यहां खेलों में 2025 के लिए हमारी साहसिक भविष्यवाणियां हैं। कृपया ध्यान दें बोल्ड (या ऐसा होना चाहिए बोल्ड?) साहसिक भविष्यवाणियों में: इन्हें अधिकतर चुटकी भर नमक के साथ लिया जाना चाहिए।
लुका डोनसिक-जेजे रेडिक संबंध दक्षिण की ओर जाता है
लुका डोनसिक और जे जे रेडिक के रिश्ते में दरार आ जाएगी और यह एक राष्ट्रीय कहानी बन जाएगी। लेकर्स के कोच अंततः लुका की लगातार रक्षात्मक तीव्रता की कमी और लेब्रोन जेम्स सहित टीम के साथियों के साथ पूरी तरह से तालमेल बनाने में असमर्थता के कारण सार्वजनिक निराशा दिखाएंगे। डोनिकिक ने शुरुआत में रेडिक की “चैम्पियनशिप शेप” में आने की मांग पूरी की, लेकिन गतिशीलता कमज़ोर लगती है। 41 वर्षीय पहली बार मुख्य कोच द्वारा लीग के सबसे प्रभावशाली स्टार को आगे बढ़ाना एक ज्वलनशील मिश्रण है, और यह तनाव हमेशा के लिए निजी रहने की संभावना नहीं है। इसमें एक आधुनिक एलन इवरसन-लैरी ब्राउन गाथा का निर्माण है: आपसी सम्मान, दृश्यमान घर्षण और, अंततः, एक बहुत ज़ोरदार क्षण। केवल “अभ्यास?” के बजाय, हम “रक्षा” सुनेंगे। निकोलस लेविन
ऑस्टन मैथ्यूज़ युग का अंत टोरंटो में होगा
2026 में किसी समय, ऑस्टन मैथ्यूज टोरंटो मेपल लीफ्स छोड़ सकते हैं। व्यापार की समय सीमा से पहले, वसंत ऋतु जल्दी महसूस होती है, लेकिन किसी को यह आभास हो जाता है कि मैथ्यूज और लीफ्स के बीच संबंध अपने अंत के करीब है। हां, सच है, उन्होंने हाल ही में दोबारा हस्ताक्षर किए हैं। और हाँ, वह पुनः हस्ताक्षर कप्तान के ‘सी’ के साथ आया था। फिर भी, मैथ्यूज़ (जो संभवतः अभी भी एक रहस्यमय दीर्घकालिक चोट से जूझ रहे हैं) बर्फ पर और बाहर कम सहज दिख रहे हैं। क्रिसमस से पहले, मैथ्यूज ने 2018 के बाद पहली बार बिना कोई अंक दर्ज किए लगातार चार गेम खेले। जहां तक प्रशंसकों की बात है, वे इस सीजन में मैथ्यूज से प्रभावित नहीं हैं – और यह भावना परस्पर हो सकती है। टोरंटो स्पोर्ट्स मीडिया लीफ्स के बारे में कुख्यात है, टीम के प्रत्येक प्रभाव को एक अलग भविष्य की भविष्यवाणी के रूप में व्याख्या और पुन: व्याख्या करता है, इसलिए झूठी कहानियों में फंसना आसान है। लेकिन तेजी से, ऐसा लग रहा है कि मैथ्यूज़ टोरंटो के बाहर भविष्य के बारे में सोच रहे होंगे। लीफ्स भी यही सोच रहे होंगे। कॉलिन होर्गन
ऑडी क्रुक्स एक घरेलू नाम बन जाएगा
21 वर्षीय क्रुक्स महिला कॉलेज बास्केटबॉल में इस तरह से हावी हो रही है कि उसे नजरअंदाज करना असंभव होता जा रहा है। आयोवा स्टेट जूनियर डिवीजन I में प्रति गेम लगभग 28 अंकों के साथ सबसे आगे है, इस सीज़न में वह एकमात्र खिलाड़ी है जिसने कई 40-पॉइंट प्रदर्शन किए हैं और हाल ही में कैनसस पर बड़ी 12 जीत में 41 अंकों के साथ एक स्कूल रिकॉर्ड बनाया है – एक अपराजित साइक्लोन टीम के लिए जो वर्तमान में शीर्ष 10 में है। पिछले साल के एनसीएए टूर्नामेंट में मैरीलैंड के खिलाफ 40 अंकों के साथ राष्ट्रीय स्तर पर खुद को घोषित करने के बाद से, क्रुक्स ने इंडियाना, आयोवा और के खिलाफ ऐतिहासिक रातें खेली हैं। वलपरिसो, केवल 20 मिनट में 43 अंक जुटाकर। वह डिविजन I, NBA या WNBA में पूरे सीज़न में प्रति मिनट कम से कम एक अंक का औसत हासिल करने वाली दूसरी खिलाड़ी के रूप में जोएल एम्बीड के साथ जुड़ने की राह पर है।
लेकिन क्रुक्स का उदय केवल सांख्यिकीय नहीं है। वह आधुनिक पहुंच वाली एक थ्रोबैक स्टार हैं: एक प्रमुख निम्न-पद वाली ताकत जिसकी खुशी, विनम्रता और समुदाय के प्रति प्रतिबद्धता – जिसमें उसके गृह काउंटी में एसएनएपी शटडाउन से प्रभावित परिवारों को भोजन पैकेज देने वाली एक संस्था भी शामिल है – ने उसे एम्स से परे एक प्रशंसक पसंदीदा बना दिया है। जैसे-जैसे महिला बास्केटबॉल मुख्यधारा में अपनी बढ़त बना रही है, क्रुक्स के पास इसके साथ आगे बढ़ने के लिए खेल और उपस्थिति है। इस मार्च में जब तक वह साइक्लोन को एनसीएए टूर्नामेंट में ले जाएगी, तब तक “ऑडी-मैटिक” को किसी परिचय की आवश्यकता नहीं होगी। साल के अंत तक, वह वही करेगी जो मार्टी मौसर नहीं कर सका: व्हीटीज़ बॉक्स के कवर से आपको घूरना। ब्रायन आर्मेन ग्राहम
कई प्रमुख कॉलेज खेल को पूरी तरह से बंद कर देंगे
विशिष्ट डिवीजन I कॉलेज खेल कार्यक्रम में पैसे की हानि होती है या केवल संस्थागत समर्थन और छात्र शुल्क के कारण घाटे में चल पाता है। अब उन सभी चीजों पर विचार करें जो पिछले कुछ वर्षों में बदल गई हैं। दानदाताओं से नाम/छवि/समानता (एनआईएल) सौदों के लिए बिल जमा करने के लिए कहा जा रहा है। कॉलेज एथलीटों को सीधे भुगतान कर सकता है, और ट्रांसफर पोर्टल के लिए धन्यवाद, कोई भी एथलीट जो कम भुगतान महसूस करता है वह सामान पैक करके कहीं और जा सकता है। सम्मेलन पुनर्गठन अब कई कॉलेजों को अपनी सभी टीमों को वर्ष में कई बार एक तट से दूसरे तट तक यात्रा करने के लिए भुगतान करने के लिए मजबूर करता है। कॉलेजों को अब लॉजिस्टिक योजनाकारों से लेकर अकादमिक सहायता विशेषज्ञों तक हर चीज पर स्टाफ बढ़ाना होगा और यह पता लगाना होगा कि चार साल में अपने चौथे स्कूल में जाने वाला कोई व्यक्ति वास्तव में स्नातक हो सकता है या नहीं। कुछ बिंदु पर, एक कॉलेज हथियारों की दौड़ में ब्रेकिंग प्वाइंट पर पहुंचने वाला है और या तो पूरी तरह से खेल छोड़ देगा या डिवीजन III में चला जाएगा, जहां स्कूल एथलेटिक छात्रवृत्ति की पेशकश नहीं करते हैं और यात्रा अधिक प्रबंधनीय है। एक बार जब कोई कॉलेज यह कदम उठाता है, तो द्वार खुल जाएंगे। ब्यू ड्यूर
खेलों के अनंत विकास वक्र का अंत
आधी सदी से भी अधिक समय से, खेल मनोरंजन तमाशा के सबसे मंदी-प्रूफ के रूप में कायम है। लेकिन 2026 वह समय है जब शाश्वत विकास के युग का सूर्य अस्त होना शुरू हो जाएगा। ऐसा हुआ करता था कि टेलीविजन पर दिखाए जाने वाले खेल केवल उल्टा ही थे, खासकर अमेरिका में। नेटवर्क को विश्वसनीय कहानी आर्क के साथ अलिखित नाटक मिले। लीग और उनके साझेदार अमीर हो गए। प्रशंसक बड़े खेल और उनकी स्थानीय टीमों को मुफ्त में या केबल सदस्यता की नाममात्र कीमत पर देख सकते थे और ऐसा महसूस कर सकते थे जैसे उन्हें अपने पैसे से अधिक मिल रहा हो। जितने बड़े दर्शक वर्ग बढ़े, उतना ही अधिक सभी को लाभ हुआ।
लेकिन अब जब नेटफ्लिक्स, ऐप्पल और अन्य डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म राइट्स होल्डिंग गेम में दुर्घटनाग्रस्त हो रहे हैं, तो खेलों के लिए उसी ध्यान की कमी को चलाने के लिए तैयार रहें, जो सिलिकॉन वैली के हॉलीवुड में आने के बाद से फिल्मों और टीवी शो में हो रही है। जितना अधिक खेल स्ट्रीमिंग की ओर पलायन करते हैं – स्थानीय बाज़ार खेलों के लिए MLB.TV, NFL और NBA के लिए प्राइम वीडियो, F1 के लिए Apple TV – और प्रशंसकों को उस गतिविधि को जारी रखने के लिए प्रति माह सैकड़ों डॉलर खर्च करने के लिए मजबूर करते हैं जो एक बार लगभग छोड़ दिया गया था, उतना ही अधिक दर्शक सदस्यता शुल्क और सामान्य असुविधा से सिकुड़ते हैं और उस मनोरंजन की खोज करने की निराशा होती है जो कभी एक दूरस्थ क्लिक दूर था। अंततः, नए प्रशंसकों का उभरना बंद हो जाता है, दिलचस्पी दिखाई देने लगती है, विज्ञापन ख़त्म हो जाते हैं और खेल लीग जो कभी बढ़ते बजट और संसाधनों पर भरोसा करते थे, उन्हें अचानक यह पता लगाना पड़ता है कि एक ध्यान देने वाली अर्थव्यवस्था में व्यवसाय को कैसे जारी रखा जाए, जहां सभी डिजिटल सामग्री का समान नगण्य मूल्य है। एंड्रयू लॉरेंस
तालाबंदी की धमकियों के बावजूद एमएलबी 2027 तक खेलेगा
यह अभी भी थोड़ा दूर है, लेकिन कैलेंडर में 1 दिसंबर को घेर लें। यही वह तारीख है जब मेजर लीग बेसबॉल के मालिक खिलाड़ियों को बाहर कर सकते हैं और 2027 का महान काम रोकना शुरू कर सकते हैं। पक्षों के बीच सबसे विवादास्पद विभाजन, हमेशा की तरह सामूहिक सौदेबाजी वार्ता में, खिलाड़ी का वेतन है। कुछ मालिक – विशेषकर जिनका नाम मेट्स या डोजर्स नहीं है – वेतन सीमा चाहते हैं, उनका तर्क है कि वे खेल के सबसे बड़े खर्च करने वालों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते। यहां तक कि यांकीज़ के मालिक हैल स्टीनब्रेनर ने भी हाल ही में बढ़ते वेतन के बारे में शिकायत की है, बावजूद इसके कि उनके स्टेडियम को बड़े पैमाने पर जनता द्वारा वित्त पोषित किया जाता है। खिलाड़ी, अपनी ओर से, किसी भी प्रकार की टोपी से इनकार करेंगे।
अधिकांश पर्यवेक्षक काम रुकने की ओर इशारा कर रहे हैं। मैं नहीं करता. बेसबॉल 2027 में खेला जाएगा, और पक्ष समय सीमा से पहले ही तय हो जाएंगे। एक महाकाव्य 2025 वर्ल्ड सीरीज़ और एक वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक के विशाल वैश्विक दर्शकों को आकर्षित करने की संभावना के मद्देनजर, दोनों पक्ष समझेंगे कि अंधेरा होने से खेल में नकदी की कमी हो जाएगी। अपनी ओर से गति के साथ, वे एक सौदा करने और खेल को आगे बढ़ाने का एक तरीका खोज लेंगे। डेविड लेंगेल
खेल स्टेडियम उपहारों के अंत की शुरुआत होगी
2025 के अंत में एक लंबे समय से चल रही प्रवृत्ति जारी रही, क्योंकि कैनसस सिटी चीफ्स (फोर्ब्स के अनुसार $ 6.2 बिलियन मूल्य) और हंट परिवार के मालिक (लगभग $ 25 बिलियन की कुल संपत्ति) ने कैनसस राज्य में एक नए, $ 3 बिलियन गुंबददार स्टेडियम के लिए सार्वजनिक धन से लगभग $ 2 बिलियन का सफलतापूर्वक काम किया, जिसे राज्य नगरपालिका बांड की बिक्री के माध्यम से वित्तपोषित करेगा। कैनसस विकास का मालिक होगा, जिसके राजस्व का उपयोग वे ज्यादातर बांड वापस करने के लिए नहीं कर सकते हैं, और जिसका किराया एक फंड में जमा किया जाएगा जिसका उपयोग केवल प्रमुख कर सकते हैं। अनगिनत अर्थशास्त्रियों और अध्ययनों से पता चला है कि इस प्रकार के सौदे इलाके को कोई वास्तविक, ठोस लाभ नहीं पहुंचाते हैं। और उन्हें घटित करने में सक्षम बनाने वाली फंडिंग व्यवस्था का इस तरह से उपयोग करना ही नहीं था; वे पुलों, सड़कों और पार्कों जैसी चीज़ों को वित्त पोषित करने के लिए थे, लेकिन 80 के दशक से निजी खेल स्टेडियमों के लिए उपयोग किया जाता रहा है, एक खामी के कारण जो इस अभ्यास पर प्रतिबंध लगाने वाले कई प्रस्तावित संघीय बिलों के बावजूद अभी तक बंद नहीं हुई है।
ऐसा प्रतीत होता है कि इसे रोकने की दिशा में कोई गति नहीं है; कैनसस सिटी सौदे के बाद नहीं, या नैशविले या बफ़ेलो में समान पैमाने के सौदे, या किसी भी छोटे सौदे के बाद जिसमें जनता को निजी व्यवसाय के लाभ के लिए भुगतान करना पड़ता है। लेकिन 2026 अलग होगा। वर्तमान प्रशासन के धुर-दक्षिणपंथी और अरबपति-अनुकूल तरीकों पर आने वाली वामपंथी प्रतिक्रिया मतदाताओं को विशेष रूप से उन तरीकों के प्रति सचेत कर देगी जिनसे वे पलायन कर रहे हैं। यह एक ऐसी गतिशीलता है जिसे ज़ोहरान ममदानी ने फीफा के विश्व कप टिकट मूल्य निर्धारण के खिलाफ अपने अभियान में खेल के साथ कुशलता से जोड़ा, जिससे एक ऐसी बातचीत हुई जो राष्ट्रीय स्तर पर चली गई और विजयी अभियान में उन्हें और भी अधिक गति मिली। यह उनकी रणनीति के कुछ पहलुओं में से एक है जिसे अद्वितीय अमेरिकी महानगर यानी NYC के बाहर अभियानों के लिए उचित रूप से अनुकूलित किया जा सकता है, और कोई व्यक्ति, कहीं न कहीं, कुछ वोट हासिल करने जा रहा है और समान रणनीति का उपयोग करके इन उपहारों के खिलाफ एक गंभीर आंदोलन शुरू कर रहा है। अलेक्जेंडर अब्नोस
मिरियम एडेल्सन डलास मावेरिक्स को बेचेंगी
जैसा कि डलास मावेरिक्स के प्रशंसकों ने आश्चर्यजनक लुका डोनसिक व्यापार के बाद अमेरिकन एयरलाइंस सेंटर के बाहर विरोध प्रदर्शन किया, उनका थ्रेनॉडी खेल से परे लगभग पवित्र चीज़ में बदल गया: बास्केटबॉल की दुनिया भर के खिलाड़ी को परिवार में बदलने की अनोखी क्षमता। वह डलास में डोनसिक था। निको हैरिसन ने इस व्यापार को अंजाम दिया और पूरे उत्तरी टेक्सास में सार्वजनिक दुश्मन नंबर 1 बन गया, और हालांकि उसे नवंबर की शुरुआत में निकाल दिया गया था, फिर भी फ्रैंचाइज़ी प्रेतवाधित बनी हुई है। आप किसी कार्यकारी को हटा सकते हैं; आप किसी टूटन को दूर नहीं कर सकते. हैरिसन निर्णय का चेहरा थे, लेकिन जिम्मेदारी अंततः मालिक मिरियम एडेलसन, दोहरे नागरिक अरबपति कैसीनो मैग्नेट (और ट्रम्प मेगा-दाता) की है, जिनके लिए फ्रेंचाइजी नागरिक ट्रस्टों के बजाय एक पोर्टफोलियो में संपत्ति हैं। खेलों में शायद ही कभी देखा जाता है और प्रशंसकों की शिकायतों के प्रति बहुत कम चिंता दिखाते हुए, एडेलसन अब एक ऐसी टीम की अध्यक्षता कर रहे हैं, जिसने अपने पीढ़ीगत सितारे और अपनी अधिकांश सद्भावना को छीन लिया है। क्या होगा अगर पिछले डेढ़ साल में वह अरबों डॉलर का सौदा नहीं हुआ जिसकी उसे उम्मीद थी? अगर उसने बेच दिया तो क्या होगा? एक बिक्री डोनसिक को वापस नहीं लाएगी, लेकिन यह डलास को दूरस्थ स्वामित्व के खोखले युग से मुक्त कर सकती है और आधुनिक खेल में कुछ दुर्लभ पेशकश कर सकती है: प्रतिस्पर्धी मोचन नहीं, बल्कि नैतिक समापन। ली एस्कोबेडो
2026 WNBA सीज़न होगा – लेकिन लीग के लगभग आत्म-विनाश के बाद ही
अक्टूबर में 2020 का सौदा समाप्त होने के बाद से WNBA और WNBPA एक नए सामूहिक सौदेबाजी समझौते पर बातचीत कर रहे हैं, और अब तक ऐसा कोई समझौता नहीं है जो 2026 सीज़न की गारंटी देता हो – या टोरंटो और पोर्टलैंड में विस्तार टीमों को हमेशा की तरह व्यवसाय के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देता हो। हालाँकि सीज़न के ख़राब होने की आशंकाएँ वास्तविक हैं, इसमें शामिल कोई भी वास्तव में वह परिणाम नहीं चाहता है।
2026 WNBA सीज़न होगा, लेकिन केवल उस टकराव के बाद जो लीग को कगार पर ले आता है। हड़ताल प्राधिकरण वोट के बाद नए एकजुट हुए खिलाड़ियों और पहले से मौजूद वैकल्पिक संरचनाओं के साथ, उत्तोलन बदल गया है। बेजोड़ – नेफीसा कोलियर और ब्रीना स्टीवर्ट द्वारा स्थापित तेजी से बढ़ती महिला पेशेवर लीग – ने दिखाया है कि पारंपरिक मॉडल से परे मांग और बुनियादी ढांचा दोनों है। WNBA के बाहर खिलाड़ियों के आयोजन की मात्र संभावना, भले ही अस्थायी रूप से, एक बातचीत का हथियार होगा जिसे लीग नजरअंदाज नहीं कर सकती।
इस बात का कोई सबूत नहीं है कि किसी रेडीमेड रिप्लेसमेंट लीग की प्रतीक्षा की जा रही है, और इसे रातोंरात आयोजित करना बेहद मुश्किल होगा। लेकिन मुद्दा यह नहीं है कि वास्तव में एक समानांतर सीज़न शुरू होता है या नहीं। ऐसा हुआ है कि, पहली बार, खिलाड़ियों को विश्वास है कि उनके पास विकल्प होंगे। वह विश्वास – और उससे उत्पन्न दबाव – एक समझौते के लिए मजबूर करेगा। सीज़न एक ऐसी लड़ाई के बाद आएगा, जो घायल लेकिन बरकरार है, जो स्थायी रूप से नया आकार देगी जो वास्तव में महिला बास्केटबॉल में शक्ति रखती है। स्टेफ़नी कलोई
एक आधिकारिक टेनिस शासी निकाय एक एआई-जनित सामग्री निर्माता को “काम पर रखता है”।
यहां तक कि जब टेनिस शानदार होता है और प्रशंसकों का तांता लगा रहता है, तब भी खेल में खुद को और अधिक विकृत तरीकों से प्रचारित करने की एक पागलपन भरी आदत होती है। नेटफ्लिक्स के ब्रेक प्वाइंट जितना छोटा टेनिस कभी किसी टेनिस डॉक्यूमेंट्री में नहीं दिखाया गया। यूएस ओपन में रिकॉर्ड उपस्थिति देखी गई और निर्णय लिया गया कि वास्तव में इसे एक यूट्यूब डेटिंग श्रृंखला की आवश्यकता थी जिसका टेनिस से एकमात्र संबंध यह था कि यह टूर्नामेंट के मैदान पर हुआ था। फरवरी में, एटीपी टूर ने ओवरटाइम के साथ एक “अभूतपूर्व” साझेदारी की घोषणा की, जो प्रभावी रूप से खेल प्रशंसकों के लिए एक सोशल-मीडिया समूह है। नवंबर टेनिस क्रिएटर नेटवर्क लेकर आया, “दुनिया भर के गतिशील टिकटॉक क्रिएटर्स का चयन” को ट्यूरिन में सीज़न के समापन पर “पर्दे के पीछे की अभूतपूर्व पहुंच” प्रदान की गई।
भगवान न करे एक कुशल कहानीकार – खेल के ज्ञान और वास्तविक लेखन कौशल के साथ – को एक लंबी प्रोफ़ाइल तक पहुंच दी जाए जो खिलाड़ियों या खेल के बारे में कुछ नया बता सके। इसके बजाय, टेनिस ने चल रहे उछाल को… बड़े उछाल में बदलने की उम्मीद में शॉर्ट-फॉर्म मश को चुना है। सामान्यता की इस धार्मिक खोज में केवल एक ही कदम बचा है: मनुष्य को रचनात्मक प्रक्रिया से पूरी तरह हटा दें। मुझे आश्चर्य नहीं होगा जब एटीपी या कोई अन्य शासी निकाय एक एआई कमेंटेटर, एक इंटरैक्टिव चैटबॉट का अनावरण करेगा, या चैटजीपीटी के लिए चुपचाप आउटसोर्स मैच रिकैप्स का अनावरण करेगा। जैसा कि लंबे समय तक प्रसारक और हाल ही में सऊदी पर्यटन बूस्टर रोबी कोएनिग कह सकते हैं: पानी पृथ्वी के 70% हिस्से को कवर करता है – और अन्य 30% बेरोजगार टेनिस लेखकों के आंसुओं से ढका हुआ है। ओवेन लुईस
