बताया गया यह निबंध सार्जेंट के साथ बातचीत पर आधारित है। डिम्को ज़्लुकटेंको, यूक्रेन के मानवरहित सिस्टम फोर्सेज में आईएसआर ड्रोन टीम लीडर हैं। उन्होंने 2025 में पोक्रोव्स्क के पास तैनाती की, जो एक प्रमुख शहर है जिस पर रूस ने दिसंबर की शुरुआत में कब्जा कर लिया था।
बिजनेस इनसाइडर ने यूक्रेनी सशस्त्र बलों में उनकी भूमिका की पुष्टि की है। लेख को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
पूर्ण पैमाने के युद्ध से पहले, मैं एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर था, जो सैन फ्रांसिस्को, न्यूजीलैंड और जर्मनी में कंपनियों के लिए काम करता था।
आज, मैं पाँच से छह यूक्रेनी ड्रोन ऑपरेटरों की एक टीम का नेतृत्व करता हूँ। हमारा काम अपने सैनिकों और कमांडरों को टोही डेटा प्रदान करने के लिए ऊंची उड़ान वाले ड्रोन का उपयोग करना है।
हमारी खुफिया जानकारी के साथ, HIMARS और ड्रोन स्ट्राइक टीम जैसे तोपखाने रूसी उपकरणों और सैनिकों को निशाना बना सकते हैं, अक्सर इससे पहले कि वे अग्रिम पंक्ति तक पहुंच सकें।
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हमें अगस्त में पोक्रोव्स्क क्षेत्र में फिर से तैनात किया गया क्योंकि वहां लड़ाई इतनी तीव्र हो गई थी। चूँकि ड्रोन ऑपरेटर युद्ध में प्राथमिकता वाले लक्ष्य होते हैं, हम अपना दिन भर शहर के बाहर घरों और भूमिगत बंकरों में बिताएंगे।
जब हम पहली बार पहुंचे तो मौसम सुहाना था और उड़ान के लिए आदर्श था।
ज़्लुकटेंको फिक्स्ड-विंग आईएसआर ड्रोन उड़ाते हैं जो यूक्रेनी सैनिकों और कमांडरों को महत्वपूर्ण जानकारी देते हैं। युद्ध के दोनों पक्ष युद्धक्षेत्र की जानकारी के लिए इस प्रकार की प्रणालियों पर भरोसा करते हैं। डिम्को ज़्लुकटेंको
लेकिन अक्टूबर का अंत हमारे लिए एक आपदा था। यूक्रेन में शरद ऋतु में कोहरा छा जाता है, घने और निचले बादल जमीन से 100 मीटर से 300 मीटर ऊपर तक जमा हो सकते हैं।
ये इतने मोटे हैं कि कोई भी इन्फ्रारेड कैमरा या थर्मल कैमरा इन्हें नहीं देख सकता है, और हमारे प्रकार के ड्रोनों के लिए उड़ान भरने के लिए कई दिन पूरी तरह से वर्जित हो गए हैं।
उस समय, रूसियों ने बादलों का लाभ उठाया, उनका उपयोग पैदल और वाहनों द्वारा अपनी प्रगति को कवर करने के लिए किया। मौसम को देखते हुए, शहर पर कब्ज़ा करने के लिए उन्होंने जितने कर्मियों का बलिदान दिया, और हमारे सीमित संसाधनों को देखते हुए, हमारे लिए पोक्रोव्स्क की हमेशा के लिए रक्षा करने का कोई व्यवहार्य तरीका नहीं था।
यूक्रेन ड्रोन युद्ध पर निर्भर है. इसने हमें इन रूसी हमलों के भयानक और डरावने समय से गुज़रा है, और इसने युद्ध का चेहरा बदल दिया है। उदाहरण के लिए, 2025 की पूरी गर्मियों में, मैंने युद्ध के मैदान में केवल दो बार एक टैंक देखा।
ड्रोन सस्ते और प्रभावी हैं, और यदि हमारे पास अनंत संख्या में ड्रोन होते, तो हम पोक्रोव्स्क में रूसियों से लड़ने के लिए 24/7 काम कर रहे होते।
लेकिन हमारे पास असीमित ड्रोन नहीं हैं, इसलिए इस बीच, हमें अन्य हड़ताल उपकरणों और संसाधनों की आवश्यकता है, जैसे कि अधिक तोपखाने की आग और सैनिक। युद्ध जटिल है और ड्रोन इसका एकमात्र समाधान नहीं हो सकता।
उड़ता हुआ अंधा
ज़्लुकटेंको अपने दस्ते के साथ तैनात रहते हुए एक तस्वीर के लिए पोज़ देते हुए। डिम्को ज़्लुकटेंको
सामान्य परिस्थितियों में, हम अपने ड्रोन दिन में चार बार उड़ाते हैं, प्रत्येक उड़ान लगभग तीन से चार घंटे तक चलती है और कभी-कभी रात में भी। यह थका देने वाला है, लेकिन इसके लायक है, क्योंकि आप यूक्रेनी रक्षकों के लिए बहुत बड़ा अंतर ला सकते हैं। हम देख सकते हैं कि रूसी सेनाएँ कहाँ आगे बढ़ रही हैं, उन्हें आश्चर्य के तत्व से वंचित कर रही हैं, और कमांडरों पर हमला करने के लिए हवाई सुरक्षा और तोपखाने जैसी संपत्तियों की तलाश कर रही हैं।
हमारे जैसे रिकॉन ड्रोन ऑपरेटर दृश्य नेविगेशन पर बहुत अधिक भरोसा करते हैं। हम पोक्रोव्स्क का इतनी बारीकी से अध्ययन करते हैं कि, जब हमारे ड्रोन को धोखा दिया जा रहा हो, तब भी हम इलाके या स्थलों के आकार से अपने उड़ान स्थान का निर्धारण कर सकते हैं।
जब कोहरे का मौसम आता है, तो हम किसी भी अच्छी दृश्यता का अधिकतम लाभ उठाने का प्रयास करते हैं। कभी-कभी, आप भाग्यशाली हो सकते हैं और पांच दिनों के रोटेशन में पांच उड़ानें भर सकते हैं।
हालाँकि, ऐसे भी दिन थे जब हम खुद को एक घर में बैठे हुए पाते थे, बस मौसम साफ़ होने का इंतज़ार कर रहे थे।
आप बादलों के नीचे उड़ने की कोशिश कर सकते हैं, लेकिन नीचे जाने का मतलब है कि हमारे भारी ड्रोन को आसानी से देखा जा सकता है और नष्ट किया जा सकता है। चूँकि हमारे पास सीमित उपकरण हैं, हम उन्हें संरक्षित करने का प्रयास करते हैं और उनका लापरवाही से उपयोग नहीं करते हैं।
फिर भी, तेज़ हवाओं वाले दिनों में, संभावना है कि बादल थोड़ा टूट सकते हैं और आपको युद्ध के मैदान की झलक दिखा सकते हैं। कभी-कभी, जब दृश्यता खराब होती है लेकिन काम करना असंभव नहीं होता है, तो हमें ऐसे मौसम में उड़ान भरने का जोखिम उठाना चाहिए, खासकर जब हमारे सैनिक किसी बड़े हमले से बचाव कर रहे हों।
एक सामान्य हवाई दृश्य महीनों की गहन लड़ाई के बाद अक्टूबर में सुबह की धुंध में नष्ट हुए पोक्रोव्स्क को दिखाता है। कोस्टिएंटिन लिबरोव/लिबकोस/गेटी इमेजेज)
गर्मियों के अंत में, पोक्रोव्स्क में स्थिति जमीन और आसमान दोनों पर तेजी से समस्याग्रस्त होती जा रही थी। पहले, हम लंबी दूरी की तोपखाने को रूसी रियर पर ध्यान केंद्रित करने में मदद करते थे।
शरद ऋतु तक, हम नज़दीकी सीमा पर लड़ने वाली इकाइयों के साथ काम कर रहे थे।
रूस का क्रूर, सरल गणित
मैंने नोटिस करना शुरू कर दिया कि रूस की रणनीति सितंबर के आसपास प्रभाव डाल रही थी।
युद्ध क्षेत्र में, उनकी रणनीति हमारी सीमा का पता लगाने और हमारी स्थिति पर कब्ज़ा करने के लिए आवश्यक न्यूनतम संख्या में सैनिकों से उसे अभिभूत करने की है।
यह सरल गणित है. प्रारंभ में, वे लगभग 10 सैनिक भेजेंगे। यदि यह पर्याप्त नहीं था, तो वे 20 भेजेंगे। फिर वे 30 भेजने का प्रयास करेंगे।
दिन-ब-दिन वे सैनिकों और उपकरणों की संख्या बढ़ाते जाते हैं। उनका लक्ष्य ऐसी स्थिति पैदा करना है जहां हमारे पास हमलावर पैदल सेना का मुकाबला करने के लिए पर्याप्त ड्रोन न हों।
50 लोगों के हमले को खत्म करने के लिए, सभी फैले हुए, हमें कम से कम 150 ड्रोन और तोपखाने की आवश्यकता होगी, जिसे हमारे सीमित संसाधनों के साथ व्यवस्थित करना हमारे लिए मुश्किल है।
जब हम पोक्रोव्स्क में काम कर रहे थे, तो शहर के ऐसे क्षेत्र पहले से ही थे जहाँ रूसी आगे बढ़े थे, इसलिए लड़ाई का क्षेत्र छिद्रपूर्ण और अपरिभाषित था।
क्रेमलिन ने दिसंबर की शुरुआत में दावा किया था कि उसके सैनिकों ने पोक्रोव्स्क और वोवचांस्क पर कब्जा कर लिया है। गेटी इमेजेज़ के माध्यम से रूसी रक्षा मंत्रालय/अनादोलु
यूक्रेन को ड्रोन से ज़्यादा की ज़रूरत है
यदि हमारे पास अधिक सैनिक होते, तो हम अधिक समय तक टिके रह सकते थे और अधिक आक्रामक युद्धाभ्यास कर सकते थे।
यदि हमारे पास अधिक टोही ड्रोन होते, तो हमारी टीम बादलों के बावजूद काम करते हुए पोक्रोव्स्क के ऊपर से बिना रुके उड़ान भर सकती थी।
अधिक प्रथम-व्यक्ति-दृश्य स्ट्राइक ड्रोन के साथ, हमारे पायलट जमीन के करीब रूसियों को ढूंढना और उन पर हमला करना जारी रख सकते हैं।
लेकिन हमारे पास पर्याप्त नहीं है. इसलिए, हमें एफपीवी ड्रोन के अलावा अन्य स्ट्राइक टूल्स की आवश्यकता है, भले ही वे रूसियों पर हमारी हत्या का लगभग 80% हिस्सा हैं।
विडंबना यह है कि इनमें से कुछ उपकरण गायब हो गए हैं क्योंकि युद्धकला बहुत बदल गई है। मोर्टार से मदद मिल सकती थी, लेकिन हमने ज्यादातर उनका उपयोग बंद कर दिया – युद्धक्षेत्र अब इतना पारदर्शी है कि मोर्टार के साथ अपने पिकअप ट्रक में अग्रिम पंक्ति के करीब घूमना एक आत्मघाती मिशन है।
यूक्रेनी भूमि बलों की 152वीं साइमन पेटलीउरा जेगर ब्रिगेड की एक तोपखाने इकाई के सैनिकों ने दिसंबर के मध्य में एक तोपखाने हथियार से गोलीबारी की। गेटी इमेजेज के माध्यम से दिमित्रो स्मोलिएन्को/यूक्रिनफॉर्म/नूरफोटो
हमें निश्चित रूप से तोपखाने के गोला-बारूद की आवश्यकता है। पिछले साल, कुछ HIMARS इकाइयाँ जिनके साथ मैंने काम किया था, उन्हें सप्ताह में चार हड़तालों के लिए राशन दिया गया था।
अन्य तोपखाने इकाइयाँ एक दिन में केवल तीन तोपखाने के गोले तक सीमित थीं। हम उन्हें एक लक्ष्य ढूंढते थे, और वे कहते थे: “हमारे पास आज के लिए और कुछ नहीं है। क्षमा करें, दोस्तों।”
इस सीज़न के मौसम का मतलब है कि यह अभी भी वही है जिसे ड्रोन पायलट हमारा “कम सीज़न” कहते हैं। साथ ही, इलाका अब ज्यादा कीचड़युक्त नहीं है, इसलिए रूसियों के लिए हमला करने का यह सही समय है।
इस महीने, मैं डीनिप्रो में पुनः तैनाती कर रहा हूं। लड़ाई जारी है.
