मार्गरेटन, नीदरलैंड्स – जब से दक्षिणी नीदरलैंड में एक अमेरिकी सैन्य कब्रिस्तान ने यूरोप को नाज़ियों से मुक्त कराने में मदद करने वाले काले सैनिकों को पहचानने वाले दो प्रदर्शनों को हटा दिया है, आगंतुकों ने अतिथि पुस्तिका को आपत्तियों से भर दिया है।
मौली क्वेल/एपी 
वसंत ऋतु में किसी समय, अमेरिकी युद्ध स्मारक आयोग, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर स्मारक स्थलों के रखरखाव के लिए जिम्मेदार अमेरिकी सरकारी एजेंसी है, ने मारग्रेटन में अमेरिकी कब्रिस्तान में आगंतुक केंद्र से पैनल हटा दिए, जो लगभग 8,300 अमेरिकी सैनिकों के लिए अंतिम विश्राम स्थल था, जो बेल्जियम और जर्मनी की सीमा के पास पहाड़ियों पर स्थित था।
यह कदम राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा विविधता, समानता और समावेशन कार्यक्रमों को समाप्त करने वाले कार्यकारी आदेशों की एक श्रृंखला जारी करने के बाद आया। मार्च में कांग्रेस को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा, “हमारा देश अब और नहीं जागेगा।”
सार्वजनिक स्पष्टीकरण के बिना किए गए निष्कासन ने डच अधिकारियों, अमेरिकी सैनिकों के परिवारों और स्थानीय निवासियों को नाराज कर दिया है जो कब्रों की देखभाल करके अमेरिकी बलिदान का सम्मान करते हैं।
नीदरलैंड में अमेरिकी राजदूत जो पोपोलो प्रदर्शनों को हटाने का समर्थन करते दिखे। विवाद पैदा होने के बाद कब्रिस्तान का दौरा करने के बाद उन्होंने सोशल मीडिया पर लिखा, “मार्गरेटन में संकेतों का उद्देश्य अमेरिका की आलोचना करने वाले एजेंडे को बढ़ावा देना नहीं है।” पोपोलो ने टिप्पणी के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
एक प्रदर्शन में कब्रिस्तान में दफनाए गए एक काले सैनिक 23 वर्षीय जॉर्ज एच. प्रुइट की कहानी बताई गई, जो 1945 में एक साथी को डूबने से बचाने के प्रयास में मर गया था। दूसरे प्रदर्शन में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नस्लीय अलगाव की अमेरिकी नीति का वर्णन किया गया था।
पीटर डेजोंग/एपी
युद्ध के दौरान लगभग 10 लाख अश्वेत सैनिक अमेरिकी सेना में भर्ती हुए, जो अलग-अलग इकाइयों में सेवारत थे, ज्यादातर छोटे-मोटे काम करते थे, लेकिन कुछ युद्ध अभियानों में भी लड़ते थे। जर्मनी के कब्जे वाले नीदरलैंड में 1944-45 के क्रूर अकाल के मौसम में, जिसे हंगर विंटर के नाम से जाना जाता है, मार्गरेटन में एक ऑल-ब्लैक यूनिट ने हजारों कब्रें खोदीं।
एक अश्वेत अमेरिकी सैनिक और एक डच मां के 79 वर्षीय बेटे कोर लिंसन उन लोगों में से एक हैं जो पैनलों को हटाने का विरोध करते हैं।
लिन्सेन कब्रिस्तान से लगभग 30 मील (50 किलोमीटर) दूर पले-बढ़े थे और हालांकि उन्हें अपने जीवन में बाद तक यह नहीं पता था कि उनके पिता कौन थे, लेकिन उन्हें पता था कि वह एक काले सैनिक का बेटा था।
उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “जब मैं पैदा हुआ, तो नर्स को लगा कि मेरे साथ कुछ गड़बड़ है क्योंकि मेरा रंग गलत था।” “मैं स्कूल में एकमात्र काला बच्चा था।”
लिंससेन ने काले सैनिकों के अन्य बच्चों के एक समूह के साथ, जो अब 70 और 80 वर्ष के हैं, पैनल देखने के लिए फरवरी 2025 में कब्रिस्तान का दौरा किया।
“यह इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है,” लिंससेन ने कहा। “उन्हें पैनल वापस लगाने चाहिए।”
पैनलों के गायब होने को लेकर महीनों तक रहस्य रहने के बाद, दो मीडिया संगठनों – यहूदी टेलीग्राफिक एजेंसी (जेटीए) और ऑनलाइन मीडिया डच न्यूज – ने इस महीने अमेरिकी सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के अनुरोध के माध्यम से प्राप्त ईमेल प्रकाशित किए, जिसमें दिखाया गया कि ट्रम्प की डीईआई नीतियों ने सीधे तौर पर आयोग को पैनल हटाने के लिए प्रेरित किया।
व्हाइट हाउस ने हटाए गए पैनलों के बारे में एपी के सवालों का जवाब नहीं दिया।
अमेरिकी युद्ध स्मारक आयोग ने खुलासे के बारे में एपी के सवालों का जवाब नहीं दिया। इससे पहले, एबीएमसी ने एपी को बताया था कि जिस पैनल ने अलगाव पर चर्चा की थी, वह “स्मारक मिशन के अंतर्गत नहीं आता था।”
इसमें यह भी कहा गया कि प्रुइट के बारे में पैनल को “घुमाया” गया था। प्रतिस्थापन पैनल में 1945 में जर्मनी में मारे गए एक श्वेत सैनिक लेस्ली लवलैंड को दिखाया गया है, जिसे मार्गरेटन में दफनाया गया है।
ब्लैक लिबरेटर्स फाउंडेशन के अध्यक्ष और डच सीनेटर थियो बोवेन्स ने कहा कि उनका संगठन, जिसने विजिटर्स सेंटर में पैनलों को शामिल करने पर जोर दिया था, को सूचित नहीं किया गया कि उन्हें हटा दिया गया है। उन्होंने एपी को बताया कि यह “अजीब” है कि अमेरिकी आयोग को लगता है कि पैनल उनके मिशन में नहीं हैं, क्योंकि उन्होंने उन्हें 2024 में रखा था।
उन्होंने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ बदल गया है।”
बोवेन्स, जो मार्गरेटन के आसपास के क्षेत्र से हैं, उन हजारों स्थानीय लोगों में से एक हैं जो कब्रिस्तान में कब्रों की देखभाल करते हैं। जो लोग कब्र को गोद लेते हैं वे नियमित रूप से वहां जाते हैं और शहीद सैनिक के जन्मदिन और अन्य छुट्टियों पर फूल छोड़ते हैं। जिम्मेदारी अक्सर डच परिवारों के माध्यम से दी जाती है, और अमेरिकी सैनिकों की कब्रों को अपनाने के लिए प्रतीक्षा सूची होती है।
शहर और प्रांत दोनों जहां कब्रिस्तान स्थित है, ने पैनल वापस करने की मांग की है। नवंबर में, एक डच टेलीविजन कार्यक्रम ने पैनलों को फिर से बनाया और उन्हें कब्रिस्तान के बाहर स्थापित किया, जहां पुलिस ने उन्हें तुरंत हटा दिया। शो अब उनके लिए एक स्थायी स्थान की तलाश कर रहा है।
ब्लैक लिबरेटर्स उन काले सैनिकों के स्मारक के लिए एक स्थायी स्थान भी तलाश रहे हैं जिन्होंने डचों को आज़ाद कराने के लिए अपनी जान दे दी।
अमेरिका स्क्वायर पर, ईज्सडेन-मार्ग्रेटन सिटी हॉल के सामने, एक छोटा सा पार्क है जिसका नाम जेफरसन विगिन्स के नाम पर रखा गया है, जो एक काले सैनिक थे, जिन्होंने 19 साल की उम्र में, जब वह नीदरलैंड में तैनात थे, तो मार्गरेटन में कई कब्रें खोदीं।
2014 में मरणोपरांत प्रकाशित अपने संस्मरण में, उन्होंने अपने श्वेत साथियों के शवों को दफनाने का वर्णन किया है, जिनके जीवित रहते हुए उन्हें उनके साथ भाईचारा बनाने से रोक दिया गया था।
जब द्वितीय विश्व युद्ध में काले सैनिक यूरोप आए, तो उन्होंने पाया कि ऐसे लोग थे जिन्होंने उन्हें स्वीकार किया, जिन्होंने उनका स्वागत किया, जिन्होंने उनके साथ नायकों जैसा व्यवहार किया। और इसमें नीदरलैंड भी शामिल है,” लिंडा हरविएक्स ने कहा, जिनकी पुस्तक “फॉरगॉटेन” में उन काले सैनिकों का वर्णन है जो डी-डे पर लड़े थे और घर में अलगाव का सामना करना पड़ा था।
उन्होंने कहा, पैनलों को हटाना, “संयुक्त राज्य अमेरिका में रंगीन पुरुषों और महिलाओं की कहानियों को लिखने के एक ऐतिहासिक पैटर्न का अनुसरण करता है।”
