कॉनैचट से जुड़ना – फिर साथी ऑकलैंडर पैट लैम द्वारा प्रशिक्षित – लॉन्चिंग पैड साबित हुआ।
2015-16 सीज़न में, वह केवल एक गेम चूक गए क्योंकि टीम ने अपना पहला प्रो12 खिताब जीता। अकी को वर्ष का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नामित किया गया था और उस समय विश्व रग्बी नियमों के अनुसार तीन साल की निवास अवधि पूरी करने के बाद, वह 2017 शरद ऋतु अंतरराष्ट्रीय मैचों से पहले आयरलैंड का प्रतिनिधित्व करने के लिए पात्र बन गए।
आयरिश टीम में उनके शामिल होने से वर्ल्ड रग्बी के तीन साल के रेजीडेंसी नियम पर गहन बहस छिड़ गई – जिसे बाद में बढ़ाकर पांच साल कर दिया गया – लेकिन अकी का कहना है कि उन्होंने बाहरी शोर को रोकना सीख लिया है।
उन्होंने नियम को लेकर हो रहे शोर के बारे में कहा, “यह हमेशा से था।”
“जाहिर तौर पर कई लोगों ने इसके बारे में मुझसे साक्षात्कार किया। मैंने इससे दूर रहने की कोशिश की क्योंकि मुझे पता था कि चारों ओर शोर चल रहा है, लोग इसके बारे में गुस्सा हो रहे हैं।
“मैं यह कहने के लिए झूठ बोलूंगा कि मैंने इसे नहीं देखा। बहुत सारा ऑनलाइन सामान। यह बस इसके साथ आता है। मैं भाग्यशाली था कि मेरे आसपास लोग थे, मेरे साथी ने कहा, ‘आपको इसके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, आपको बस प्रदर्शन करने की ज़रूरत है और फिर बस इतना ही।”
न्यूजीलैंड में जन्मे साथी जेम्स लोव और जेमिसन गिब्सन-पार्क ने भी रेजीडेंसी नियम के तहत आयरलैंड के लिए अर्हता प्राप्त की और अकी ने कहा कि उन्हें अभी भी “इसके बारे में शोर मिलता है”।
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि यह सिर्फ इसका एक हिस्सा है। मुझे लोगों की राय से कोई दिक्कत नहीं है। जब तक कि जब मेरे बच्चे और पत्नी वहां मौजूद हों तो वे मेरे सामने आकर यह बात न कहें, यह एक अलग कहानी है।”
“लोगों के लिए यह कहना ठीक है कि वे क्या कहने जा रहे हैं। इससे मुझे कोई नुकसान नहीं होगा।”
