एयूक्रेन की सीमा पर रोमानिया के डेन्यूब डेल्टा के किनारे, प्लाउरू गांव में, गायें समतल, दलदली खेतों में चरती हैं। नीले रंग की छतों और खिड़की के फ्रेम वाले घर एक गंदगी भरे रास्ते पर हैं, जिनमें से कई बंद हैं या छोड़े गए हैं।
निवासी इस्माइल के क्रेन और साइलो देख सकते हैं, जो एक यूक्रेनी बंदरगाह शहर है जो डेन्यूब नदी की 300 मीटर की चौड़ाई से प्लाउरू से अलग हो गया है। दिन में दृश्य भ्रामक रूप से शांत होता है। लेकिन कभी-कभी, अंधेरा होने के बाद, वह शांति भंग हो जाती है।
ड्रोन की गड़गड़ाहट से रात कट जाती है, उसके बाद विस्फोट होते हैं जो खिड़कियों को हिला देते हैं और लोगों को उनके बिस्तरों से हिला देते हैं।
सीटालचिओई कम्यून में 500 या उससे अधिक लोगों के लिए, जिसमें प्लाउरू और तीन अन्य गांव शामिल हैं, यूक्रेन में युद्ध कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे वे दूर से देखते हैं, बल्कि एक दैनिक वास्तविकता है।
जैसा कि रूस ने डेन्यूब के किनारे यूक्रेनी बंदरगाह बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया है, सीमा के पास बसे रोमानियाई गांवों ने खुद को एक संघर्ष की अग्रिम पंक्ति में पाया है जिसमें वे लड़ नहीं रहे हैं।
ड्रोन का मलबा बार-बार रोमानियाई क्षेत्र में उतरा है, जिससे नाटो के सबसे पूर्वी समुदायों के लिए सुरक्षा, तनाव और कितने समय तक नागरिकों के लगातार खतरे में रहने की उम्मीद की जा सकती है, के बारे में असहज प्रश्न खड़े हो गए हैं।
सीटालचिओई और इसके गांव बाहरी दुनिया से एक ही गंदगी वाली सड़क से जुड़े हुए हैं जो निकटतम शहर टुल्सिया तक जाती है। इसके अलावा, लोगों को डेन्यूब पार करने के लिए नौका लेनी होगी। सड़क गहरी उबड़-खाबड़ है और गड्ढों से भरी हुई है, जिससे कई जगहों पर चलना मुश्किल हो जाता है।
सीटालचिओई कम्यून के मेयर ट्यूडर सेर्नेगा ने कहा, “तीन साल से अधिक समय से हम अपने सिर पर युद्ध झेल रहे हैं। यूक्रेन के कुछ क्षेत्रों में तनाव का स्तर हमारे यहां नहीं है।” “हम हॉटलाइन पर हैं। व्यावहारिक रूप से, हम भी युद्ध का हिस्सा हैं।”
सेर्नेगा के लिए, पक्की सड़क की कमी न केवल एक असुविधा है बल्कि एक सुरक्षा जोखिम है, जिससे निकासी धीमी हो जाती है और कम्यून का अलगाव गहरा हो जाता है।
यह जोखिम नवंबर में तत्काल हो गया, जब एक रूसी ड्रोन ने इज़मेल में तरलीकृत गैस ले जा रहे एक यूक्रेनी जहाज पर हमला कर दिया, जिससे उसमें आग लग गई। विस्फोट के डर से, रोमानियाई अधिकारियों ने प्लाउरू और सीटालचिओई से लोगों को निकाला और उन्हें टुल्सिया पहुंचाया। कुछ लोग अनिच्छा से चले गए, और पहले अपने जानवरों को खिलाने पर जोर दिया।
सेर्नेगा ने कहा, “उम्मीद की जानी थी कि यह क्षण आएगा।” “हम तीन साल से अधिक समय से इस आतंक का सामना कर रहे हैं। भगवान न करे कि कोई ड्रोन किसी घर पर गिरे।”
ग्रामीणों का कहना है कि आक्रमण शुरू होने के बाद से ड्रोन के टुकड़े बार-बार पास के खेतों और आर्द्रभूमि में गिरे हैं। हालांकि कोई भी मारा नहीं गया है, लेकिन घटनाओं ने उन समुदायों को अस्थिर कर दिया है जो पहले से ही कटा हुआ और उपेक्षित महसूस करते हैं।
71 साल की एड्रियाना गिउवानोविसी प्लाउरू में अकेली रहती हैं। उनके पति की दो साल पहले हृदय की समस्याओं से मृत्यु हो गई, और उनके बच्चे टुल्सिया में रहते हैं। जब निकासी हुई तब वह शहर के अस्पताल में थी लेकिन जिस एकमात्र घर को वह जानती है उसे छोड़ने की उसकी कोई योजना नहीं है।
उसने अपने आँगन में खड़े होकर कहा, “हम बार-बार तेज़ आवाज़ें और बम सुनते हैं।” “हमें इसकी आदत हो गई है, लेकिन निश्चित रूप से हम डरते हैं।”
पूरे कम्यून में, डर, लेकिन आदत भी, नियमित हो गई है। जॉर्ज बोफ़्टिया और उनके पड़ोसी मिटीटेलु पेट्रिया को पिछले महीने निकाला गया था।
बोफ्टिया ने कहा, “आप डर में रहते हैं क्योंकि आप नहीं जानते कि अगला ड्रोन कहां गिरेगा।” “हम यूक्रेन से बस कुछ सौ मीटर की दूरी पर हैं। सायरन, बम, आप सब कुछ सुन सकते हैं।”
बोफ़्तेया निर्वाह खेती, गाय, सूअर और मुर्गियाँ पालने पर निर्भर है। उनके लिए, छोड़ना न केवल एक भावनात्मक मुद्दा है, बल्कि व्यावहारिक भी है। जानवरों को अभी भी भोजन की ज़रूरत है, भले ही गाँव खाली करना पड़े।
सीटालचिओई टाउन हॉल में काम करने वाले मारियस मोरोज़ोव ने कहा कि जब 2022 में युद्ध शुरू हुआ तो बहुत कम विस्फोट हुए थे। उन्होंने कहा, “हर शाम शायद पाँच से सात लोग होते थे।” “अब कभी-कभी एक रात में 50 से भी ज़्यादा हो सकते हैं, वे अधिक बार आते हैं।”
वह दोस्तों के साथ इस बारे में मजाक करने की कोशिश करता है, यह शर्त लगाते हुए कि अगली रात कितने ड्रोन गिरेंगे, लेकिन थकावट दिखाई देती है। “कभी-कभी आप बम की आवाज़ के कारण पूरी रात सो नहीं पाते हैं, और फिर आपको अगले दिन भी काम पर आना पड़ता है।”
इसका मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ता है, विशेषकर बच्चों पर। सीटालचिओई में, एकाटेरिना स्टैटाचे ने कहा कि उनकी 11 वर्षीय बेटी को विस्फोटों के कारण घबराहट का दौरा पड़ा। नवंबर निकासी के दौरान, लड़की स्कूल में थी।
स्टैटाचे ने कहा, “वह निकासी के दौरान पूरे समय रोती रही।” “यहाँ जीवन सामान्य नहीं है। लेकिन हम क्या कर सकते हैं? हम आगे बढ़ते हैं और आशा करते हैं कि कोई नहीं मरेगा।”
उनका 19 वर्षीय बेटा यहीं रहना चाहता है, जबकि उसके कई दोस्त विदेश में काम करने के लिए चले गए हैं या टुल्सिया चले गए हैं। पुराने निवासियों का कहना है कि उनके पास वास्तविक विकल्प बहुत कम हैं।
“हमारी उम्र में, हम कहाँ जाएंगे?” प्लाउरू में अपनी पत्नी के साथ रहने वाले 70 वर्षीय व्यक्ति अलेक्जेंड्रू नेडेलकू ने कहा। “हमें शहर की आदत नहीं है, लेकिन हम ड्रोन और बमों के आदी हो सकते हैं।”
यूक्रेन के साथ अपनी 400 मील की सीमा पर बार-बार होने वाली घटनाओं के बाद, रोमानिया ने 2025 में अपना कानून बदल दिया ताकि सेना को उसके हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने वाले अनधिकृत ड्रोन को मार गिराने की अनुमति मिल सके। बढ़ते तनाव और सीधे युद्ध में शामिल होने के डर से सेना ने अब तक ऐसा करने से परहेज किया है।
हाल ही में एक टेलीविजन साक्षात्कार में, रोमानिया के राष्ट्रपति, निकुसोर डैन ने कहा कि ड्रोन को मार गिराने की अनिच्छा डर से नहीं बल्कि परिचालन संबंधी बाधाओं से प्रेरित थी।
उन्होंने कहा, “यदि कोई ड्रोन यूक्रेनी सीमा से 500 मीटर दूर है, तो उसके प्रक्षेप पथ के आधार पर, आप इसे यूक्रेनी क्षेत्र में उलझाने का जोखिम उठा सकते हैं।” “लेकिन अगर यह किसी शहर के ऊपर उड़ रहा है, तो आप नागरिकों को जोखिम में डाले बिना गोली नहीं चला सकते। अगर हम निवासियों को खतरे में डाले बिना या अतिरिक्त क्षति पहुंचाए बिना ड्रोन को निष्क्रिय कर सकते हैं, तो आप रोमानिया में ड्रोन को मार गिराए जाते देखेंगे।”
स्थानीय अधिकारियों के लिए समस्याएँ केवल सैन्य समस्याएँ नहीं हैं। सेर्नेगा प्लाउरू में बुनियादी ढांचे की कमी की ओर इशारा करता है, जिसमें स्वच्छ पानी तक पहुंच, नावों के लिए उचित डॉकिंग पोंटून और निकासी का समर्थन करने में सक्षम सड़क शामिल है।
उस उपेक्षा ने नाराजगी पैदा की है, जिसमें कुछ यूक्रेनी विरोधी भावना भी शामिल है, क्योंकि स्थानीय लोग शरणार्थियों को दिए जाने वाले समर्थन की तुलना परित्याग की अपनी भावना से करते हैं।
सेर्नेगा ने कहा, “हम यूक्रेनियन की मदद करते हैं लेकिन हमें छोड़ दिया गया है।” उन्होंने 2020 में लेबनान की राजधानी को हिला देने वाले विस्फोट का संदर्भ देते हुए कहा, “सीमा पर इसकी रणनीतिक स्थिति को देखते हुए, सड़क को ठीक करने में ज्यादा लागत नहीं आएगी। नदी के पार बंदरगाह में उर्वरक, ईंधन, सब कुछ है जो इसे बेरूत में हुई स्थिति के समान बना सकता है।”
जैसे ही डेल्टा पर रात होती है, डेन्यूब इज़मेल बंदरगाह की रोशनी को प्रतिबिंबित करता है। प्लाउरू में लोग अपनी दुकानें बंद करके इंतजार करते हैं। युद्ध नदी के उस पार जारी है, और यहां रहने वाले लोगों के लिए, एक भी निर्णय उन्हें सीधे इसमें शामिल होने वाला पहला नाटो नागरिक बना सकता है।
