लंदन सिटी लायनेसेस ने फ्रांस की विंगर डेल्फ़िन कैस्कारिनो के साथ साढ़े तीन साल का करार किया है, महिला सुपर लीग की नवागंतुकों ने एक और उच्च श्रेणी के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी का अधिग्रहण करके अपने आकर्षक भर्ती अभियान को जारी रखा है।
28 वर्षीय कास्कारिनो ने ओएल लियोन्स के साथ छह चैंपियंस लीग खिताब जीते। उनका सबसे हालिया क्लब एनडब्ल्यूएसएल की ओर से सैन डिएगो वेव था, जिसके साथ वह रविवार को आपसी समझौते से अलग हो गईं, क्योंकि वह घर के करीब वापस जाना चाहती थीं।
2024 की गर्मियों में शामिल होने के बाद कैस्केरिनो ने सैन डिएगो के लिए 34 खेलों में सात बार स्कोर किया, और उन्हें दिसंबर में वर्ल्ड सेवन्स फुटबॉल टूर्नामेंट के दूसरे संस्करण को जीतने में मदद की – लेकिन ओएल लियोन्स के साथ बिताए समय ने उनकी प्रतिष्ठा बनाई। वह पिछली गर्मियों में स्विट्जरलैंड में यूरोपीय चैम्पियनशिप में फ्रांस के शीर्ष प्रदर्शन करने वालों में से एक थी और उसके पास 86 कैप हैं।
कैस्केरिनो ने क्लब की वेबसाइट को बताया, “लंदन सिटी डब्ल्यूएसएल में एकमात्र स्वतंत्र महिला क्लब है, जो मुझे उत्साहित करता है।” “इंग्लैंड – पुरुषों और महिलाओं के लिए – फुटबॉल का देश है। इस लीग में खेलना हमेशा से मेरा लक्ष्य रहा है। मैं यहां लंदन सिटी में चैंपियंस लीग में खेलना चाहता हूं और कई ट्रॉफियां जीतना चाहता हूं।”
डेनिएल वान डी डोन्क ने कहा कि अनुबंध के सात महीने बाद सप्ताहांत में लंदन सिटी के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित पदार्पण करने के लिए लंबे समय तक घुटने की चोट से उबरने के बाद उन्हें “खुद पर इतना गर्व कभी नहीं हुआ”।
वान डी डोन्क ने जुलाई में यूरो 2025 में फ्रांस के खिलाफ अपने देश का अंतिम ग्रुप मैच शुरू करने के बाद से नहीं खेला था, ओएल लियोनेस से डब्ल्यूएसएल में नव पदोन्नत लंदन सिटी में शामिल होने के लिए सहमत होने के एक महीने बाद। 34 वर्षीय पूर्व आर्सेनल खिलाड़ी शनिवार को महिला एफए कप के चौथे दौर में सुंदरलैंड में लंदन सिटी की 1-0 की जीत में दूसरे हाफ के विकल्प के रूप में आईं, जिससे उन्हें आखिरकार महीनों की निराशा को पीछे छोड़ने का मौका मिला।
वान डी डोन्क ने कहा, “मुझे अपने आप पर इतना गर्व कभी नहीं हुआ।” “वास्तव में कोई नहीं जानता कि क्या हुआ क्योंकि वह मेरी पसंद थी, लेकिन मुझे कई असफलताएँ मिलीं और यह बिल्कुल भी आसान नहीं था। लेकिन मैं वापस आकर और भी अधिक गौरवान्वित और खुश हूँ।
“मैं वास्तव में पिच पर रहना चाहता हूं। पहले।” [signing for the club] मैं इस बात पर काफी बहस में था कि क्या मैं फुटबॉल खेलना जारी रख सकता हूं और तभी यह मौका आया और मैंने कहा: ‘ठीक है, ठीक है, मैं इसके लिए 100% जा सकता हूं लेकिन मेरे शरीर के लिए कुछ भी कर पाना बहुत कठिन होगा।’ लेकिन हाँ, मुझे नहीं पता, यह सिर्फ लचीलापन या कुछ और है।
एपलटन कोलियरी वेलफेयर ग्राउंड पर जीत लंदन सिटी की उनके नए मुख्य कोच, एडर मेस्त्रे के नेतृत्व में पहली जीत थी। वान डी डोनक की वापसी के बारे में बोलते हुए उन्होंने कहा: “मुझे उसे फिर से फुटबॉल खेलने का आनंद लेते हुए देखना पसंद है। वह बहुत अनुभव के साथ बहुत प्रतिभाशाली है और यह [her debut] यह एक और जीत की तरह है।”
मिडफील्डर आर्सेनल के साथ प्रतियोगिता जीतने के लगभग 10 साल बाद और फ्रांस जाने के लिए क्लब छोड़ने के पांच साल बाद एफए कप में खेल रही थी, जहां उसने 2022 में चैंपियंस लीग जीती। [her London City debut] बहुत खास था,” वान डी डोन्क ने कहा, ”जैसे ही [I was] पिच पर, मैं बहुत खुश हूं।”
इस महीने माएस्ट्रे के पहले गेम में लिवरपूल के साथ गोल रहित ड्रॉ के बाद लंदन सिटी डब्ल्यूएसएल में सातवें स्थान पर है। अभियान के दूसरे भाग के लिए उनकी उम्मीदों के बारे में पूछे जाने पर, वान डी डोनक ने कहा: “मुझे लगता है कि हम एक निर्माण टीम का हिस्सा हैं, और विशेष रूप से अब हम एक नए कोच के साथ फिर से पुनर्निर्माण कर रहे हैं, इसलिए हम उनकी खेल शैली को अपनाने की कोशिश कर रहे हैं और उससे सीखने की कोशिश कर रहे हैं। हमने जो आज दिखाया है उसे हम जारी रखना चाहते हैं और प्रत्येक गेम में बेहतर से बेहतर होते जाना चाहते हैं।”
