वारा केवल नौ विकेट लिए गए हैं, ऑस्ट्रेलिया के महान नाथन लियोन को ब्रिस्बेन में नहीं चुना गया और एडिलेड में हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण उन्हें हार का सामना करना पड़ा, जहां उन्होंने अधिक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
हरे डेक और उछाल भरी परिस्थितियों के कारण यह आशंका पैदा हो गई है कि आगे चलकर ऑस्ट्रेलिया में स्पिनरों की जरूरत नहीं होगी, लेकिन मर्फी – जो अगले दशक के लिए टीम का मुख्य विकल्प हो सकते हैं – चिंतित नहीं हैं।
दोनों कप्तानों ने एमसीजी पिच की आलोचना की | 01:12
उनका कहना है कि चौथी पारी में रफ गेंदबाजी करके टीमों को तहस-नहस करने के दिन अब गिनती के रह गए हैं और टीम में भूमिका निभाने के लिए उन्हें नई रणनीति अपनानी होगी।
जब उनसे इस सीरीज में स्पिनरों की भूमिका के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि सीरीज में जाने से पहले कभी कोई योजना या विचार था कि स्पिन कोई भूमिका नहीं निभाएगा।”
“मुझे लगता है कि यह बस ऐसे ही हुआ है। मुझे अभी भी लगता है कि स्पिन के लिए निश्चित रूप से एक भूमिका है, और मुझे लगता है कि यह साल-दर-साल विकसित होगा, और अगले साल यह अलग हो सकता है।
“मुझे अब भी लगता है कि यह (स्पिन) महत्वपूर्ण है।”
‘नर्वस’ ग्रीन के लिए पोंटिंग की चुनौती
इस बीच, रिकी पोंटिंग ने इस जोड़ी के लिए महत्वपूर्ण पांचवें एशेज टेस्ट से पहले कैमरून ग्रीन और मार्नस लाबुशेन के खेल में सबसे बड़ी खामियों का खुलासा किया है।
मेलबर्न में बल्ले से एक और निराशाजनक प्रदर्शन के बाद ग्रीन विशेष रूप से दबाव में हैं, जहां वह पहली पारी में 17 रन पर रन आउट हो गए और फिर दूसरी पारी में 19 रन पर आउट हो गए।
जबकि ग्रीन के शानदार शील्ड फॉर्म ने हमेशा सुझाव दिया है कि वह अगला कदम उठाने में सक्षम है, टेस्ट स्तर पर उसका औसत सिर्फ 32.25 है और भले ही सिर्फ 26 साल की उम्र में भी उसके पास बहुत अधिक क्षमता है, धैर्य कम होने लगा है।
पोंटिंग के अनुसार, बल्लेबाजी क्रम में लगातार बदलाव से भी मदद नहीं मिली है, जिन्होंने एसईएन रेडियो पर कहा था कि ग्रीन इस समय “बहुत घबराए हुए स्टार्टर” दिख रहे हैं।
क्या वेबस्टर कैमरून ग्रीन की जगह लेगा? | 01:56
पोंटिंग ने कहा, “मैंने कैमरून ग्रीन के बारे में ऑस्ट्रेलियाई खेमे में जो कुछ भी सुना है, उससे पता चलता है कि वे सभी उसके बारे में कितना अच्छा सोचते हैं और संभावित रूप से हो सकते हैं, लेकिन उन्हें इस पर काम करना शुरू करना होगा।”
“उसे टेस्ट क्रिकेट में एक तरीका और गति ढूंढनी होगी, खासकर अपनी बल्लेबाजी में, जो उसके काम आएगी।
“उन्होंने उसे तीन से पांच से सात में स्थानांतरित कर दिया है, वह हर जगह रहा है… वह बहुत घबराया हुआ स्टार्टर है, वह बहुत कठोर और बहुत कठोर है, और वह जैसा बड़ा, लंबा आदमी है, यह शायद इसे आसान नहीं बनाता है।
“वहाँ उसके लिए कुछ चुनौतियाँ हैं। उसे इसे बहुत जल्दी हल करना होगा।”
पोंटिंग ने एससीजी टेस्ट से पहले दबाव में एक और ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज के रूप में लाबुस्चगने को चुना, 31 वर्षीय खिलाड़ी ने इस साल की एशेज में इंग्लैंड के खिलाफ 20 से कम के छह स्कोर के साथ दो अर्धशतक लगाए।
पोंटिंग ने कहा, “मैं अब भी मानता हूं कि इस समय उनमें कई तकनीकी खामियां हैं।”
“जब मार्नस अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में होता है, तो वह बल्लेबाजी को अपेक्षाकृत आसान बना देता है, लेकिन जब वह अपनी सबसे खराब स्थिति में होता है, तो वह बल्लेबाजी को वास्तव में कठिन बना देता है। पिछले कुछ हफ्तों में, उसने बल्लेबाजी को कठिन बना दिया है।
“उन पर निश्चित रूप से एक प्रश्नचिह्न है… जुलाई 2023 उनका आखिरी टेस्ट शतक था, उस अवधि के दौरान औसत में नाटकीय रूप से गिरावट आई है।”
इंग्लैंड के लिए ब्रॉड का ‘डोमिनोज़ इफ़ेक्ट’ डर
अन्य समाचारों में, स्टुअर्ट ब्रॉड ने चेतावनी दी है कि ईसीबी के प्रबंध निदेशक रॉब की को बर्खास्त करने से “डोमिनोज़ प्रभाव” पैदा होगा जिससे इंग्लैंड के नेतृत्व में बड़े बदलाव देखने को मिल सकते हैं।
जबकि इंग्लैंड ने चौथे टेस्ट में जीत के साथ कुछ गौरव बहाल किया है, जिस तरह से श्रृंखला पहले समाप्त हुई थी, उसे देखते हुए टीम के प्रदर्शन की समीक्षा पहले से ही चल रही है।
इसका मतलब है कि की, कोच ब्रेंडन मैकुलम और कप्तान बेन स्टोक्स द्वारा सुर्खियों में आने वाले इंग्लैंड के वरिष्ठ खिलाड़ी सुर्खियों में आएंगे।
ब्रॉड ने स्काई स्पोर्ट्स क्रिकेट पॉडकास्ट पर कप्तान के रूप में स्टोक्स का समर्थन करते हुए घोषणा की कि वह “100 प्रतिशत” ऐसे नेता हैं जिनकी इंग्लैंड को जरूरत है।
लेकिन उन्होंने चिंता व्यक्त की कि अगर इस साल की श्रृंखला हार की समीक्षा के हिस्से के रूप में की को हटा दिया गया, तो मैकुलम और स्टोक्स जल्द ही उन्हें बाहर कर सकते हैं।
ब्रॉड को एशेज के बाद इंग्लैंड में अशांति की आशंका | 01:12
“मुझे डोमिनो प्रभाव की चिंता है अगर रॉब की अपना पद खो देता है, तो बाज कहेंगे, ‘ठीक है, मुझे नौकरी की ज़रूरत नहीं है, उन्होंने मुझे नौकरी दी है, मैं जा रहा हूं।’ और फिर स्टोक्स कहेंगे, ‘ठीक है, अगर बाज मेरा आदमी है, तो मैं जा रहा हूं।’
ब्रॉड ने स्वीकार किया कि पहले तीन टेस्ट मैचों में जिस तरह से इंग्लैंड की हार हुई, उसे देखते हुए “बातचीत” होनी चाहिए, लेकिन उन्होंने कहा कि उनका मानना है कि तीनों को अपना काम जारी रखना चाहिए।
ब्रॉड ने कहा, “तैयारी, योजना और चयन के बारे में बातचीत करनी होगी क्योंकि आखिरकार, हम एक ऐसी टीम के खिलाफ तीन मैचों के बाद एशेज 3-0 से हार गए हैं जिसे आप काफी हरा सकते थे।”
“लेकिन मेरे लिए, मुझे लगता है कि उन्हें जारी रखना चाहिए। उन्होंने बाज को 2027 विश्व कप के अंत तक सफेद गेंद का अनुबंध भी दिया है, इसलिए उन्हें इसका सम्मान करना चाहिए।
“सिडनी में परिणाम कुछ भी हो, मैं इस समय अपने पदों पर मौजूद सभी लोगों के साथ धैर्य बनाए रखूंगा।”
