न्यू इंग्लैंड ने भी इस सीज़न में माइक व्राबेल में एक नए मुख्य कोच और मेय में एक साथी दूसरे वर्ष के क्वार्टरबैक के साथ अप्रत्याशित रूप से प्ले-ऑफ में उपस्थिति दर्ज कराई है, जो उन्हें अपने डिवीजन में नीचे से ऊपर तक ले गया है।
पैट्रियट्स ने 2024 में 4-13 से सुधार करके 14-3 कर एएफसी की दूसरी वरीयता प्राप्त की, साथ ही 10-जीत स्विंग एनएफएल इतिहास में सबसे बड़े बदलाव के लिए बंधी।
यह पहली बार है जब पैट्रियट्स ने एएफसी ईस्ट डिवीजन का खिताब जीता है और न्यू इंग्लैंड (2018 और 2019) में प्रसिद्ध क्वार्टरबैक टॉम ब्रैडी के पिछले दो सीज़न के बाद एएफसी चैम्पियनशिप गेम में पहुंचे हैं।
और मेय में, 2024 ड्राफ्ट में तीसरी समग्र पसंद, पैट्रियट्स को अंततः ब्रैडी का दीर्घकालिक उत्तराधिकारी मिल गया है।
23 साल की उम्र में, वह सात बार के सुपर बाउल विजेता के रिकॉर्ड से एक साल छोटा है, जब उसने 2002 में अपना पहला एनएफएल खिताब जीता था, और मेय ने रविवार को फिर से अपने वर्षों से अधिक परिपक्वता दिखाई।
वह और उनके विपरीत नंबर सीजे स्ट्राउड दोनों ही सर्दियों की परिस्थितियों से जूझ रहे थे और मेय के पास तीन टर्नओवर थे – दो फंबल से और एक इंटरसेप्शन से। उन्हें पांच बार बर्खास्त भी किया गया.
हालाँकि, उन्होंने तीन टचडाउन पास भी दिए, जिनमें से दो ने हाफ-टाइम में 21-10 की बढ़त स्थापित करने में मदद की और बाद में चौथे क्वार्टर में कायशोन बाउटे को 32-यार्ड गहरा शॉट दिया, जिन्होंने एक हाथ से शानदार पकड़ बनाकर जीत पक्की कर दी।
इस बीच, नियमित सीज़न के दौरान 14 खेलों में केवल आठ इंटरसेप्शन फेंकने के बाद, ह्यूस्टन के तीसरे वर्ष के क्वार्टरबैक स्ट्राउड ने अकेले पहले हाफ में चार पिक्स छोड़ दीं, जिनमें से एक मार्कस जोन्स द्वारा टचडाउन के लिए लौटा।
टेक्सस के लिए, इस सीज़न में एनएफएल की शीर्ष रैंक वाली रक्षा होने और इसमें लगातार 10 गेम जीतने के बावजूद, प्ले-ऑफ़ में इस चरण में यह लगातार तीसरी बार बाहर होना था।
विडंबना यह है कि अगले हफ्ते के एएफसी चैम्पियनशिप खेल में, मेय का सामना जेरेट स्टिधम से होगा, जिन्हें शुरुआत में ब्रैडी के उत्तराधिकारी के रूप में देखा गया था जब उन्हें 2019 में पैट्रियट्स द्वारा ड्राफ्ट किया गया था और उन्होंने उस सीज़न को उनके बैक-अप के रूप में खेला था।
न्यू इंग्लैंड में स्टिधम के लिए यह कभी कारगर नहीं रहा, लेकिन 2023 में डेनवर में शामिल होने के बाद, 29 वर्षीय अपने एनएफएल करियर की केवल पांचवीं शुरुआत करेंगे क्योंकि ब्रोंकोस की पहली पसंद क्वार्टरबैक बो निक्स ने शनिवार को बफ़ेलो पर जीत में अपना टखना तोड़ दिया।
