सूर्य का बाहरी वातावरण पफरफिश जैसा दिखता है।
वैज्ञानिकों ने सूर्य और सौर मंडल के बाकी हिस्सों के बीच बदलती सीमा के पहले सत्यापित मानचित्रों से यही सीखा है। हेलियोफिजिसिस्ट सैम बैडमैन कहते हैं, “संरचना मूल रूप से इस प्रकार की नालीदार, नुकीली आकृति की है।” जैसे-जैसे सूर्य अधिक सक्रिय होता जाता है, सीमा बड़ी और नुकीली होती जाती है, बैडमैन और सहकर्मियों की 20 दिसंबर की रिपोर्ट में एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स.
इस सीमा के मानचित्र, जिसे अल्फवेन क्रिटिकल सतह के रूप में जाना जाता है, वैज्ञानिकों को बेहतर भविष्यवाणी करने में मदद कर सकता है कि सौर गतिविधि उपग्रहों, मानव और पशु स्वास्थ्य और अरोरा जैसी वायुमंडलीय घटनाओं को कैसे प्रभावित करती है।
अदृश्य अल्फवेन सतह प्लाज्मा और कणों के लिए कोई वापसी नहीं होने का एक बिंदु चिह्नित करती है जो सूर्य को सौर हवा बनने के लिए छोड़ देती है। हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के बैडमैन कहते हैं, यह मोटे तौर पर “कोरोना, जिसे आप ग्रहण के दौरान देख रहे हैं, और सौर हवा के बीच की सीमा को चित्रित करता है।”
इससे पहले, वैज्ञानिकों ने सूर्य से पृथ्वी जितनी दूरी पर स्थित अंतरिक्ष यान के अवलोकनों का उपयोग करके अल्फवेन सतह के आकार और आकृति का अनुमान लगाया था। लेकिन 2021 में, नासा का पार्कर सोलर प्रोब पहली बार अल्फवेन सतह से नीचे उतरा, क्योंकि यह सूर्य की सतह से लगभग 13 मिलियन किलोमीटर ऊपर था। तब से, दिसंबर 2024 में सूर्य के 6.1 मिलियन किलोमीटर के भीतर छलांग लगाते हुए अंतरिक्ष यान 15 बार और डूब चुका है।
बैडमैन और सहकर्मियों ने सीमा के आकार और उसके भीतर प्लाज्मा के घनत्व, गति और तापमान के विस्तृत मानचित्र बनाने के लिए पार्कर के अल्फवेन सतह के प्रत्यक्ष माप को अन्य सूर्य-देखने वाले अंतरिक्ष यान के दूरस्थ डेटा के साथ जोड़ा।
टीम ने यह भी पता लगाया कि सूर्य के 11 साल के चुंबकीय चक्र के आधे समय में सतह कैसे बदल गई। जैसे-जैसे सूरज सौर न्यूनतम से चला गया, जिसमें अपेक्षाकृत कम सनस्पॉट और फ्लेयर्स की विशेषता थी, सौर अधिकतम तक, अल्फवेन सतह का विस्तार हुआ और अधिक अव्यवस्थित और कम गोलाकार हो गया। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि अगले पांच वर्षों में सूर्य के सौर न्यूनतम स्तर पर लौटने के दौरान पार्कर को बार-बार सतह पर डुबकी लगाते हुए देखा जा सकेगा।
सूर्य की अल्फवेन सतह को समझने से सौर मंडल के बाहर के ग्रहों पर प्रभाव पड़ सकता है। कुछ ग्रह अपने तारे के ठीक बगल में परिक्रमा करते हैं, जिनमें से कुछ सूर्य की तुलना में बहुत अधिक चुंबकीय रूप से सक्रिय हैं, जो अल्फवेन सतहों की ओर ले जाते हैं जो दूर तक फैली हुई हैं। एक सक्रिय पर्याप्त तारे की परिक्रमा करने वाला एक ग्रह अपना पूरा जीवन अल्फवेन सीमा के भीतर बिता सकता है।
बैडमैन कहते हैं, “यह संभवतः रहने योग्य लोगों के लिए अच्छी खबर नहीं होगी।”
