ह्यूस्टन — केविन डुरैंट को पता था कि रविवार को वह एनबीए की करियर स्कोरिंग सूची में अपने आदर्श डर्क नोवित्ज़की को पीछे छोड़ने के कितने करीब थे।
डुरैंट को सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में छठे स्थान पर जाने के लिए 17 अंकों की आवश्यकता थी। उन्होंने वे अंक प्राप्त किए और न्यू ऑरलियन्स पेलिकन पर 119-110 की जीत में 18 के साथ समाप्त हुए। 15 बार के ऑल-स्टार ने 15.2 सेकंड शेष रहते फ्री थ्रो लाइन से अपने अंतिम दो अंक बनाए और करियर में एक और उपलब्धि जोड़ दी।
डुरंट के 31,562 अंक हैं, जो नोवित्ज़की (31,560) से दो बेहतर हैं, माइकल जॉर्डन 32,292 के साथ पांचवें स्थान पर हैं।
डुरैंट ने कहा, “डर्क के साथ वहां रहने के लिए, जिसे मैं आदर देता था, अपना आदर्श मानता था, उसके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करता था।” “हमारे बीच कुछ बेहतरीन लड़ाइयाँ हुईं। वह हमेशा मेरे करियर और मेरे खेल का समर्थन करते थे। तो, आप जानते हैं कि ऐसे दिग्गज के साथ वहाँ रहना, यह बिल्कुल पागलपन है। और माइकल जॉर्डन के ठीक नीचे होना, यह पागल आदमी है।
“मैं आगे बढ़ना जारी रखना चाहता हूं, चार्ट पर चढ़ना जारी रखना चाहता हूं, बस देखना है कि मैं कैसे समाप्त करता हूं। अब तक यह आश्चर्यजनक रहा है।”
ड्यूरैंट के मील के पत्थर के संग्रह का असर उसके साथियों पर नहीं पड़ा है।
रॉकेट्स फॉरवर्ड जबरी स्मिथ जूनियर ने ड्यूरैंट के बारे में कहा, “वह रात में लोगों के पास से गुजरता है।” “वह हर श्रेणी के लोगों से आगे निकल रहा है। वह बस मील के पत्थर हासिल करता रहता है, और वह ऐसे व्यवहार करता है जैसे कि यह कुछ भी नहीं है। वह इसका जश्न नहीं मनाता है। वह वहां शिकार करने और उसे पाने की कोशिश नहीं कर रहा था। वह बस वहां घूम रहा है, और यह स्वाभाविक रूप से होता है।
“वह इस बात का प्रमाण है कि एक बास्केटबॉल खिलाड़ी को कैसा होना चाहिए।”
ड्यूरैंट ने अपने करियर के शुरुआती वर्षों को याद किया जब उनके और नोवित्ज़की के बीच “सार्थक लड़ाई” हुई, जिसमें 2011 में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल भी शामिल था। नोवित्ज़की और डलास मावेरिक्स ने ड्यूरेंट और ओक्लाहोमा सिटी को 4-1 से हराया और अपनी पहली एनबीए चैंपियनशिप के लिए मियामी हीट को हराया।
फिर, अगले सीज़न में, जब मावेरिक्स ने दोहराने की कोशिश की, ड्यूरेंट और थंडर ने उन्हें प्लेऑफ़ से बाहर कर दिया।
ड्यूरैंट ने कहा, “ऐसे समय थे जब मैं किसी श्रृंखला में डर्क से नफरत करता था, आप जानते हैं कि मैं क्या कह रहा हूं। मुझे यकीन है कि यह इसके विपरीत था।”
जैसे-जैसे ड्यूरेंट लीग में आगे बढ़ता गया, उसने नोवित्ज़की को अपना आदर्श बना लिया।
ड्यूरैंट चाहता था कि उसे वही सम्मान मिले जो नोवित्ज़की को मिला।
डुरैंट ने कहा, “मैंने जितना हो सके सभी महान खिलाड़ियों का अनुकरण करने की कोशिश की, लेकिन मैंने डर्क से बहुत कुछ सीखा।”
रविवार रात रॉकेट्स की जीत के बाद, नोवित्ज़की का एक विशेष संदेश वीडियो बोर्ड पर चलाया गया।
नोवित्ज़की ने वीडियो में कहा, “उनके करियर को देखना अविश्वसनीय रहा है।” “जैसा कि मैंने कहा, वह इस खेल में अब तक देखे गए सबसे शुद्ध स्कोररों में से एक है। और इसलिए, केडी को बधाई, इसे जारी रखें। कुछ और स्थान आगे बढ़ें और इसे बनाए रखें।”
ड्यूरैंट ने नोवित्ज़की के संदेश की सराहना की।
डुरैंट ने कहा, “उसके लिए अपने दिन से समय निकालकर मुझे चार्ट पर उसे पास करने का संदेश भेजना बहुत अच्छा है।” “यह बताता है कि डर्क कितना विनम्र है।”
