एडवर्ड मेंडी ने कहा कि अफ्रीका कप ऑफ नेशंस के शानदार फाइनल में सेनेगल द्वारा मोरक्को को हराने के बाद फुटबॉल विजेता रहा, इससे पहले उन्होंने विरोध स्वरूप मैदान छोड़ दिया था और खेलने से इनकार कर दिया था।
अतिरिक्त समय में तीन मिनट में पेप गुये की शानदार स्ट्राइक की मदद से लायंस ऑफ टेरंगा ने रबात में मेजबान टीम को 1-0 से हरा दिया और दूसरी बार ट्रॉफी जीती। लेकिन यह एक अराजक शोपीस मैच की कहानी बताना शुरू नहीं करता है।
90 अपेक्षाकृत शांत मिनटों के बाद, सेनेगल की इस्माइला सार्र का एक गोल बिल्ड-अप में बेईमानी के कारण अस्वीकार कर दिया गया था, फिर एल हादजी मलिक डियॉफ़ को स्टॉपेज टाइम में पांच मिनट में मोरक्को के कोने से ब्राहिम डियाज़ को नीचे खींचने के लिए दंडित किया गया था।
सेनेगल के खिलाड़ी और कर्मचारी उस फैसले से नाराज थे, मुख्य कोच पेप थियाव विरोध में उन्हें ड्रेसिंग रूम में वापस ले गए, जबकि स्टार फॉरवर्ड सादियो माने ने उनसे खेलने का आग्रह किया।
स्टॉपेज टाइम के 24वें मिनट तक स्पॉट-किक नहीं ली गई और जब ऐसा हुआ, तो डियाज़ के भयानक पनेंका को मेंडी ने आसानी से पकड़ लिया।
और जब पेप गुए ने अपने बाएं पैर के पाइलड्राइवर के साथ मामले को सुलझाया – सेनेगल द्वारा उनके चार एएफसीओएन फाइनल मैचों में बनाया गया पहला गोल – मेंडी ने कहा कि न्याय हो गया है।
उन्होंने बीईएन स्पोर्ट्स को बताया, “हम इस समय की गर्माहट में चीजों के बारे में बात नहीं करेंगे, चीजें हुईं, लेकिन अंत में, आपको याद रखना होगा कि फुटबॉल जीत गया।”
“मोरक्को 50 से अधिक वर्षों से इस ट्रॉफी का इंतजार कर रहा है, उनके पक्ष में सब कुछ था, लेकिन हमने अपने तरीके से जवाब दिया और आज रात, सेनेगल जश्न मना सकता है।”
