फॉक्सबरो, मास – माइक व्राबेल खून से लथपथ था। दोबारा।
न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स के कोच रविवार को उत्साहित थे, उन्होंने किनारे पर उत्साह में अपना दाहिना हाथ पंप किया, क्योंकि डिफेंसिव टैकल मिल्टन विलियम्स ने क्वार्टरबैक जस्टिन हर्बर्ट को बर्खास्त कर लॉस एंजिल्स चार्जर्स पर टीम की 16-3 वाइल्ड-कार्ड प्लेऑफ़ जीत सुनिश्चित की।
व्राबेल फिर एक उद्देश्य के साथ चला, और विलियम्स को बधाई देने के लिए उसे ढूँढ़ने लगा।
सुपर बाउल चैंपियनशिप के दिनों की तरह जिलेट स्टेडियम हिल रहा था, जब व्राबेल फ्रेंचाइजी के लिए खेलता था, 6 फुट 4 इंच के खिलाड़ी ने उत्साह में 6-3 विलियम्स की छाती में अपना हाथ डाल दिया।
फिर उसे बदले में कुछ ऐसा मिला जिसकी उसे उम्मीद नहीं थी: विलियम्स के हेलमेट से एक झटका जिससे उसका होंठ फट गया।
विलियम्स ने मुस्कुराते हुए कहा, “यह सिर्फ शुद्ध भावना है। मुझे लगता है कि मैंने सभी का सिर फोड़ दिया, मैं भूल गया कि व्राब्स ने हेलमेट नहीं पहना था।” “लेकिन वह बिल्कुल ठीक हो जाएगा।”
हमारे कोच. pic.twitter.com/IUObIvQRL6
– न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स (@Patriots) 12 जनवरी, 2026
वह था. हेड एथलेटिक ट्रेनर जिम व्हेलन के किनारे पर आने के कुछ समय बाद, जब व्राबेल को अपने होंठ साफ करने के लिए एक तौलिया दिया गया, तो व्राबेल ने इसे टीम के सम्मान का प्रतीक बताया।
“हमने हमेशा कहा, तुम्हें कुछ खून बहाने के लिए तैयार रहना होगा! मैं थोड़ा खून बहाने से भी नहीं डरता!” अभी भी उत्साहित व्राबेल ने लॉकर रूम में खिलाड़ियों और कोचों को बताया।
देशभक्त खिलाड़ियों ने यह सबक अगस्त की शुरुआत में ही सीख लिया था।
यह प्रशिक्षण शिविर के शुरुआती दिन थे जब वाशिंगटन कमांडर पहले प्रीसीजन गेम से पहले अभ्यास के लिए शहर में थे। खिलाड़ियों के बीच चीजें उलझ गईं और व्राबेल एक झगड़े में फंस गया। उसके दाहिने गाल पर चोट का निशान था। अपने चेहरे पर बर्फ का थैला रखकर अभ्यास जारी रखा।
अनुभवी तंग अंत हंटर हेनरी ने उस दिन कहा, “वह हमारे साथ वहीं है, यार। मुझे लगता है कि वह खिलाड़ी थोड़ा-बहुत बाहर भी आता है।”
व्राबेल को अभी भी ऐसा लगता है कि उसके पास कुछ तस्वीरें हो सकती हैं, लेकिन 50 साल की उम्र में, फुटबॉल पैड के लिए अपने ट्रेडमार्क कोचिंग जैकेट की अदला-बदली एक ऐसी चीज है जिसे वह केवल अभ्यास के लिए आरक्षित रखता है क्योंकि खिलाड़ी कभी-कभी उस पर जोर से वार करते हैं। इस दृष्टिकोण ने 15-3 पैट्रियट्स को प्रेरित करने में मदद की है, जो रविवार (3 बजे ईटी, ईएसपीएन/एबीसी) एएफसी प्लेऑफ़ के डिवीजनल दौर में ह्यूस्टन टेक्सन्स की मेजबानी करते हैं।
मैचअप के कुछ उल्लेखनीय संबंध हैं। सेवानिवृत्त होने के बाद व्राबेल की पहली एनएफएल नौकरी 2014 में टेक्सस के लिए लाइनबैकर्स कोच के रूप में थी। टेनेसी टाइटन्स के मुख्य कोच के रूप में 2018-2023 बिताने से पहले, वह 2017 सीज़न के दौरान फ्रैंचाइज़ी के साथ थे। निकाल दिए जाने के बाद, व्राबेल को छह अन्य एनएफएल हेड कोचिंग नौकरियों के लिए सौंप दिया गया – जिसमें न्यू इंग्लैंड भी शामिल है – जिसके कारण उन्हें क्लीवलैंड ब्राउन के साथ सलाहकार के रूप में 2024 बिताने पड़े। उन्होंने कहा कि 2024 में उन्होंने एक बात सीखी कि वह मुख्य कोच बनने से चूक गए “मेरी आत्मा में जो कुछ भी था।”
पैट्रियट्स के साथ उनके कार्यकाल के एक साल पूरे होने पर, टीम सुपर बाउल में प्रतिस्पर्धा करने से दो जीत दूर है।
हमने वर्तमान और पूर्व टीम के साथियों, सहकर्मियों और खिलाड़ियों से यह समझाने में मदद करने के लिए बात की कि व्राबेल-कोच वाली टीम के लिए खेलना कैसा होता है, अपने 14 साल के करियर के दौरान व्राबेल के साथ खेलना कैसा था और उसके साथ कोचिंग करना कैसा होता है।
करने के लिए कूद:
टीम के साथी | सहकर्मी | खिलाड़ी
टीम के साथी
जार्विस ग्रीन, पूर्व देशभक्त डीएल (2002-09):
“व्राबेल बस्ट करता था [chops] सभी समय। मुझे बिल याद है [Belichick] वापस करते थे. और फिर व्राबेल को बिल को एक-अप करना होगा। मुझे वह समय याद है जब बिल बैठक कक्ष में हिलती हुई कुर्सियों से बाहर आया था क्योंकि व्राबेल पुराने खिलाड़ियों में से एक था, लेकिन व्राबेल बैठकों में बातें करता था। वह ऐसा कहेगा, ‘बिल, तुम वर्दी पहनकर मैदान पर आओ और नाटक करो!’ बिल हँसेगा, बड़ी मुस्कुराहट देगा, क्योंकि व्राबेल सही था। वह हमारी सफलता का हिस्सा था. व्राबेल लॉकर रूम में एक जोकर था। वह हमेशा हास्यप्रद थे।”
…
“मुझे याद है कि व्राबेल ने अभ्यास के दौरान जाइंट्स हेलमेट पहना था। वह कोच पेप पर एक प्रहार था [Pepper Johnson]क्योंकि वह हमेशा दिग्गजों और एलटी के बारे में बात कर रहा था [Lawrence Taylor]और वे कितने महान थे। मुझे नहीं पता कि व्राबेल को हेलमेट कहां से मिला, लेकिन उन्होंने कहा, ‘मैं एलटी, या महान लाइनबैकर्स में से एक का रूप धारण करने जा रहा हूं, क्योंकि हम यहां न्यू इंग्लैंड में कुछ नहीं कर सकते!”
…
“मैं, व्राबेल, [Rosevelt] कोल्विन, हम मैदान पर बिना कुछ कहे संवाद कर सकते थे। हमने फिल्म रूम में एक साथ बहुत पढ़ाई की। मैं समझता हूं कि वह मुख्य कोच क्यों हैं, क्योंकि वह मैदान पर सब कुछ जानते थे। मुझे याद है जब उन्होंने सुरक्षा स्थिति खेली थी; मैं ऐसा था, ‘चलो, यार!’ वह 4.5 आदमी नहीं था [in the 40-yard dash] लेकिन उसने इसे सफल बनाया क्योंकि वह जानता था कि कौन सा कोण लेना है।”
विली मैकगिनेस्ट, पूर्व देशभक्त एलबी (1994-2005):
“हम सभी उसे गेम में टाइट एंड खेलना चाहते थे, ताकि वह टचडाउन पकड़ सके। हम सभी ने उसे दिवा कहना शुरू कर दिया।”
रोज़वेल्ट कॉल्विन, पूर्व देशभक्त एलबी (2003-07):
“हमारे एलबी रूम में हर कोई किसी कारण से वहां था और उसका एक विशेष उद्देश्य था। खिलाड़ी के आधार पर, माइक को देखते हुए, वह एक विशेष टीम का लड़का था, गोल-लाइन टीई, ओएलबी और आईएलबी खेल सकता था। बहुत बहुमुखी और सब कुछ जानता था, लेकिन मैं कहूंगा कि वह एक ऐसा व्यक्ति था जो बिल के साथ बुद्धि और दिमागी शक्ति की बराबरी कर सकता था – यह सब एक चुटकुला सुनाते हुए जो बिल को नाराज कर सकता था, लेकिन बुरे तरीके से नहीं। जब [assistant coach] मेरे प्रथम वर्ष के बाद रॉब रयान ने कमरा छोड़ दिया, हमारे पास बिल और डीन पीज़ थे, जो पुराने फुटबॉल दिमाग थे, लेकिन वे जो करते हैं उसमें बहुत अच्छे थे। वहां मैटी पी भी थे [Matt Patricia]जो एक रॉकेट वैज्ञानिक हो सकता था, और व्रैब्स अभी भी उन सभी से मेल खा सकता था। इससे पता चलता है कि मुख्य कोच के रूप में उन्हें सफलता क्यों मिली। उसका एक स्निपेट था और [Stefon] डिग्स अपनी अवरोधक क्षमता को लेकर पिछले सप्ताह किनारे-किनारे चल रहे थे। वह पूरे दिन वही है।”
सहकर्मी
बिल ओ’ब्रायन, बोस्टन कॉलेज के मुख्य कोच और टेक्सस के पूर्व मुख्य कोच:
“जब वह ह्यूस्टन (2014-17) में मेरे लिए काम कर रहा था, तब उसने चेस्ट पैड तोड़ दिया था जिसे अब हर कोई पहनता है। मैंने इसे पहले नहीं देखा था। हमने अभी-अभी ड्राफ्ट बनाया था [defensive end] जेडेवोन क्लाउनी [at No. 1 overall in 2014] और [Vrabel] चेस्ट पैड पहनकर अभ्यास करने के लिए बाहर आया – यह एक पैड है जिसे आप अपने सिर पर रखते हैं, और उसने पूरे अभ्यास के दौरान इसे पहना। कार्रवाई के किसी भी ब्रेक में, आप देखेंगे और उसके पास क्लाउनी, व्हिटनी मर्सिलस, कुछ अनुभवी लोग होंगे, और वे उसके चेस्ट पैड पर बढ़त बना रहे होंगे – पूरी गति से। आप उसे सुनेंगे: ‘किनारे सेट करो! ताला लगाओ! अपने घुटने मोड़ें!’ नौबत इस हद तक आ गई कि अभ्यास के अंत तक उसकी पिटाई हो गई। मुझे याद है कि मैंने उसे अंदर बुलाया था और कहा था, ‘माइक, मुझे नहीं पता कि क्या तुम हर दिन ऐसा कर सकते हो। आप खिलाड़ियों से अधिक प्रशिक्षण कक्ष में रहेंगे।’
“वह एक उत्कृष्ट स्थिति वाला कोच था। वह एक बड़ा आदमी है, उसने खेला, वह अच्छी स्थिति में था, और अपनी बुद्धिमत्ता के अलावा, वह उनके साथ शारीरिक व्यवहार कर सकता था और उन्हें वही दिखा सकता था जो वह चाहता था।”
…
“हमारे पास एक किकर था जो ह्यूस्टन में हमारे साथ था और मैं कहूंगा कि वह एक नर्वस किकर था, जो कि वह नहीं है जिसे आप किकर में ढूंढ रहे हैं। अभ्यास के अंत में, मैं आमतौर पर फील्ड गोल करता था और वहां कुछ दबाव की स्थिति पैदा करने की कोशिश करता था। और माइक, जो बहुत मुखर है, वह किकर को ताना मारते हुए कहता था, ‘तुम इसे मिस करने वाले हो!’ हम बाद में किकर से आगे बढ़े, जिसे सिनसिनाटी ने उठाया।
“हम क्रिसमस की पूर्वसंध्या पर सिनसिनाटी खेल रहे हैं [2016] और यदि हम जीतते हैं, तो हम एएफसी साउथ जीतेंगे। हम खेल में देर से गेंद को नीचे लाते हैं और 2 से बढ़त लेने के लिए स्कोर करते हैं। एंडी डाल्टन बेंगल्स के लिए क्वार्टरबैक हैं, वे गेंद को ड्राइव कर रहे हैं, और वे मूल रूप से कोई समय नहीं बचे हुए फील्ड-गोल रेंज में पहुंच जाते हैं। वे लात मारने के लिए तैयार हो रहे हैं [43-yard] फील्ड गोल। मैं किकर को आइस करता हूं और टाइमआउट के दौरान, माइक – जो लाइनबैकर कोच है – मूल रूप से मैदान पर चलता है और कहता है, ‘अरे, आप इस किक को उसी तरह दबाएंगे जैसे आप हर दिन अभ्यास में करते थे!’ और उस आदमी ने उसे फँसा लिया। हमने एएफसी साउथ जीता।”
टॉड डाउनिंग, पैट्रियट्स वाइड रिसीवर्स कोच:
“यह कोई रहस्य नहीं है कि जब मैं कोच व्राबेल के साथ था तो मुझे एक कठिन अध्याय से गुजरना पड़ा [in Tennessee]. वह मेरे साथ उस अध्याय से गुज़रा। उनकी निष्ठा और जिस तरह से उन्होंने मेरे और टीम के प्रति प्रतिबद्धता जताई, वह कुछ ऐसा है जिसे मैं कभी नहीं भूलूंगा। वह उत्पाद की तुलना में व्यक्ति की अधिक परवाह करता है। और वह जानता है कि यदि वह उस व्यक्ति की परवाह करता है, और उसका समर्थन करता है, तो वे उत्पाद का समर्थन करेंगे।”
जस्टिन हैमिल्टन, पैट्रियट्स कॉर्नरबैक कोच:
“मैं उस समय की बात करता हूँ जब मैं क्यूसी था [quality control coach] टेनेसी में, और मैं दिखा रहा हूँ [scout team] बचाव के लिए कार्ड. व्राब्स गैर-पैडेड प्रथाओं में ‘शो’ टीम के लिए ‘माइक’ लाइनबैकर थे। चाहे मैंने उसे प्रशिक्षित किया हो, या बस उन्हें कार्ड दिखाया हो और कहा हो कि ‘यह बिल्कुल ऐसा ही है’, वह मुझ पर भौंक रहा था। हर नाटक. मैं मन ही मन सोच रहा था, ‘मुझे नहीं पता कि इसे कैसे लेना है, लेकिन मैं अगली तस्वीर वापस आऊंगा।’ मुझे याद नहीं आ रहा है कि वह कौन था – वह अनुभवी खिलाड़ियों में से एक था – और उसने मुझसे कहा, ‘वह सिर्फ यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि जब चौथे क्वार्टर में हालात खराब हो जाएंगे तो वह किस पर भरोसा कर सकता है। तो बस वापस जाते रहिए और अपने चेहरे पर मुस्कान लाते रहिए।’ वह आपको एक मानक पर रखता है और वह जो कुछ भी करता है – चाहे वह मजाक हो, गंभीर हो या कुछ और – जानबूझकर और एक कारण से होता है।”
टोनी ड्यूस, पैट्रियट्स रनिंग बैक कोच:
“जब हम हमेशा पहली बार एक साथ मिलते हैं, तो वह हमेशा टेबल के चारों ओर घूमता है और हर किसी के बच्चों की रुचि के बारे में जानकारी प्राप्त करता है। फिर पूरे वर्ष, उसे सब कुछ याद रहता है। आप हॉल में ऊपर-नीचे चल रहे हैं और यह है, ‘ताज हॉकी में कैसा कर रहा है? सवाना बास्केटबॉल में कैसा कर रही है?’ तो वह वास्तव में इसके पारिवारिक हिस्से में है। फिर टेनेसी में, जिस दिन हम गर्मियों की छुट्टी पर थे, उन्होंने अपने घर पर सभी के लिए एक बड़ी पार्टी रखी। उसके पास खाने के ट्रक थे. चेहरे की पेंटिंग. बच्चों के लिए गतिविधियाँ. पूल. बास्केटबॉल. ठीक वैसे ही जैसे हमने इस साल हैलोवीन के साथ किया था – बच्चों, खिलाड़ियों, परिवारों के साथ – और कोचों ने कैंडी बांटी और सभी बड़े ब्लो-अप स्लाइड और जंप हाउस थे। जब वह परिवार के बारे में बात करते हैं, तो आप देखते हैं कि वह वास्तव में इसका मतलब रखते हैं।”
…
“मेरी बेटी टेनेसी में नौवीं कक्षा में थी, वह बास्केटबॉल खेलती थी, हम जिम में हैं, मैं और मेरी पत्नी वहाँ बैठे हैं। यहाँ माइक और उसकी पत्नी आते हैं [Jen]. और फ्रैंक [Piraino] और उसकी पत्नी. वे बस नौवीं कक्षा की लड़कियों का बास्केटबॉल खेल देखने के लिए रुक रहे हैं। बहुत से लोग परिवार और लोगों की देखभाल के बारे में बात करते हैं, लेकिन यहां टेनेसी टाइटन्स के मुख्य कोच नौवीं कक्षा की लड़कियों के बास्केटबॉल खेल में दिखाई दे रहे हैं। यह बहुत मायने रखता है।”
स्कॉट बुकर, पैट्रियट्स सुरक्षा कोच:
“उसमें खुद पर हंसने की क्षमता है। पहली बार मुझे वह समय याद आया [former Titans linebacker] विल कॉम्पटन ने माइक और उनकी टीम की बैठकों पर एक नाटक प्रस्तुत किया। विल हाजिर था, मुझे लगता है कि यह 2019 था। खिलाड़ियों को बिल्कुल यकीन नहीं था कि वह इसे कैसे लेगा। और वह वहाँ हँसते-हँसते मर रहा था। उसने लोगों से कहा, ‘अरे, वह मुख्य कोच है, लेकिन वह एक नियमित व्यक्ति भी है और हम हर किसी की तरह उसके साथ खिलवाड़ कर सकते हैं।”
खिलाड़ी
गैरेट ब्रैडबरी, पैट्रियट्स सेंटर:
“जब हम यहां ओटीए में आए थे तो यह जल्दी था। वहां एक बड़ा खुला शॉवर है और जब आप अंदर जाते हैं तो वहां वॉशक्लॉथ होता है। यह एक समस्या थी। वहां आपके गंदे वॉशक्लॉथ रखने के लिए एक बिन था और लोग अपने वॉशक्लॉथ को फर्श और उपकरणों पर छोड़ रहे थे [staff] या हिरासत में [staff] उन्हें उठाना पड़ रहा था. व्राबेल, यह बहुत सरल था – उसने यह नहीं कहा, ‘अरे दोस्तों, क्या आप अपना वॉशक्लॉथ उठा सकते हैं?’ उन्होंने कहा, ‘अरे दोस्तों, वॉशक्लॉथ एक समस्या रही है। मैंने उपकरण बताया [staff] यदि वे उन्हें जमीन पर देखते हैं, तो बस उन्हें उठा लें, उन्हें धोएं नहीं, और बस उन्हें ड्रायर में फेंक दें और हम उन्हें आपके लिए वहीं वापस रख देंगे। क्योंकि इन लोगों को आपके गंदे कपड़े उठाने की ज़रूरत नहीं है।’
“और तब से वॉशक्लॉथ की कोई समस्या नहीं हुई है। यह एक नेतृत्व शैली है – आप अपने लोगों से पूछ सकते हैं, या आप ऐसा कह सकते हैं, ‘सुनो, चीजें इसी तरह चल रही हैं।’ उन्होंने समस्या ठीक कर दी. यह इस बात का अच्छा उदाहरण है कि वह कैसा है।”
जाहलानी तवई, पैट्रियट्स लाइनबैकर:
“वह अपने खिलाड़ियों के बारे में सब कुछ है। उसने मुझे यह दिखाया, खासकर जब मैं अपने परिवार के साथ कुछ सामान लेकर जा रहा था। वह अस्पताल में था। और वह हाल ही में मेरी और मेरे परिवार की जांच कर रहा है। वह वास्तव में एक खिलाड़ी कोच है और मैं उसका सम्मान करता हूं। यह बहुत मायने रखता है। अगर मेरे पास उस तरह का कोच है, तो मैं निश्चित रूप से उसके लिए खेलने के लिए जो कुछ भी कर सकता हूं और मुझे जो करना है उसे निष्पादित करूंगा।”
विल कैंपबेल, पैट्रियट्स आक्रामक टैकल:
“मुझे नहीं लगता कि मेरे पास पीजी है[-rated] बताने के लिए कहानी।”
स्टीफ़न डिग्स, पैट्रियट्स रिसीवर:
“वह एक हेलुवा कोच हैं। वह एक अन्य पिता तुल्य भी हैं। उन्होंने मुझे बहुत ही कम समय में बहुत कुछ सिखाया है, जहाँ तक आप चीजों को कैसे देखते हैं, और पंचों के साथ आगे बढ़ना, सकारात्मक मानसिकता रखते हुए और निस्वार्थ होना। यह कुछ ऐसा है जिसे मैं नहीं कहूंगा कि मैंने अपने पूरे करियर में संघर्ष किया है, लेकिन एक रिसीवर होने के नाते हर किसी के बारे में सब कुछ करना मुश्किल है। लेकिन जब मैं यहां आया, तो उन्होंने मुझे दिखाया, कार्यों के माध्यम से, यह हमेशा अधिक अच्छे के लिए होता है। आप करेंगे। इस तरह से अधिक जीत हासिल करें और आप बिल्कुल ठीक हो जाएंगे। आपको लगता है कि यह कुछ छोटा है लेकिन यह कुछ ऐसा है जो पूरी टीम में गूंजता है और लोगों को दिखाता है कि आप वास्तव में परवाह करते हैं – आप एक छोटे से प्रयास कर रहे हैं लेकिन यह बहुत आगे तक जाता है।”
रॉबर्ट स्पिलाने, पैट्रियट्स लाइनबैकर:
“मेरी पसंदीदा व्राबेल कहानियों में से एक मेरे नौसिखिए वर्ष में आई [in 2018 with the Titans]. मैंने नहीं सोचा था कि मुझे एनएफएल में खेलने का मौका मिलेगा। मुझे लगा कि मेरे सपने ख़त्म हो गए। कोच व्राबेल ने मुझे गुरुवार रात को फोन किया और मुझसे कहा, ‘यह सुनिश्चित करने के लिए यहां आ जाओ कि तुम आज रात रूकी मिनीकैंप में एक ट्रायआउट खिलाड़ी बन सकते हो।’ मैंने बिलकुल वैसा ही किया. यह तीन दिवसीय लघु शिविर था। उस शिविर के बाद, मुझे 90 सदस्यीय रोस्टर स्थान से सम्मानित किया गया। सबसे पहला काम जो उसने किया वह था, ‘अपनी माँ को बुलाओ।’ मैं उनके कार्यालय में था और यह एक विशेष क्षण था जिसे हमने साझा किया। वह मदर्स डे था और मैं अपनी माँ को फोन करके कह सका कि मैं अपने सपनों को जीने में सक्षम हूँ।”
