फ़ोर्ट लॉडरडेल, फ़्लोरिडा – डक सीज़न नए साल के दिन समाप्त हो सकता है।
और डैन लैनिंग बिल्कुल यही चाहते हैं।
आपने लैनिंग को पहले यह कहते सुना है। वह शर्मीला नहीं है. लेकिन इस सीज़न के सबसे बड़े मंच पर, जब कॉलेज फुटबॉल कैलेंडर की बात आती है, तो लैनिंग ने एक बार फिर कुछ सामान्य ज्ञान और विवेक का मामला बनाया।
ऑरेंज बाउल में गुरुवार के सीएफपी क्वार्टर फाइनल से पहले टेक्सास टेक के जॉय मैकगायर के साथ एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन के दौरान लैनिंग ने कहा, “सीजन खत्म होने तक हर प्लेऑफ गेम हर सप्ताहांत खेला जाना चाहिए।” “भले ही इसका मतलब है कि हम वीक ज़ीरो शुरू करते हैं या एक अलविदा समाप्त करते हैं, सीज़न 1 जनवरी को समाप्त होता है।”
वैसे भी, दो टीमों के लिए – शायद उनमें से एक ओरेगॉन होगी, शायद नहीं – सीज़न 19 जनवरी तक खत्म नहीं होगा। तब तक ट्रांसफर पोर्टल दो सप्ताह के लिए खुल जाएगा और तीन दिनों के लिए बंद हो जाएगा। अन्य नौकरियों में जाने वाले प्रशिक्षकों को अपने नए कार्यक्रमों में स्थापित होने का समय मिलेगा।
युद्ध शुरू और ख़त्म हो चुके होंगे, नए प्रेमियों की शादी हो चुकी होगी और कहीं न कहीं किसी ने “इनफिनिट जेस्ट” को शुरू से अंत तक पढ़ा होगा।
डंडरहेड वर्चस्व की लड़ाई में, एनसीएए और सीएफपी आमने-सामने चल रहे हैं। बायलर द्वारा सीज़न के मध्य में एक पूर्व एनबीए ड्राफ्ट पिक को शामिल करने के बाद कॉलेज बास्केटबॉल में पात्रता नियमों को लेकर विवाद हो गया है, और फ़ुटबॉल पक्ष में, आपके पास खेल के सबसे प्रमुख कोचों में से एक था, जिसने उसी प्रणाली को तोड़ दिया था जिसका वह प्रतिनिधित्व करने के लिए वहां था, जबकि उसका प्रतिद्वंद्वी तीन फीट दूर बैठा था और सहमति में सिर हिला रहा था।
मैकगायर ने कहा, “मैं 100% उसके साथ हूं।”
लैनिंग और मैकगायर वास्तव में जो कह रहे हैं वह बाउल सिस्टम को ख़त्म करना है। और उन्होंने यह बात खेल के सबसे प्रतिष्ठित बाउल खेलों में से एक के बड़े बैनर के सामने कही। अनकहा संदेश: केवल नकदी प्रवाह को चालू रखने के लिए लंबे समय तक चलने वाले बाउल गेम के माध्यम से चार टीमों, 12, 16 या 68 के प्लेऑफ़ को रोकने की कोशिश करना बंद करें।
लैनिंग ने लगातार इस गिरावट सहित कैलेंडर को बदलने की वकालत की है और इस सप्ताह की शुरुआत में भी इस पर चर्चा की है।
उन्होंने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा, “मेरी राय में, प्लेऑफ़ खेल अनुक्रमिक क्रम में और वास्तव में जल्दी से खेले जाने चाहिए।” “मुझे लगता है कि इस साल हमें उस लय को थोड़ा और बढ़ाने का मौका मिला, जो अच्छा है।”
निःसंदेह, इसका मतलब एनएफएल, अमेरिका के स्पोर्टिंग कोलोसस के साथ आमने-सामने जाना होगा, जिसने दिसंबर कैलेंडर पर एक परिवार के कमरे में जोखिम के खेल में अपनी मांसपेशियों को दिखाने वाले एक बदमाश की तरह कब्जा कर लिया है। एनएफएल ने इस साल महीने के तीसरे और चौथे शनिवार को खेल खेले – क्रिसमस पर अपने खेलों की सूची के बारे में कुछ नहीं कहा, जो पारंपरिक रूप से एनबीए के लिए आरक्षित है।
दिसंबर में शनिवार को वापस लेने से एनएफएल के साथ चीजें जटिल हो जाएंगी। लेकिन… तो? 20 दिसंबर को तीन सीएफपी खेल खेले गए। ओरेगॉन में जेम्स मैडिसन को हराने का मुकाबला पैकर्स एंड बियर्स से हुआ।
सात मिलियन से अधिक लोगों ने अभी भी पूर्वानुमानित विस्फोट को देखा।
लैनिंग ने स्वीकार किया कि कॉलेज फुटबॉल कार्यात्मक रूप से “एनएफएल के लिए तैयारी लीग” है – जो कि एक और समय के लिए बातचीत है, मुझे लगता है – और यह खेल “एनएफएल के लिए बहुत सारे उपकार करता है।”
लैनिंग ने बुधवार को कहा, “कॉलेज फुटबॉल की देखभाल के लिए एनएफएल को कोई पैसा नहीं दिया गया है।” “इस अर्थ में, हमने अपने कुछ दिन सीधे एनएफएल को दे दिए हैं। हमने कहा है, ‘ओह, तुम लोगों को यह दिन मिलना चाहिए, तुम्हें यह दिन चाहिए, तुम्हें यह दिन चाहिए।’ शनिवार का दिन कॉलेज फ़ुटबॉल के लिए पवित्र होना चाहिए। दिसंबर माह तक प्रत्येक शनिवार को जाना चाहिए।”
कॉलेज फ़ुटबॉल के आयुक्त के लिए कई कॉलें आई हैं। मैं यह प्रस्ताव नहीं कर रहा हूं कि लैनिंग वह काम करे, लेकिन जो कोई भी अंततः उसकी बात सुनेगा।
बत्तखों का मौसम गुरुवार को लाइन पर है। और उनके कोच की विरासत का एक टुकड़ा भी। उनकी चिंता उस खेल के भविष्य से भी अधिक है जिसमें वह मुख्य किरदार बन रहे हैं।
चार साल पहले यूजीन में आने के बाद से हमने डैन लैनिंग के कई संस्करण देखे हैं। फ़्लिपेंट डैन और पेटी डैन और डिलीरियस डैन रहे हैं। लेकिन मैंने तय कर लिया है कि मेरा पसंदीदा बुली पल्पिट डैन है।
लैनिंग तेज़ है और वह जिस दुनिया में काम करती है उसे अपने अधिकांश साथियों से बेहतर समझती है। इसमें उनका पालन-पोषण हुआ। वह एक एडाप्टर है. और अगर वह कह रहे हैं कि सिस्टम टूटा है तो लोगों को सुनना चाहिए।
ऑरेंज बाउल एक क्वार्टरफाइनल है। पिछले साल यह नोट्रे डेम और पेन स्टेट के बीच सेमीफाइनल था।
पीच बाउल कभी भी 2 जनवरी के बाद नहीं खेला गया है। इस साल यह 9 जनवरी को सेमीफाइनल के रूप में खेला जाएगा।
संदर्भ के लिए, फ़ुटबॉल चैम्पियनशिप सबडिविज़न ने दिसंबर में 24-टीम प्लेऑफ़ का आयोजन किया और 20 दिसंबर को अपना सेमीफ़ाइनल खेला। मोंटाना राज्य और इलिनोइस राज्य के बीच चैंपियनशिप खेल 5 जनवरी को है।
यह किया जा सकता है. लेकिन लंबे समय से चली आ रही और आकर्षक बाउल प्रणाली को बाधित किए बिना नहीं, जिसे कॉलेज फ़ुटबॉल ने पहले ही कार्यात्मक रूप से ख़त्म कर दिया है। बाउल खेल काफी हद तक निरर्थक हैं। नोट्रे डेम को चिल्लाने और भाग लेने से इनकार करने के लिए शर्मिंदा होना चाहिए, लेकिन मैं इसे बड़े बिंदु पर समझता हूं।
यदि आपके बाउल गेम में खाने योग्य शुभंकर नहीं है, तो यह क्या पेशकश कर रहा है?
इस महीने की शुरुआत में, रिक न्यूहिसेल ने अगले सीज़न की शुरुआत में बाउल गेम को आगे बढ़ाने का प्रस्ताव रखा। यह एक ऐसा विचार है जिसे मैंने अतीत में लोगों के साथ साझा किया है। क्या ऐसी कोई दुनिया है जहां आप प्रीसीजन स्नैक के रूप में तथाकथित वीक ज़ीरो में ले जाते हैं और संभावित रूप से उन खिलाड़ियों को रखने के लिए गाजर लेते हैं जिन्होंने टीम को स्लॉट हासिल करने में मदद की?
मुझे नहीं पता कि इसे लागू करने का कोई मतलब है या नहीं। लेकिन हम वर्तमान में जो कर रहे हैं उससे कहीं अधिक अर्थ किसी भी चीज़ का है।
इस साल प्लेऑफ़ में डक के लिए चीज़ें अच्छी तरह से तैयार हो गई हैं। सीज़न के अंतिम महीने में वे बहुत बढ़िया थे। उनके पास मैदान में बचे अन्य सात स्कूलों में से किसी के खिलाफ मुक्का मारने का एक से अधिक मौका है और चैंपियनशिप खेल के लिए महीने के अंत में उनकी यहीं कल्पना करना मुश्किल नहीं है।
लेकिन मुख्य रूप से, लैनिंग डक को घर पर पहले दौर के मैचअप का लाभ मिला और टेक्सास टेक की तरह गुरुवार को लगभग चार सप्ताह के ब्रेक के बाद जंग को खत्म करने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।
आख़िरकार, स्मार्ट लोगों को एक साथ आना होगा, जो काम नहीं कर रहा है उसे स्वीकार करना होगा और बाउल प्रणाली को अलविदा कहना होगा।
आप अभी भी दक्षिण फ्लोरिडा में एक प्लेऑफ़ गेम खेल सकते हैं और यदि यह महत्वपूर्ण है तो इसे ऑरेंज बाउल कह सकते हैं। (नोट: मियामी ऑरेंज बाउल, स्टेडियम, जहां डक्स ने अपना एकमात्र अन्य मियामी खेल 1958 में खेला था, 2008 में ढहा दिया गया था।) और यदि आप चाहें तो पासाडेना और ग्लेनडेल और अटलांटा और आर्लिंगटन में भी। लेकिन उन सभी को नए साल के दिन या उसके करीब बनाने की कोशिश करना बकवास है।
यह खेल के अन्य सभी महत्वपूर्ण तत्वों को बेकार कर देता है।
कॉन्फ़्रेंस चैंपियनशिप गेम्स को शून्य-उल्टा मामलों में सीमित कर दिया गया है, जिनसे बचना ही बेहतर है। मैं अभी भी निश्चित नहीं हूं कि ओहायो राज्य को लुकास ऑयल स्टेडियम में इंडियाना के खिलाफ अपने शुरुआती मैच खेलने के लिए गौरव के अलावा और क्या प्रोत्साहन मिला। हार के बावजूद, वे अभी भी क्षेत्र में नंबर 2 बीज बने हुए थे।
गंभीर रूप से, स्थानांतरण पोर्टल शुक्रवार को खुलता है, जब चार कोचों को अभी भी अपने सेमीफ़ाइनल मैचअप में लॉक करने की आवश्यकता होती है। तोश लुपोई और विल स्टीन, लैनिंग के समन्वयक जो प्लेऑफ़ दौड़ के माध्यम से डक के लिए प्रतिबद्ध हैं, कैल और केंटकी में मुख्य कोच के रूप में अपनी नई, बड़ी नौकरियों के साथ अपने कर्तव्यों को विभाजित कर रहे हैं।
कैलेंडर पलट गया. वसंत फ़ुटबॉल निकट है।
लेकिन हम अभी भी ऐसा कर रहे हैं क्योंकि बाउल गेम की व्यक्तिगत संस्थाओं की रक्षा की जानी चाहिए।
सुनो, मुझे बाउल गेम पसंद है। उनमें भाग लेना मज़ेदार है। मैं विभिन्न परेडों की धूमधाम और नए स्थानों पर गैर-पारंपरिक मुकाबलों को देखने का आनंद लेता हूं। लेकिन परंपरा टूट गई है. स्पष्ट रूप से, कॉलेज फ़ुटबॉल ने परंपराओं को बनाए रखना बहुत पहले ही छोड़ दिया था।
वास्तव में, कॉलेज फ़ुटबॉल के दिग्गज केवल उन्हें संरक्षित करने की परवाह करते हैं जब यह उनके – हमेशा वित्तीय – हितों की पूर्ति करता है। वे अपना केक चाहते हैं और उसे खाना भी चाहते हैं।
लेकिन वास्तव में, वे सिर्फ अपना लेना चाहते हैं।
उन्हें वास्तव में लैनिंग और मैकगायर की बात सुननी चाहिए।
उनके पास सही राय है.
