एनएफएल आधिकारिक तौर पर इस सीज़न में एक नए सुपर बाउल विजेता का ताज पहनेगा।
गत चैंपियन फिलाडेल्फिया ईगल्स, जो एक साल पहले सुपर बाउल 59 के दौरान प्रभावशाली थे, रविवार को सैन फ्रांसिस्को 49र्स से 23-19 से हारकर प्लेऑफ़ से बाहर हो गए। और ईगल्स का सीज़न-लंबा मुद्दा हार में महंगा साबित हुआ, अर्थात् उनका पैदल आक्रमण।
पिछले सीज़न में, फिलाडेल्फिया ने चार प्लेऑफ़ खेलों में औसतन 36.3 अंक और 361 गज की दूरी हासिल की थी। रविवार को 49ers के मुकाबले, ईगल्स को 20 अंकों के तहत रखा गया था और केवल 307 कुल गज के साथ समाप्त हुआ – प्रति खेल 4.3 गज की दूरी जुटाना – एक निम्न स्तर का प्रयास जिसने अंततः सीज़न को डुबो दिया।
खेल इतना कड़ा था कि फ़िलाडेल्फ़िया के पास चौथे क्वार्टर के अंत में बढ़त लेने का मौका था। सैन फ़्रांसिस्को ने गो-फ़ॉरवर्ड टचडाउन स्कोर करने के बाद, क्वार्टरबैक जालेन हर्ट्स और ऑफ़ेंस के पास अपने स्वयं के गो-फ़ॉरवर्ड स्कोर के साथ आने के लिए दो मिनट और 54 सेकंड का समय था। लेकिन एजे ब्राउन और डेवोंटा स्मिथ द्वारा किया गया ड्रॉप महंगा साबित हुआ और 49ers की 21-यार्ड लाइन से चौथे और 11वें पर हर्ट्स की अपूर्णता ने खेल को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया।
ईगल्स के नियमित सीज़न से एक आक्रामक मुद्दा चुनें, और यह सैन फ्रांसिस्को के खिलाफ दिखा।
हर्ट्स की गेंद को डाउनफील्ड में फेंकने में असमर्थता? फ़िलाडेल्फ़िया ने प्रति गेम केवल 194.3 पासिंग यार्ड के औसत से नियमित सीज़न समाप्त करने के बाद, हर्ट्स ने रविवार को और भी कम फेंक दिया, 35 प्रयासों में केवल 168 गज के साथ समाप्त किया।
ब्राउन टच पाने में परेशानी हो रही है? ईगल्स के स्टार रिसीवर के पास 25 गज की दूरी तक केवल तीन कैच थे – और पहले क्वार्टर के बाद कोई रिसेप्शन नहीं था।
ब्राउन स्पर्श की कमी से निराश हैं? खेल के दौरान उनकी मुख्य कोच निक सिरियानी से बहस हो गई।
एक चालू खेल जो अब पासिंग अपराध की भरपाई नहीं कर सकता? फ़िलाडेल्फ़िया को प्रति कैरी औसतन 4 गज से कम का नुकसान हुआ। एक सीज़न पहले, ईगल्स ने सुपर बाउल के पूरे रास्ते में 5 गज की दौड़ लगाई थी।
उन सभी संघर्षों ने 49ers टीम के खिलाफ केवल 19 अंक जोड़े, जो गेंद के दोनों तरफ भारी चोटों से जूझ रही थी लेकिन फिर भी उसे सड़क पर जीतने का रास्ता मिल गया।
भले ही फिलाडेल्फिया इस सीज़न में 11 गेम जीतने में कामयाब रहा, लेकिन नए समन्वयक केविन पैटुलो के तहत अपराध की दिशा पर प्रशंसक आधार की चिंताएं थीं। टीम एनएफएल में प्रति गेम अंक के मामले में 19वें, प्रति गेम गज में 24वें और प्रति खेल गज में 22वें स्थान पर रही।
जब रविवार के खेल की शुरुआत में उनसे पूछा गया कि वह गेंद को अधिक बार क्यों नहीं चला रहे हैं, तो हर्ट्स ने खुद पेटुलो के प्रति निराशा की ओर इशारा किया।
जब हर्ट्स से पूछा गया कि क्या वह खुद को स्वस्थ रखने के लिए कम दौड़ रहे हैं, तो उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “नहीं, सीज़न वैसे ही चला गया है।” “इस साल का दृष्टिकोण, और जिस तरह से खेलों को इस समन्वयक के साथ बुलाया गया है – कोच के साथ [Patullo] —यह एक तरह से वैसे ही चला गया है। मैंने इसे सहजता से लिया है और जिस स्थिति में उन्होंने मुझे रखा है, उसमें अपना सर्वश्रेष्ठ दिया है।”
हालाँकि जब ईगल्स फिर से मैदान में उतरेंगे तो चैंपियनशिप से केवल एक सीज़न हटा दिया जाएगा, यह स्पष्ट है कि फिलाडेल्फिया के लिए इस ऑफसीज़न में सबसे बड़ा काम क्या होगा: एक वर्ष के दौरान बहुत कम हुए अपराध को ठीक करना।
