अनुसूचित जनजाति। लुइस – विश्व चैंपियन इलिया मालिनिन और मैडिसन चॉक और इवान बेट्स की आइस डांस जोड़ी इतिहास की सबसे मजबूत अमेरिकी फिगर स्केटिंग टीमों में से एक की मेजबानी करेगी जब यह एक महीने से भी कम समय में मिलान कॉर्टिना ओलंपिक के लिए इटली जाएगी।
लगातार चौथे राष्ट्रीय खिताब के बाद मालिनिन, जब मिलानो आइस स्केटिंग एरेना में बर्फ पर कदम रखेंगे, तो अमेरिकी टीम के लिए एक और पुरुष स्वर्ण पदक दिलाकर नाथन चेन के नक्शेकदम पर चलने के लिए प्रबल पसंदीदा होंगे।
चॉक एंड बेट्स, जिन्होंने शनिवार रात अपना रिकॉर्ड-सेटिंग सातवां अमेरिकी खिताब जीता, वे भी ओलंपिक पसंदीदा में होंगे, साथ ही विश्व चैंपियन एलिसा लियू और महिला टीम की साथी एम्बर ग्लेन भी होंगी, जो लगातार तीसरे राष्ट्रीय खिताब के लिए तैयार हैं।
यूएस फिगर स्केटिंग ने रविवार को टीवी के लिए आयोजित एक उत्सव के दौरान शीतकालीन खेलों के लिए 16 एथलीटों की अपनी पूरी टीम की घोषणा की।
मालिनिन ने कहा, “मैं ओलंपिक भावना, ओलंपिक माहौल के लिए बहुत उत्साहित हूं।” “उम्मीद है कि वह ओलंपिक स्वर्ण जीतेगा।”
पुरुष टीम में मालिनिन के साथ फ्लोरिडा के कोरल स्प्रिंग्स के 24 वर्षीय ऑल-ऑर-नथिंग एंड्रयू टोरगाशेव और सिम्सबरी, कनेक्टिकट के 24 वर्षीय मैक्सिम नौमोव शामिल होंगे, जिन्होंने ओलंपिक टीम बनाकर अपने दिवंगत माता-पिता की उम्मीदों को पूरा किया।
जनवरी 2025 में वादिम नौमोव और एवगेनिया शिश्कोवा कंसास में एक प्रतिभा शिविर से लौट रहे थे, जब उनकी अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान एक सैन्य हेलीकॉप्टर से टकरा गई और बर्फीली पोटोमैक नदी में दुर्घटनाग्रस्त हो गई। अपने बेटे के साथ उनकी आखिरी बातचीत इस बारे में थी कि ओलंपियन बनकर उनके नक्शेकदम पर चलने के लिए उसे क्या करना होगा।
नौमोव ने कहा, “हमने बिल्कुल ऐसा किया।” “हर दिन, साल-दर-साल, हम ओलंपिक के बारे में बात करते थे। यह हमारे परिवार में बहुत मायने रखता है। मैं इसके बारे में तब से सोच रहा हूं जब मैं 5 साल का था, इससे पहले कि मैं यह भी जानता था कि क्या सोचना है। मैं इसे शब्दों में बयां नहीं कर सकता।”
चॉक और बेट्स ने चार साल पहले बीजिंग खेलों में अमेरिकियों को टीम स्वर्ण जीतने में मदद की थी, लेकिन बर्फ नृत्य प्रतियोगिता में वे पदक से एक स्थान पीछे – चौथे स्थान पर रहे। इसके बाद के वर्षों में वे लगातार तीन विश्व चैंपियनशिप और लगातार तीन ग्रां प्री फाइनल में स्वर्ण पदक जीतकर शायद ही कहीं और समाप्त हुए हों, लेकिन पहले स्थान पर रहे हों।
अमेरिकी रजत पदक विजेता एमिलिया ज़िंगस और वादिम कोलेनिक ने भी नृत्य टीम बनाई, साथ ही कनाडा में जन्मी क्रिस्टीना कैरेरा और एंथोनी पोनोमारेंको भी शामिल हुए, जो नवंबर में ओलंपिक के लिए पात्र हो गए जब उनकी अमेरिकी नागरिकता आ गई।
बीजिंग खेलों के बाद थोड़े समय के लिए सेवानिवृत्त होने के बाद लियू को उनकी दूसरी ओलंपिक टीम के लिए चुना गया था। वह वर्षों के अभ्यास और प्रतिस्पर्धा से थक गई थी, लेकिन क्लोविस, कैलिफ़ोर्निया की 20 वर्षीया को दूर जाने से फिर से ऊर्जा मिली और वह दो दशक पहले किम्मी मीस्नर के पोडियम पर शीर्ष पर रहने के बाद से किसी अमेरिकी द्वारा पहला विश्व खिताब जीतने के लिए लौट आई।
अब, अग्रणी लियू 2006 में ट्यूरिन में साशा कोहेन के बाद अमेरिका को अपना पहला महिला पदक जीतने में मदद करने की कोशिश करेंगी, और चार साल पहले साल्ट लेक सिटी गेम्स में सारा ह्यूजेस की जीत के बाद शायद यह पहला स्वर्ण पदक होगा।
उनकी सबसे बड़ी प्रतियोगिता, एक शक्तिशाली जापानी दल के अलावा, उनके अपने साथियों से हो सकती है: ग्लेन, पहली बार ओलंपियन, पिछले दो वर्षों में लगभग अपराजेय रहे हैं, जबकि 18 वर्षीय इसाबेउ लेविटो पूर्व विश्व रजत पदक विजेता हैं।
“यह मेरा लक्ष्य और मेरा सपना था और यह बहुत खास लगता है कि यह सच हो गया,” लेविटो ने कहा, जिनकी मां मूल रूप से मिलान की हैं।
दो जोड़ी स्थान अमेरिकी रजत पदक विजेता एली काम और डैनी ओ’शिआ और एमिली चैन और स्पेंसर होवे की टीम को मिले।
शीर्ष अमेरिकी जोड़ी टीम, दो बार की मौजूदा अमेरिकी चैंपियन अलिसा एफिमोवा और मिशा मित्रोफानोव, उम्मीद कर रहे थे कि फिनिश में जन्मी एफिमोवा को इटली में प्रतिस्पर्धा करने के लिए समय पर अपनी नागरिकता मिल जाएगी। लेकिन बोस्टन के स्केटिंग क्लब, जहां वे प्रशिक्षण लेते हैं, के प्रयासों और उनके अमेरिकी सीनेटरों की मदद के बावजूद, उन्हें चयन की समय सीमा तक अपना पासपोर्ट नहीं मिला।
यूएस फिगर स्केटिंग के सीईओ मैट फैरेल ने कहा, “ओलंपिक टीम के चयन का महत्व और परिमाण एक एथलीट के जीवन में सबसे महत्वपूर्ण मील के पत्थर में से एक है,” और इसका इतना प्रभाव पड़ता है, और जबकि कभी-कभी नियम होते हैं, इसमें एक मानवीय तत्व भी होता है जिसे हमें निर्णय लेते समय वास्तव में ध्यान में रखना होता है और चयन प्रक्रिया से आगे बढ़ने के लिए सबसे अच्छा क्या है।
“कभी-कभी ये आसान नहीं होते हैं,” फैरेल ने कहा, “और यह मज़ेदार हिस्सा नहीं है।”
हालाँकि, शक्तिशाली अमेरिकी टीम के लिए चुने गए 16 एथलीटों के लिए मज़ा अभी शुरू ही हुआ है।
