शिकागो — एक दशक पहले विश्व सीरीज ट्रॉफी फहराने वाली शावक टीम की विरासत फ्रेंचाइजी के 108 साल के खिताबी सूखे को खत्म करने से भी आगे तक फैली हुई है। उस समूह ने न केवल टीम के आसपास के कथित अभिशापों को दूर किया, बल्कि संस्कृति में बदलाव भी लाया। जीत उम्मीद बन गई.
बॉलक्लब के 2016 रोस्टर का एक बड़ा हिस्सा इस सप्ताह के अंत में शावक कन्वेंशन के लिए उपलब्ध था, जिससे 10 साल की सालगिरह का जश्न मनाया जाएगा जो गर्मियों में भी जारी रहेगा। एक आदमी के लिए, खिलाड़ी शावकों के आसपास के माहौल को बदलने और यह दिखाने में बहुत गर्व महसूस करते हैं कि शिकागो अपने चैंपियनों को कैसे प्रतिक्रिया देता है।
पूर्व शावक पकड़ने वाले मिगुएल मोंटेरो ने कहा, “जो बच्चे वास्तव में अब बड़ी लीगों में जा रहे हैं, उन पर दबाव है।” “वे ज़रूरत जीतने के लिए। अब, वे अंदर आते हैं और हमें देखते हैं: ‘वे वही लोग हैं जिन्होंने विश्व सीरीज जीती थी।’ हाँ, हम हैं। हमने बार को वास्तव में ऊंचा स्थापित किया है।”
शावक कॉन में शनिवार के कार्यक्रमों के दौरान, पैनल में भाग लेने वाली 2016 टीम के खिलाड़ियों में एंथोनी रिज़ो, बेन ज़ोब्रिस्ट, पेड्रो स्ट्रॉप, माइक मोंटगोमरी, जस्टिन ग्रिम और मोंटेरो शामिल थे। शुक्रवार की रात के उद्घाटन समारोह के लिए और भी अधिक लोग मौजूद थे, जिसके दौरान जॉन लेस्टर को शावक हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल नए लोगों में से एक के रूप में घोषित किया गया था।
एक रात पहले, लगभग सभी पात्र Wrigley फील्ड में एक निजी उत्सव के लिए एक साथ थे। पूर्व फ्रंट-ऑफिस लीडर थियो एप्सटीन, पूर्व मैनेजर जो मैडॉन के साथ पार्टी में आए। काइल श्वार्बर और जेवियर बेज़ ने उड़ान भरी। डेविड रॉस मौजूद थे। जेसन हेवर्ड, काइल हेंड्रिक्स और कई अन्य खिलाड़ियों, कोचों और कर्मचारियों ने भी भाग लिया।
ज़ोब्रिस्ट ने कहा, “यह अजीब था कि समान ऊर्जा उन सभी लोगों में कितनी तेजी से दिखाई दी।” “वही आवाजें चिल्ला रही हैं और एक-दूसरे के साथ आगे-पीछे जा रही हैं। और पल भर की खुशी लौट आती है, और आपको ऐसा महसूस होता है, जैसे यह वही दोस्तो।”
“दोपहर की चाय,” रिज़ो ने चुटकी ली।
“यह बहुत शांत था,” मोंटेरो ने भीड़ की हँसी पर मुस्कुराते हुए कहा।
शावक के पास सभी खिलाड़ियों की जर्सियाँ Wrigley फ़ील्ड के क्लब हाउस के चारों ओर लटकी हुई थीं। मोंटेरो ने चुटकी लेते हुए कहा कि उन्हें यह देखकर खुशी हुई कि उनके लॉकर के पास एक बार भी स्थापित किया गया था। पेय और कहानियाँ रात में गहराई तक बह रही थीं, जैसा कि उस ऐतिहासिक गर्मी और एक दशक पहले की गिरावट के दौरान बड़ी जीत के बाद कई बार हुआ था।
रिज़ो ने कहा, “एक-दूसरे से दस साल दूर रहना हम सभी के लिए एक-दूसरे को फिर से प्यार करने के लिए सबसे सही समय है। यह ईमानदारी से ऐसा था जैसे हमने अभी-अभी एक प्लेऑफ़ सीरीज़ जीती हो।”
शावक जुलाई में फ्रेंडली कन्फाइन्स में 2016 टीम के एक और जश्न की योजना बना रहे हैं, और बिजनेस ऑपरेशंस के अध्यक्ष क्रेन केनी ने 670 एएम द स्कोर को बताया कि टीम गैलाघर वे में समूह को श्रद्धांजलि अर्पित करेगी।
रिज़ो ने कहा, “मैं पुनर्मिलन सप्ताहांत के लिए हमें ब्लीचर्स में रहने के लिए प्रेरित करूंगा।”
रिज़ो ने 2015 में लेस्टर के आगमन को शावकों के आसपास संस्कृति बदलाव के उत्प्रेरक के रूप में श्रेय दिया। छह साल के समझौते और उपस्थिति पर बड़े लेफ्टी की प्रतिबद्धता ने अनुभवी और युवा संभावनाओं के मिश्रण वाली टीम के लिए जीत को प्राथमिकता दी। शिकागो ने ’15 में 97 गेम जीते और छह सीज़न में पांच प्लेऑफ़ बर्थ की दौड़ शुरू करते हुए नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ तक पहुंच गया।
2016 में दौड़ के दौरान, शावक ने 103 जीत दर्ज की और फ़ॉल क्लासिक में क्लीवलैंड के खिलाफ पहले चार गेम में से तीन हारने से पहले एनएल पेनेंट तक पहुंच गए। शावक ने गेम 7 को मजबूर किया और वह प्रतियोगिता हमेशा विश्व सीरीज के इतिहास की महान लड़ाइयों में से एक के रूप में दर्ज की जाएगी। नॉर्थ साइडर्स जल्दी आगे हो गए, लेकिन आठवें में राजाई डेविस के होमर ने स्कोर बराबर कर दिया।
ज़ोब्रिस्ट उस क्षण क्या सोच रहा था?
“क्या हम शापित हैं?” उसने हंसते हुए कहा. “पूरे साल, मुझे संदेह नहीं हुआ – यह टीम है। और जब ऐसा हुआ, तो मैंने कहा, ‘तुम्हें पता है क्या? मुझे नहीं पता।'”
बेशक, ज़ोब्रिस्ट ने 10वीं पारी में अपने आरबीआई डबल के साथ गतिरोध को तोड़ दिया, जिससे उन्हें वर्ल्ड सीरीज़ एमवीपी सम्मान हासिल करने में मदद मिली। और खेल मोंटगोमरी द्वारा ग्राउंडआउट करके 8-7 से जीत सुनिश्चित करने के साथ समाप्त हुआ।
“दो पिचें,” मोंटेरो ने मोंटगोमरी की सीरीज़-क्लिनिंग उपस्थिति के बारे में कहा। “शावक इतिहास की सर्वश्रेष्ठ दो पिचें।”
उस फाइनल आउट से हमेशा के लिए जुड़े मोंटगोमरी ने कहा कि उस पल की पूरी गंभीरता को उन तक पहुंचने में समय लगा।
मोंटगोमरी ने कहा, “एक टीम के रूप में हम आपस में जुड़े हुए हैं और अपने साथियों के लिए ऐसा कर रहे हैं।” “लेकिन मुझे याद है कि जब हम सुबह 6 बजे या जो भी हो, विमान पर वापस आए, तो अग्निशमन विभाग, पुलिस विभाग और हमारी टीम के विमान में हमें जो अभिवादन मिला, वह मौजूद था। और फिर वह परेड। वह तब था जब मुझे लगता है कि इसने मुझे वास्तव में प्रभावित किया था।
“मुझे पता था कि यह बड़ा था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि यह क्या था वास्तव में हर किसी के लिए मायने रखने वाला है। और फिर लोगों की भीड़ उमड़ पड़ी और कहने लगी, ‘अरे, तुमने मेरी जिंदगी बदल दी।”
पुनर्मिलन ने शावक के वर्तमान खिलाड़ियों को शिकागो के प्रशंसकों के लिए चैंपियनशिप लाने के बारे में पहली नज़र दी है।
शावक केंद्र के क्षेत्ररक्षक पीट क्रो-आर्मस्ट्रांग ने कहा, “वह सचमुच उस ट्रॉफी के सबसे करीब था।” “आप इसे जो चाहें कहें, लेकिन अगर हम इसे 10 साल के अंतराल पर लिखें तो यह इतनी बुरी स्क्रिप्ट नहीं होगी। अब से 10 और वर्षों में यह एक मज़ेदार पुनर्मिलन होगा।”
